껌이 똑똑해지고 있다.
심심할 때 씹는 것으로만 알았던 껌은 1989년 입냄새를 제거한다며 녹차추출물인 후라보노이드를 껌에 첨가, 기능성 껌의 시장을 연 이후 충치예방에서 이제는 충치치료, 노화방지, 면역기능, 골다공증 예방 등 기능성 껌이 고급화, 세분화되고 있기 때문이다.
그러나 뭐니뭐니해도 다이어트족에게 반가운 소식은 껌이 다이어트에 도움이 된다는 사실. 껌을 많이 씹으면 사각턱이 된다는 속설도 있지만 다이어트에 좋다는 연구결과도 발표됐으니 이제 ´껌값´으로 다이어트해 보자.

과학적인 근거는 있는가?
미국 메이요 병원 연구진은 7명의 자원자를 대상으로 12분간 무설탕 껌을 씹게 하는 실험을 했다.
실험결과 껌을 씹을 경우 매 시간당 11kcal가 소모되는 것으로 나타났으며 하루 일과중 매 시간마다 껌을 씹을 경우 1년간 약 5kg의 체중이 줄어든다는 결론을 얻었다. 결국 껌을 씹는 동작이 열량 소비를 촉진시켜 다이어트에 효과적이라는 사실을 실험을 통해 증명한 셈이다.

어떤 껌을 씹어야 하는가?
보통의 껌 한 개에는 20kcal정도의 열량이 포함되어 있기 때문에 다이어트 껌으로는 반드시 무설탕껌을 사용해야 한다.
시중에 나와 있는 자일리톨이나 아스파탐 등 감미료가 포함된 껌을 씹으면 다이어트와 충치예방까지 하는 일석이조의 효과를 거둘 수 있다
최근에는 무설탕에 다이어트 기능이 있는 성분을 첨가, 다이어트 효능을 더 강화시킨 껌들도 등장했다. 이미 미국에서는 다이어트 껌으로 뉴트리껌, 브래스트어웨이 다이어트껌 등이 판매되고 있다. 이 제품에는 체내혈당을 조절하는 인슐린의 효율을 높여주는 크로뮴피콜리네이트 등의 성분이 포함되었다고.
우리나라에서는 최근 ´미라인´ 껌과 김원희의 다이어트 껌인 ´체감´이 출시되어 큰 인기를 모으고 있는데 두 제품 모두 식이섬유과 지방 흡수 저해 기능을 가진 ´레반´이라는 성분을 첨가한 것.

효과적인 껌 다이어트는?
억지로 밥을 굶거나 무리한 운동을 하지 않아도 된다는 것이 껌다이어트의 가장 큰 매력. 그러나 빠른 시일 내에 다이어트 효과를 보고 싶다면 다른 다이어트와 병행하는 것이 좋다. 그 이유는 껌을 씹으면 군것질 등 불필요한 음식섭취를 막을 수 있고 또 껌을 씹는 동안 발생하는 침이 소화작용에 도움을 주기 때문에 병행하는 다이어트의 효과를 높여 준다.

껌에 관한 몇가지 상식
- 뇌 속의 해마는 씹는 운동을 할 때 활동이 증가되므로 껌 등을 많이 씹으면 치매예방 효과가 있다.

- 운동선수들이 껌을 씹는 것은 턱 관절을 움직여 스트레스를 해소하고 집중도를 높이기 위한 것이다. 또 껌을 씹으면 침샘이 자극되기 때문에 침이 자주 마르는 운동선수에게 좋다.

- 복부 수술을 받은 환자가 껌을 씹으면 창자 기능을 정상적으로 회복하는데 도움이 된다.

- 껌을 씹으면 대뇌피질을 적당하게 자극해 졸음 운전을 예방하는 효과가 있다.

- 쉴 사이 없이 턱 근육을 움직여야 하는 껌 씹기는 긴장을 완화시켜 준다.

- 껌은 뇌세포를 자극해서 일의 능률도 오르게 하고 베타 엔돌핀 분비를 촉진시켜 스트레스 해소에도 좋다.

- 껌은 10분 이상 단물이 다 빠진 뒤까지 씹으면 치아에 좋다. 껌의 설탕성분은 충치를 일으키는 요인이지만 껌에 치아표면의 찌꺼기가 묻어 나가기 때문. 따라서 무설탕 껌이 좋다.

- 하루에 껌 10개정도 씹는다고 해서 턱이 커지지 않는다. 하루 종일 껌을 씹는 제과 회사 연구원 중에서 ´사각턱´으로 변한 사람은 아무도 없다는 사실이 이를 입증한다.


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