부제목: 그들에게는 꿈이 있다...


1959년 미국의 한 사립명문고등학교의 학생들은 형식에 얽매히고 통제된 학교 교육을 받는다.
하지만 이런 패턴의 교육이 존 키팅이라는 신임영어교사가 온 뒤부터 달라진다. 존 키팅은 학생들에게, 학생들 마음속에서 명문대, 폼나는 직업만을 고집하는 선생님들과 부모님의 억압 때문에 숨어 꿈틀거리던 학생들의 개성, 재능, 열정, 창의력이 튀어나올 수 있도록 도와준다. 자신의 의사와는 관계없이 어른들의 말만 들으며 살아온 학생들에게 존 키팅의 수업은 신선한 충격이자 자극이었다. 차츰 시간이 흐르면서 그들은 자신들 본래의 자리를 찾아간다. 비록 그들 앞에는 부모님과 선생님들의 제지가 앞을 막지만... 퇴학, 자살을 선택하면서까지 그들은 그들의 자리로 달려 나간다. 도중의 포기하는 사람들도 있었지만, 끝까지 달리는 사람들도 있었다. 내가 생각하기는, 그들이 그토록 달렸던 이유는 바로 그들만의 꿈이 있었기 때문인 것 같다. 아마 퇴학이나 자살보다 그들에게 더 두려웠던 것은 다시는 이렇게 자신의 의사를 표시할, 꿈을 이룰 수 있는 기회가 다시는 안 주어지는 것이었을 거다.

′죽은 시인회 사회′는 참 감동적인 책이었다. 진정한 교육이란 "억압"이 아니라, "기회"를 주는 것이라는걸 알게 되었다. 인간이란 자신의 꿈을 이루기 위해 먹고, 자고, 생각하는 것 아니겠는가? 명문대에 가는 것이나, 명성과 부를 누릴 수 있는 직업을 가지기 위해서가 아니란 말이다.