‘아빠, 짜장면 값이 500원 올랐어!’ 작은 딸이 독서실에서 가끔 이용하는 중국집 음식 값이 올랐다고 한지가 엊그제 같은데, 오늘 신문을 보니 ‘물가 고공행진’이라는 기사가 눈에 확 들어왔습니다. 소비자 물가 상승률이 두 달 만에 다시 3.9%를 기록하며 4%대에 바짝 다가서며 계속 인상되고 있는데 그 원인이 무엇일까요. 먼저 유가 인상과 곡물가 인상이 주요한 원인일 것이고, 아울러 미 서브프라임 금융파탄이 달러에 대한 매력 상실로 이어지면서 보다 안전한 자산을 찾아 이동하다보니 한계적인 자원들은 오를 수밖에 없었을 것입니다. 하지만 물가 상승은 우리만의 문제가 아니기에 각 나라마다 물가잡기에 총력입니다. 가장 손쉬운 방법은 금리인상이지만 이것마저 미 경기침체로 여의치 않는 상황임에도, 호주는 자국 농업을 감안하여 금리인상을 강행하고 있습니다. 하지만 카타르처럼 금리와 상관없이 강제로 임대료 등을 동결하는 극약처방까지 내놓는 경우도 있습니다.
그렇다면 우리는 어떻게 대처하는 것이 가장 바람직한 일일까요. 첫째는 무엇보다도 자원(資源)절약에 있습니다. 현재 지구의 동력은 거의 석유로 움직이고 있는데, 그 자원은 지속적으로 감소할 것이라는 분석이 현실로 다가오고 있습니다. 이런 상황에서 우린 쌀 외에는 대부분 수입하고 있는 입장이기에 자원절약은 더욱 중요한 자구책입니다. 자원 절약에서 가장 중요한 것은 일상 속의 편리함을 포기하고 작은 일에서부터 실천 하는 것이 미래를 대처하는 출발점이 되고 있다는 사실입니다. 구체적으로 자원 절약이란 재활용을 습관화하는 일입니다. 초등학교 때부터 물이나 전기를 아끼는 방법, 일회용품을 자제하고 ‘아나바다’운동에 적극적으로 참여하는 일 등 자원 절약이 무엇인지를 잘 알고 있으면서도, 실천하기 어려운 것은 그 일이 근본적으론 편리함을 내려놓고 불편을 감수해야 하기 때문입니다.
요즘엔 너무 편리한 것이 문제입니다. 문명의 이기물들이 여러 편리함을 주었지만 대신에 사람을 병들게 했고, 관계를 서원하게 만들고 급기야 자멸되고 있음은 고민해 봐야할 문제입니다. 꺽일 줄 모르는 물가도 문제지만, 너무 편리함에 익숙하여 조금이라도 불편한 것을 견디지 못하는 꺽일 줄 모르는 마음이 더 큰 문제입니다. 물가는 어쩔 수 없이 오른다 해도 내 마음이라도 내려간다면 불편함 속에서도 평안을 누리며 이웃과 자연과 상생의 삶이 가능한데 하는 아쉬움은 언제까지 계속 되어야 할까요.
둘째는 물가를 대비(對備)한 인생대비입니다. 헤라클레토스는 ‘같은 강물은 두 번 건널 수 없다’는 말을 남겼듯이, 흐르는 강물처럼 모든 것은 변하고 있습니다. 진정 21c는 불확실한 세상입니다. 이런 불안과 만일의 경우를 대비해서 보험을 들며 나름대로 노후를 준비하고 있습니다만, 그런 식이 아닌 보다 철저히 예측되어진 확실한 내일을 대비하자는 것입니다.
얼마 전 뉴스에서 치매 걸린 모친을 학대하는 장면을 보면서, 저는 제 노후에 대해 생각해 보았습니다. 물가인상을 3.5%로 잡아도 20년 후에는 지금보다 세 배 정도의 돈이 필요한데 이것을 준비하기란 쉽지 않습니다. 물론 이런 계산된 노후도 필요하지만, 작은 일에 충성한 사람은 큰일에도 충성한다고, 평소 자기 일에 최선을 다한 사람은 기본적인 노후는 물론이고, 브랜드화한 나만의 행복한 미래를 꿈 꿀 수 있다는 것입니다. ‘나’라는 브랜드는 돈의 문제가 아니라, 궁극적인 삶의 목표가 분명하고, 존재목적에 따라 내일을 위한 오늘이 되어 질 때, 물가인상을 초월한 자신만의 브랜드화한 좀 더 여유 있는 노후를 맞이할 수 있다는 것입니다. 그것이 바로 자신에게 최선을 다한 사람의 ‘인생대비’라는 것입니다.
마지막 세 번째 물가를 대비한 준비는 자신을 경영(經營)하는 일입니다. 위기는 기회라는 말이 있듯이, 미래는 불확실하고 물가는 계속 오른다 해도 이러한 시대적 변화 자체를 즐기는 것이 자신을 경영하는 셀프 매니저입니다. 이 시대에 우리 모두는 셀프 매니저가 되어야 하는 이유는 변화의 시대에 우리가 유일하게 통제할 수 있는 것은 자신밖에 없기 때문입니다. 조종사들이 착시를 이기기 위해 끊임없이 계기조종 훈련을 하는 것은 하늘 위에선 위아래를 구별하기가 어려워 순식간에 위치를 착각하기 쉽기에, 어떤 상황에서든 계기만을 믿도록 하는 훈련을 그들은 끊임없이 반복하고 있는 것입니다.
인생에서도 일반적 원칙이나 진리도 무시한 채 자기 주관에 빠져 하늘과 땅을 착각할 때가 많습니다. 바로 그 때 셀프 매니저는 자신의 주관적인 생각이나 감정을 내려놓고 객관적인 기준을 선택하므로, 어떤 상황 속에서도 능동적으로 대처하므로 요셉처럼 자신뿐만 아니라, 자신이 속한 공동체까지 살리는 사람이 됩니다. 그것은 자아를 벗어난 객관의 능력과 함께 발상의 전환을 통해 일상을 벗어나 새로운 길을 찾아가는 능력이 되므로, 아무리 물가가 오르고 아무리 구름이 몰려온다 해도 화창한 미래는 결국 그들의 꿈대로 될 것입니다.