지난 8일 이소연 씨가 탑승한 소유즈호가 발사되면서 국내 최초로 우주인 탄생과 함께 우주 항공시대의 서막을 알렸습니다. 분명 이 일은 개인적으로도 로또 같은 행운과 가문의 영광이 되겠지만, 국가적으로도 우주과학기술 발전에 엄청난 촉진제가 되었음은 자명한 사실입니다. 하지만 일부에서는 이씨가 러시아에서 받은 교육은 전문기술이 아니라는 것과, 과연 10일간의 1회성 실험으로 얻을 수 있는 성과에 대한 우려의 목소리가 나는 것은 그녀가 정식 우주임무에서 제외돼, 우주인이 아닌 우주비행참가자로 정의하면서 논란은 더욱 불거지고 있습니다. 결국 260억이라는 국민의 세금으로 방송국과 합작하여 짜여진 각본에 따라 쇼를 했을 뿐이라고 혹평하는 사람도 만만찮습니다. 하지만 이러한 2% 부족한 모습에도 불구하고 그녀의 이번 행적은 국가적으론 물론이고 인생에서도 많은 교훈을 주었습니다.
먼저 꿈(Dream)은 이루어진다는 것입니다. 우리나라 최초 우주인 선발에 3만6천 여 명이 몰려 열 번에 걸쳐 후보 2명이 확정되었는데, 고산 씨는 규칙위반으로 제외돼 이소연 씨가 최종 선발되었습니다. 이 모든 과정들은 사실 보통사람들에겐 상상을 초월한 관문들이었지만, 그것보다 더 중요한 일은 꿈을 꾸어야 이루어진다는 것입니다. ‘너의 꿈은 무엇이니?’ 어릴 적 소연이에게 물으면 그녀는 언제나 ‘제 꿈은 우주(宇宙)에 가보는 거예요!’라고 대답했습니다. 그녀는 물론이고 맨 처음 우주로 가겠다고 말한 사람은 모두가 놀림 받았을 것입니다. 하지만 그들은 포기하지 않고 노력하여 그 꿈을 이룬 것입니다.
꿈이란 처음엔 무모하기 그지없습니다. 하지만 사람의 꿈은 인생을 결정합니다. 꿈이란 하늘(heaven)을 품는 것을 말합니다. 하늘을 생각하고 살다보면 날마다 일상의 안일로부터 벗어나 자신의 약점에 연연하지 않고, 강정에만 집중하기에 눈앞의 어려움들을 이겨내고, 하늘과 땅의 소중한 모든 것을 얻을 수가 있습니다. 그러므로 진정 꿈이 있는 자만이 겸손하게 자신과 이웃 그리고 신을 사랑하고 섬길 줄 알아, 우주가 아니라 하늘을 소유하고 여행하게 될 것입니다.
둘째는 우주인이 되는 과정(過程)입니다. 우주인으로 선발되고 나서 이소연 씨는 가가린 훈련 센터에 입소하여 1년 동안 1,800 시간동안 훈련을 받았습니다. 그 가운데서도 지구중력의 가속도를 견디기 위한 ‘중력가속도훈련’은 상상을 초월했다고 합니다. 또한 불시착을 대비하는 생존 훈련, 무중력 비행 훈련, 우주유영 훈련 등 모든 과정들을 통과해야만 비로써 우주선에 탈 수 있습니다.
꿈이 있는 인생은 하루하루가 훈련의 연속입니다. 신은 하늘을 품고 사는 자에게 우리의 꿈이 성취되도록, 삶의 모든 순간마다 단계마다 사건과 만남, 관계를 통해 담력, 결단, 신뢰성, 절망, 의지, 고통, 분별, 질병, 명예, 기다림, 순종 등을 훈련시키며 끊임없이 섭리가운데 인도해 나가십니다. 그 중에서 ‘기다림’이라는 훈련은 중력가속도훈련만큼 어렵습니다. 하지만 그 기다림을 통해 철부지 같던 자아를 넘어 이웃의 소리를 듣게 되고, 늘 다투고 경쟁하던 성품이 온유하고 겸손한 사람으로 바뀌게 되고, 그리고 진정한 사랑이 무엇인지, 인생 존재 목적이 무엇인지를 알면서 감사와 섬김의 삶으로 변하면서, 행복한 사람이 되는 것입니다. 마지막 두 우주인도 1년여 동안 모든 훈련을 마쳤지만, 끝까지 방심할 수 없었던 것은 발사 한 달 전에 탑승우주인이 교체되는 드라마틱한 일이 있었던 것처럼, 꿈에 그리던 하늘은 겸손(謙遜)해야 된다는 것이 인생 훈련의 마지막 코스가 될 것입니다.
세 번째는 우주의 도킹(docking)입니다. 우주인으로 뽑히는 과정, 훈련도 어려웠지만 이 모든 과정 이후 우주로 로켓이 발사되어 우주비행정류장과 도킹(docking)하는 일은 가장 위험하고도 어려운 일입니다. 소유즈호와 ISS가 서로 만나려면 동일한 궤도, 동일한 속도로 비행하다가, 지구를 도는 두 개의 총알이 서로 만나는 이치로 어느 한쪽이 빠르거나 늦으면 충돌로 이어지는 위험한 접속입니다. 물론 도킹의 모든 과정은 자동으로 진행되지만 비상사태가 발생하면, 수동으로 변경해 직접 조작해야 하는 상황도 올 수 있습니다.
인생(人生)도 우주여행을 하듯이, 세상에서 선택받으려 나름대로 엄청난 경쟁 속에서 살아남아, 그들처럼 별별 훈련을 받으며 이생에서도 마찬가지지만 특별히 내생에서 꿈에 그리던 유토피아에 가길 원합니다. 바로 그 때, 자기 이상의 세계나 아니면 하늘과 도킹(docking)하지 못한다면 한 순간에 그 인생은 부도날 수밖에 없습니다. 그러지 않기 위해서 지금 땅에 있을 때부터 진실하게 먼저 자신과 도킹하고 이웃과 만남이 있어야 합니다. 그런 후에 지금 살아 있을 때에 하늘과 교감되고 있다는 확신이 있어야 한다는 것입니다. 우주에서는 잠자는 거나, 먹는 방법, 화장실 사용법 등 모든 환경이 지구와 다릅니다. 이런 식으로 지구에 살면서도 지금부터 하늘의 환경에 맞추어 순례자처럼 사는 일이 바로 하늘과 교감하는 일이 될 것입니다.