기저귀보의 직물 자체에 의한 마찰이나 기저귀 차는 부위의 수분에 의해 침연(피부가 물 러져서 벗겨짐)이 일어나서 피부의 일차적인 방어기능이 감소됨으로써 외부의 다양한 자극 물질에 의하여 피부염이 쉽게 발생할 수 있다.
졸래에는 소변이 세균에 의해 분해되어 생기는 암모니아의 자극에 의하여 기저귀 피부염 이 발생한다고 생각되었으나, 현재는 암모니아 단독으로는 기저귀 피부염을 악화시킬 수는 있으나 기저귀 피부염을 유발시키지는 못하며, 마찰과 침연에 의하여 손상된 부위에서 발진 을 유발한다고 알려져 있다.
대변은 단백훈배효소를 포함한 여러 가지 노폐물을 포함함으로써 원발성 자극피부염을 유 발할 수 있다. 종래에는 세균감염 자체가 중요한 역할을 할 것으로 생각되어 왔으나, 기저귀 피부염이 있는 경우와 정상인의 경우에 별 차이가 없다고 보고되어 있고, 반면에 ´캔디다´라 고 하는 곰팡이는 기저귀를 차는 부위 같은 습기가 많은 환경에서 쉽게 자랄 뿐 아니라, 기 저귀 피부염이 심한 정도와 대변의 ´캔디다´의 양과 비례하여 기저귀 피부염의 원인으로서 역할이 중요하게 부각되고 있다.
이외에도 기저귀 소독에 사용되는 비누, 세제 및 방부제가 기저귀 피부염을 악화시킬 수 있다.



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