아지랑이는 물이 아닌데 목마른 사슴은 물인 줄 알고 달려가고 (陽焰非水渴鹿趨)
물에 비친 달은 진짜가 아닌데 어리석은 원숭이는 건지려하네. (影月非眞痴猴漉)
이 글귀가 어디에 있는 것인지는 기억이 잘 나지 않습니다만 좋은 비유라서 기억하고 있습니다. 사막을 가다 보면 아지랑이가 정말 물 같이 보이기도 하고 건물 같이 보이기도 한답니다. 한 여름에 고속도로를 달리다 보면 아스팔트위의 아지랑이가 물 같이 보이는 걸 보면 사실일 것 같습니다. 그러나 사막이 아니더라도 우리들은 실생활에서 그릇된 사실이나 대상에 현혹되기도 하고 자신도 모르게 빠져들기도 하지요.

인생을 살다보면 삶이 힘들기도 하고 짜증나기도 하며 재미없을 때도 있고 지루할 때도 있습니다. 자신의 삶이 아무런 의미도 없이 느껴지기도 하고 휙하고 집을 뛰쳐 나가버리고 싶을 때도 있습니다. 이러한 경험은 우리들 대부분이 해 보았을 것이며 실제로 행동에 옮기는 사람도 있지요. 무모하거나 호기심이 많거나, 욕심이 지나친 사람이 그렇게 하기도 하는 것 같습니다. 삶이 지긋지긋할 때 주위의 유혹은 대단히 참기 어려울 것입니다. 유혹을 이겨내지 못하면 거기에 빠져들게 되고 그 속에서 한참을 허우적거리다가 정신이 들고 보면 ‘이것이 아니구나’ 하고 깨닫고 후회하게 되지요.

그러한 일탈행위가 자신의 삶을 크게 바꾸지 않을 정도라면 조금은 위험한 경험 혹은 좋은 인생공부했다고 치고 앞으로 조심하면 될 것입니다. 그러나 자신의 인생이 바뀔 정도라면 대부분 치명적이라 할 수 있겠지요. 그래서 유혹에 빠졌다가 정신을 차린 사람의 심정은 시간을 되돌리고 싶을 것이고 그런 자신이 한없이 저주스럽기도 할 것이며 더 이상 살고 싶지 않을 수도 있을 것입니다. 한 순간의 판단착오가 그렇게까지 심각할 줄은 몰랐겠지요. 그런 유혹을 경험해 보지 못한 사람은 용기가 없어서가 아니고 오히려 용기가 있고 이성적이었기 때문이라 할 수 있을 것입니다.

사람은 자라면서 부모의 가르침과 선생의 가르침, 성현들의 가르침과 주위 사람들의 충고를 들어가면서 살아갑니다. 그러한 가르침과 충고가 많은 도움이 되지만, 실천하기가 어렵기도 하고 귀찮기도 하기에 모른 척 하기도 하고 무시하기도 하며 살고 있습니다. 그러다 보면 많은 시행착오를 겪게 되는데 그 시행착오로 인하여 많은 시간과 돈을 낭비하고 정력을 소모하기도 하지요. 또한 모진 시련을 겪기도 하고 뼈아픈 후회를 하게 되기도 합니다. 모든 사람들의 가르침을 따랐더라면 겪지 않아도 될 일들이지요.

거의 모든 것들을 잃어 크게 불행해진 다음에, 지난 날의 지루하다고 생각했던 삶이 행복한 삶이었음을 깨달아 본들 행복의 파랑새는 이미 자신을 떠나버렸으니 땅을 치고 한탄해 본들 되돌아 오지 않고, 모든 사람들의 가르침과 충고를 무시해버린 자업자득의 결과를 뼈저리게 가슴에 새겨 본들 엣날로 되돌아 갈 수는 없는 일입니다. 아지랑이를 물인 줄 알고 뛰어가는 사슴이 곧 나일 수 있고 물 속의 달을 건지려는 어리석은 원숭이가 바로 우리들일 수 있는 것입니다.

사나운 맹수를 이기는 것 보다, 천명의 적을 이기는 것 보다 자기 자신을 이기는 것이 더 어렵다 했습니다. 자신을 이기기 위해서는 마음을 비우는 것이 지름길입니다. 마음을 비우고 보면 자신을 다스릴 수 있고 자신을 다스릴 줄 알면 감사할 줄도 알게 되어 평범한 일상생활 속에서도 행복을 찾아낼 수 있지요. 마음을 비울 수 있고 자신을 다스릴 수 있으면 외부의 사물에 대한 올바른 판단은 당연한 것이기에 자신을 크게 그르치는 어리석은 일은 결코 하지 않을 것입니다.
옛날 당나라 시인 이태백은 술에 취해서 달을 건지려다가 물에 빠졌다지요. *^^*