☞ 엑시머레이저 수술과 라식 수술의 차이점을 열거해 보면 다음과 같습니다.

첫째, 수술이 시작된 시기를 보면 엑시머레이저 수술은 약 10년의 역사를 가지고 있으나, 나중에 개발된 라식 수술은 약 2년 정도의 역사를 가지고 있습니다. 엑시머레이저 수술은 기간이 오래되어 충분한 임상 실험을 거친 결과 1995년 가을에 FDA(미식품의약국)의 승인이 이루어져 안전한 수술로 확인을 받은 상태입니다. 라식 수술은 이러한 충분한 과정이 거치지 않았으며 현재 FDA의 승인도 이루어지지 않았습니다.

둘째, 수술시 소요되는 시간은 엑시머레이저 수술은 상피세포 제거후 엑시머레이저를 조사하므로 불과 5분 전후의 시간이 필요하나, 라식 수술은 각막절개기로 각막의 뚜껑을 만드는데 시간이 소요되며 그 후 엑시머레이저를 각막 표면에 조사한 후 각막 뚜껑을 원위치로 부착시키는 데도 시간이 소요되어 약 20분 정도의 수술 시간이 필요합니다.

셋째, 일반적으로 수술을 원하는 환자들의 가장 큰 궁금증이 수술시 통증이 얼마나 있느냐는 것인데, 엑시머레이저 수술이나 라식 수술은 점안액으로 마취하므로 수술시 통증은 거의 없다고 보면 됩니다. 수술 후에 나타나는 통증은 엑시머레이저 수술 후에는 벗겨진 상피세포가 재생되는 2, 3일간 통증이 있습니다. 그러나 라식 수술은 본인의 각막 뚜껑을 덮어주기 때문에 통증이 거의 없습니다.

넷째, 수술 후 치료 과정을 보면 엑시머레이저 수술 후에는 안대를 약 3일간 착용하는 것이 원칙이며 따라서 3일 동안은 내원해서 치료를 받는 것이 좋습니다. 예를 들면 월요일에 수술을 한 경우 화요일, 수요일에 통원 치료를 받고 목요일부터 일상 생활을 할 수 있을 정도의 시력이 회복됩니다. 라식 수술의 경우는 수술 당일부터 볼 수도 있으나 안대를 하루 정도 착용하고 생활을 시작하는 것이 좋습니다. 예를 들면 월요일에 수술을 하면 화요일부터는 일상 생활을 할 수 있으므로 시간이 없는 직장인들에게는 상당한 장점이 됩니다.

다섯째, 수술 후 정상 시력까지 회복되는데 걸리는 시간은 개인의 차이가 많기 때문에 정확하게 말할 수는 없으나 대략 2주에서 2개월 정도 걸린다고 보면 됩니다. 시력 회복은 라식수술이 엑시머레이저 수술보다 약간 빠르며 수술 후 장기간 조사에서 보면 라식 수술을 받은 환자가 시력 저하 현상이 적게 나타나는 것으로 나타 납니다. 이것은 라식 수술 후에는 각막혼탁(수술자국)이 생기는 확률이 적은 것과 일치하는 것이며, 엑시머레이저 수술 후에는 시력 저하를 방지하기 위해 점안액을 약 1년 가까이 해야 되는 불편이 있으나, 라식 수술의 경우에는 수술 후 약 1주일 간만 항생제 점안액을 사용하면 됩니다.

이상에서 열거한 것을 종합해 보면, -6.0디옵터 이상의 고도 근시 환자의 경우 라식 수술이 추천되어지며, -6.0옵터 이하의 환자에게는 수술 비용의 경제적 형편과 직무와 휴식할 수 있는 기간 등을 고려하여 환자 자신이 수술 방법을 결정하면 될 것으로 생각됩니다.


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