막걸리는 우리 민족의 오랜 전통의 술이다.
알콜농도는 매우 약하여 아무나 마실수 있다. 서양인들은 이 막걸리를 마셔보고 음료수처럼 맛있다고 한다. 그러나 아름다운 꽃에 가시를 숨기듯 막걸리 속에도 독이 있으니 이것의 원인을 밝힌사람이나 아는 사람은 아직까지 없었다. 어떻게 순하디 순한 막걸리가 독이 될수 있는가? 막걸리를 설멸할수 있는 또 다른 이름은 ˝농주˝라는 것이다. 우리 민족은 대대로 농사를 주업으로 살았다. 따라서 육체노동을 하면서 힘들고 지친몸을 달래며 일의 능률을 올리는 데에 자극제가 필요했다. 그래서 일을 할때나 놀이를 할때는 반드시 힘이 나게 하고 흥을 돋구는 농주가 필요했던 것이다. 그런데 힘을 사용하지 않을 경우는 농주가 독이 되었다. 즉, 땀을 흘리는 일이 아니면 오히려 독이 되는 것이다. 그래서 땀을 흘리지 않을 때 마셔도 독이 되지 않도록 개발한 술이 청주나 약주이다 .
청주는 반드시 끊이거나 뜨겁게 데워서 마신다. 약주는 특별한 경우에 특별히 만들어 마시는 술인데 이는 약재를 넣기도 하고 소주로 만들기도 한다. 이것이 나중에는 막걸리는 일꾼(하인이나 농군)들의 술이 되고 청주(정종)는 선비나 양반들의 술이 되고 약주는 환자나 노인들의 술이 되었다.



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