우리는 체육 시간이 제일 좋아요.

언제나 아침이면 교실 안은 북적댄다. 교실 뒤쪽에서는 씨름하는 아이, 딱지치기 하는
아이...
‘아! 오늘도 이렇게 시작되는구나.’
선생님은 교실 문을 열자마자 걱정과 기쁨이 섞인 얼굴로 들어온다.
“얘들아, 안녕?”
“선생님 안녕하세요. 그런데요 수원이가 자꾸 놀려요.”
인사가 끝나자마자 대용이는 씩씩거리며 이르기에 바쁘다.
언제나 아침 분위기는 이러하다. 아이들은 싸우면서 자란다는 말이 참 그럴 듯 하다.
이렇게 싸우던 녀석들도 어느새 무슨 재미있는 일을 발견했는지 둘이서 히죽대며 웃기
바쁘다.
첫 수업을 알리는 종이 치고 교과서를 펴기 시작한다. 그러나 언제나 첫 질문은,
“선생님, 오늘 체육 시간에는 뭐 해요?”
역시 3학년 2반답다.
우리 나라에서 최고의 산업도시로 뽑히는 울산, 그곳 중에서도
자동차의 심장부가 있는 염포동에는 염포 초등학교가 있다. 한 학급이 3분지 2이상이
자동차에 근무하시는 부모님을 두고 있을 정도이다. 비슷한 생활 환경을 가진 아이들이라서 언제나 말들이 많지만 잘 융합하고 살아가는 듯하다. 지역 특성상, 한 동네에서
뛰어 놀며 자란 동무라, 서로를 너무나도 잘 아는 것 같다. 그래서 그런지 서로 놀기도 잘 놀고 싸우기도 참 잘 한다.
마땅히 뛰어 놀 곳도 없는 동네인지라 어려서부터 학교 운동장은 이곳 아이들의 유일한
안식처이며 생활 공간 이였을 것이다. 그래서 운동장은 아이들에게 각별한 의미를 갖는다.
특히, 체육수업이 있는 날이면 아이들은 자기들만이 공간으로 돌아가듯 기뻐하고 기대한다.
어려서부터 맘껏 뛰어 놀던 운동장에 애착을 느끼고 그곳에서 하루 종일 흙먼지에 휩싸여도 좋고 바람에 눈을 못 떠도 좋아하는 아이들, 하지만 선생님은 이런 아이들을 언제나 좋아한다.
선생님도 가만히 어린 시절을 회상하여 본다.
그 옛날 학교가 그냥 좋기만 했다. 세상에서 학교 운동장이 제일 넓게 보였다. 작은 아이의
눈으로 본 운동장은 하나의 세상 이였다. 운동장이 좋아 학교가 좋고 수업이 끝나도 쉽게 집으로 못 가던 어린 시절이 있었다.
요즘은 아이들이 여기저기 학원 다니느라 바쁘고, 다른 소일거리로 재미있는 시간을 보낼 수가 있어서 학교 운동장에 남아 노는 아이들이 그리 많지는 않은 것 같다. 하지만 여기 이곳의 아이들은 여전히 학교 운동장을 좋아한다. 그래서 그런지 염포 초등학교에 다니는 아이들이 선생님 어린 시절 친구들 모습과 흡사해 보였다.
선생님은 오늘도 체육시간은 운동장에서 맘껏 뛰어 다닐 수 있게 해야겠다고 생각한다.
체육도 수업의 한가지다. 하지만 아주 특별한 수업이다.