모 TV방송국의 소비자 불만 고발방송을 보노라면, 너무나 기 가막혀 말문마저 막힙니다. 어제는 대 도시 약국에서 무면허 약사가 약을 멋대로 팔고, 아르바이트생이 약을 조제하고 있었으며, 부작용이 생겨 항의하면 그 순간만 모면하려고 변명만 늘어놓았습니다. 얼마 전에 우리나라도 서양 선진국에서와 같이 소화제나 비타민제 등 단순한 약품을 슈퍼에서 팔려고 했을 때, 국민건강에 심대한 영향을 끼칠 수 있다고 전국적으로 약사회에서 일제히 반대하던 진짜 속내를 짐작케 하는 현상들입니다. 모두야 아니겠지만.

인터넷이나 홈쇼핑에서 산, 값이 좀 싼 거의 모든 소파에서 산업폐기물 판자가 쓰여 졌고, 그 속은 온갖 쓰레기 같은 것들로 만들어져 있었습니다. 물론 일반 가구상에서도 마찬가지였지만. 저는 얼마 전에 간단한 운동기구를 홈쇼핑에서 사 쓰다가 3개월 만에 고장이 나서 말했더니 무료 A/S 기간이 1개월이라며 부품 값을 내라고 하기에 처박아두고 다시는 홈쇼핑을 이용하지 않겠다는 다짐을 하고 있습니다.

동해 어느 바닷가 횟집들에서는 조작된 저울로 생선 값을 두 배로 받아 챙겼는가 하면, 어떤 수산물시장에서는 물이 흠뻑 스며든 스티로폼 박스에 생선을 담아 무게를 부풀려 소비자에게 엄청나게 바가지를 씌웠다고 합니다. 고깃집에서는 수입 고기를 한우라고 속여서 폭리를 취하는 것은 다반사이고, 불판을 공업용 세척제로 닦은 후 잘 헹구지 않아 손님들이 그 잔류 세척제 성분을 먹게 되는가 하면, 차량을 수리할 때 중고 부속품을 갈아 끼우고 신품 가격을 받거나, 국산 정품이 아닌 불량 수입산 부품을 끼우고 국산 부품 값을 받아 챙기는데, 문제는 바가지 쓴 그 돈보다 사고 위험이 높아지니 큰 일이 아닐 수 없습니다.

공업용 소가죽으로 어린이들이 즐겨 먹는 젤리 과자를 만들어 팔고, 갈비탕에 중국산 싼 캔 고기를 쓰는가 하면, 고춧가루를 만들 때 먹을 수 없는 허옇게 변질된 고추에 빨간 색소를 첨가해서 소비자를 속이고, 그 외에도 너무나 많은 소비자기만 행위들이 있어 이루 다 나열할 수 없는 지경입니다. 지금 이 글을 읽고 있는 여러분들께서도 한두 번 또는 여러 번 당했으리라 짐작됩니다. 한숨이 저절로 나오지 않을 수 없는 현실입니다.

이런 것들을 보면, 차라리 명품을 모방하여 만든 물건을 짝퉁이라 공개하고 싸게 파는 것은 양반(?)이라는 생각마저 들게 합니다. 돈, 돈, 돈, 그 돈을 위해서라면 무슨 짓을 해서라도 더 많이 벌어야겠다는, 다른 사람들의 건강이나 생명이야 어떻게 되든 상관하지 않는 찌그러질 대로 찌그러진 마음, 인성 파괴가 원인이라 생각됩니다. 요즘의 청소년들은 인터넷이다 컴퓨터다 휴대전화다 해서 음란물이나 (성)폭력게임에 노출되어 인성은 점점 파괴되어 가는데, 교육정책은 인성은 소홀히 한 채 대학입시나 성적위주로만 방향을 잡아가고 있어 답답합니다.

또 정부도 불과 몇 달 전까지만 해도 국민 건강에 위험하다고 수입 중단했던 미국 쇠고기를 지금에는 절대 안전하다고 손바닥 뒤집듯 말을 바꾸는 판국이니 개인들이야 말해 무엇 하리요. 공무원이나 경찰들을 줄이는 것만이 효율적이라고 하기에는 우리 사회가 너무나 왜곡된 부분들이 많으므로 당분간만이라도 이런 단속 공무원이나 경찰들을 오히려 증원해서 철저히 감시, 감독해야 될 것이라 생각합니다.

이런 사회적 병폐는 분야를 가리지 않고 늘어나고 있고, 방법마저 교묘해지고 있으니 과연 국민들이 마음을 놓고 살 수 있는 때는 언제가 될지 앞이 캄캄할 뿐입니다.