우리 부부에게 무슨 일이 있어 큰 사위와 딸이 위로하느라고 무리해서 여행경비까지 송금해주어 지난해 12월 26일 난징(南京)의 딸네집으로, 다시 친손자, 손녀, 외손자 둘, 총 8명이 중국의 최남단 하이난(海南)섬에 함께 여행을 했습니다. 우리들도 위로를 받는 여행이지만 서해안 기름유출 피해를 입은 어민들을 생각하면 즐거워할 수만은 없었습니다.

12월 29일 오후 5시경 난징 공항을 떠나 7시반경 하이난 섬의 북쪽 공항 하이코우(海口)에 도착했는데, 기내식은 국내선임에도 난징 올때의 아시아나보다 맛있고 좋았습니다. 하이코우에서 하룻밤 묵은 호텔에는 한국(골프)관광객들이 7~80퍼센트나 되는 듯해서 놀랐습니다. 주로 남쪽 싼야(三亞, 공항 있음)에 많이 간다고들 했으며, 그래서 일부러 사위가 동쪽의 치옹하이(琼海)로 정한 듯 다음날 아침 9시반에 치옹하이를 향해 떠났습니다.

기온은 20도이고 가로수는 모두 야자수여서 남쪽임을 실감했습니다. 여행사에서 온 버스는 대형버스인데 고물이어서 안전띠도 없이 고속도로를 달리니까 처음엔 불안했지만 고속도로 곳곳이 울퉁불퉁하고 또 버스 자체가 고물이다보니 과속은 하지 않아 다행이었습니다. 고속도로 주변 곳곳에는 몇 모작하는지 모내기를 하는 곳도 있었지만 대부분은 모내기가 끝난 논이 많았고 또 연못 같은 것들이 있어 한국의 모 tv방송에서 본 가짜 doctor fish 양어장이 아닐까하고 속으로 웃었습니다.

두 시간쯤 걸려 치옹하이의 보아오의 sofitel boao라는 리조텔(비 정부, 비 영리 아시아 포럼이 매년 열린다고 함)에 도착했는데 5, 6층 건물을 날개 펴듯이 넓게 펼쳐, 객실은 437개 이고 정원은 각종 아열대 나무들과 꽃들로 아름답게 꾸며져 있었고 야외 온천탕은 약 20여개에 온천 수영장도 서너개 되는 것 같았는데, 바람이 많이 불어 수영객은 없었고 온천탕에만 몇 명씩 들어가 있는 것을 볼 수 있었습니다.(사람이 들어가면 뜨거운 온천수를 넣어줌.)

우리도 있는 동안 몇 번 했는데, 바람이 많이 불어서인지 물도 많이 뜨겁지 않고 밖에 나오면 추워 온천 즐기는 맛은 좀 떨어지는 느낌이었습니다. 그 앞으로는 골프장이 펼쳐져 있는데 호텔에서 바로 카트를 타고서 치러 나갈 수 있고, 테니스장, 헬쓰장, 탁구장, 포켓볼, 어린이 놀이터 외에도 여러 오락 시설들이 있었는데 suffle(?)board라는 게 있어 손자, 손녀랑 넷이서 해봤는데 어린이, 어른 모두 즐길 수 있는 것이어서 재미 있었습니다.

연말 연시 징검다리 연휴여서 그런지 이곳에도 우리나라 사람들이 많았습니다. 그래서인지 객실에는 중국어, 러시아어(?), 영어, 한글로 ‘한 두 번 쓰고 버리는 소모품외의 물건이 없어지면 얼마씩 변상해야 한다’는 경고문이 있어, 옛날 남미 어느나라에 있을 때 겪었던, 한국인들의 무질서하고 무례하고 현지인 무시하는 언행(구체적으로 열거하기엔 낯뜨거워서 생략함)에 대한 현지인들의 좋지 않은 인식이 다시 떠올라 씁쓸한 기분이 들었습니다.

아침 뷔페는 맛있고 풍성했으며 점심때에는 다른 식당에 갔는데 한식을 비롯해 일본, 태국, 싱가폴 등 아시아 각국들의 음식을 먹을 수가 있었고 맛 또한 괜찮았습니다. 둘째, 넷째날 저녁에는 바닷가 해산물 집에서 식사를 했는데 해산물외에도 육류 요리가 나오는 것이 신기했고 거의 모든 요리가 기름으로 튀기고 볶고 덖은 것들이었지만 맛은 좋았습니다.

해물식사를 처음한 날에는 먼저 온 중국 손님 8, 9명이 옆자리에서 식사를 하는데 한 두명은 일어서서 술을 권하면서 시끌벅적하게 떠들고 흥겨워하는데 거의 모두 담배를 피고 있고 나중에는 악사 한 사람을 불러 기타에 하모니카에 마이크까지 들고 노래하는 겁니다. 사위의 말을 들으니 중국에서는 초대하는 쪽이나 받는 사람 모두 음식이 많이 남을 정도로 푸짐해야 하고 술이 거나하게들 취해 시끄럽고 흥겹게 떠들석해야 멋진 파티라고 생각한다는 겁니다. 그래서 한 두명 술 잘하고 입담 좋은 사람을 끼이게 한다고 하니 대륙적 기질을 느낄 수가 있었습니다.

다행히 우리도 식사가 끝났기에 망정이지 하마터면 곤욕(?)을 치를뻔 했습니다. 그 첫날엔 사위와 작은 외손자와 내가 소화도 시킬겸 읍내 구경을 하는데 어떤 할머니가 길가에 쪼그리고 앉아 샛파란 작은 열매를 팔고 있기에 사위가 뭐냐고 물어도 대답이 없고 한개 맛보자니까 ‘당신은 못먹어!’하더라네요. 호기심이 생겨 1위안을 주며 사겠다니 열매(4센티 정도의 럭비공처럼 생긴 탱자 같은 것)를 4등분한 것 몇개와 조그맣게 세모로 접은 풀잎 같은 것 몇개를 주며 같이 씹어라는 겁니다. 그래서 사위와 내가 씹어 보는 데 사위가 ‘너무 떫어요.’했고 나도 너무 떫어 쓰레기통에 뱉어 버리고 나머지도 봉투째로 버렸지요.

그런 후 옷가게에 들러 하와이 해변에서나 볼 수 있는 얼룩덜룩한 반바지 두개를 외손자들에게 사주고 나오는데 두 귀가 약간 화끈거리는 것 같고 주위의 얼굴도 얼얼한 것 같아 사위에게 말하니 자기도 그렇다하기에 아하! 아까 그것은 일종의 마취나 환각 성분이 있는 것이었구나 하고 알았지요. 경찰서에서 약 50미터도 안 떨어진 곳에서 팔고 있으니 불법은 아닌 것도 같은데 우리로서는 의아하고 신기한 경험이었습니다.

옛날 남미 페루의 마쭈삐쭈에 가려고 꾸스꼬(옛 잉카제국의 수도, 해발 3600미터)에서 하룻밤 묵었는데, 가이드가 그곳에서는 뛰지도 말고 술도 많이 마시지 말고 성관계도 하지 말라고 하면서 ‘마떼’라는 차를 많이 마시라고 하면서 그 차에는 마취성분이 있어 고산병에 좋다고 했는데 맛과 향이 그다지 진하지도 않았고 효과도 별로 없었는데 이번 것은 아주 강한 것 같아 혹시라도 그즙을 조금이라도 삼켰으면 어땠을까 생각하니 아찔했습니다.

잘 먹고 잘 쉰후 마지막 날 새해 1월 3일 치옹하이 공항으로 가는 도중에 맥도날드에 들렀는데 종업원들의 체구들이 모두 작았습니다. 그리고 보니 하이난에서 만난 토박이들은 모두 키가 작았고 겨울임에도 어린아이들 특히 남자아이들은 가랑이가 터진 옷을 입혀 궁둥이가 다 보이는 것이 우스웠습니다. 치옹하이 공항 대합실에서 비행기를 기다리는데 와~! 중국 사람들 정말 대단하더군요. 얼마나 시끄러운지 안내 방송을 못 들을 정도였어요.

난징 딸네집에서 며칠 더 머무르다가 1월 9일 귀국 비행기 아시아나에 탑승했는데, 그날 오전에 안개가 엄청나게 짙었기에 뜨고 내리는 비행기들이 많이 밀리기는 했겠지만 자국기들을 먼저 처리하느라고 아시아나는 1시간 10분이나 세워 두었다가 출발시켜 중국은 아직도 전체주의국가의 틀에서 벗어나지 못했음을 실감할 수 있었습니다.

하이난에서 가장 재미있었던 것은 뭐니뭐니해도 ‘노자를 웃긴 남자’(이경숙지음, 자인출판사)였어요. 하이난에 올때 3년전에 딸네집에 와서 읽었던 이 책이 너무 재미있었기에 가지고 와 한번 더 읽었는데 그전보다 더 재미 있었습니다. 도올 김용옥이 모 tv방송에서 노자의 도덕경을 강의한 내용에 대해 필자는 엉터리 삼류 개그쇼라고 신랄하게 비판하는 내용인데 정말 우습고 재미있고 또한 노자의 도덕경 내용을 쉽고 올바르게 이해할 수 있었으며, 이번에 다시 읽어 보고, 잘난체 자신을 내세우는 일만은 않아야겠다는 생각을 다시한번 하게 되었습니다. 안 읽어 보신 분께는 한번 읽어 보실 것을 권합니다. (2008.01.13.)