대부분의 암이 그러하듯 유방암 발생의 인과관계 또한 분명하지 않으므로 유방암을 예방하는 뾰족한 방법은 없다. 그렇지만 유방암이 잘 발생하는 가계가 있으므로 그러한 가계의 가족들은 필히 전문의와 상의할 일이다. 그리고 유방암이 여성호르몬과 관계가 높다는 점에 착안하여, 항호르몬제를 이전에 한쪽 유방에 유방암을 앓었던 환자에게 투여함으로써 반대쪽 유방에 생기는 유방암을 막기 위한 실험이 외국에서 진행중인데, 이 실험의 결과가 장차 예방 방안을 제시할 수도 있을 것이다. 그 때까지는 조기발견만이 최선책일 수밖에 없다. 다시 말하면 유방암을 조기에 발견하여 치료하는 것이 유방암에는 가장 최선의 대책이다. 어떻게 하면 유방암을 조기에 발견할 수 있을까? 다음은 유방암의 조기진단법으로 미국암협회에서 추천하는 방법이다.

1. 20세 이상의 모든 여성은 매달 유방에 대하여 자가진찰을 한다. 또한 20세부터 40세까지의 여성은 3년마다 한 번씩 의사의 유방진찰을 받으며 40세 이상은 매년 한번식 진찰을 받는다.
2. 35세부터 39세까지의 여성은 기본으로 유방엑스선촬영을 한 번 찍어 두고 40세부터 49세까지의 여성은 위험인자가 있는 경우에는 매년, 없는 경우에는 2년에 한번씩 촬영을 받는다. 50세 이상의 여성은 매년 한 번식 유방촬영을 받는다.

우리나라 여성은 미국 여성과 달리 비교적 젊은 30대에도 유방암이 종종 있으므로 30세 이상의 모든 여성은 유방자가진찰법을 익혀서 실행하고 적어도 2년에 한번은 의사의 진찰을 받아 볼 것을 권하고 싶다.


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