‘넘어진 김에 쉬어가라’는 말이 있습니다. 사람이 살아가다 보면 넘어졌다 시피 어려운 경우에 처하게 될 수가 있습니다. 그때 욕심이 앞서서 무리하게 강행하다 보면 도리어 역효과를 볼 수 있으니 차라리 얼마동안 쉬면서 살아온 과거를 되짚어보고 앞으로 어떻게 살아갈 것인가를 신중히 생각해 보라는 경고의 말이기도 하지요.

근래에 개인적으로 그러한 곤경에 처했거나 처하고 있는 유명 인사들이 많지요. 그 동안 tv 뉴스나 신문의 정치, 사회면을 채웠던 사람들에게는 꼭 실천해야할 금언(金言)이 아닐까 생각해 봅니다. 순간적으로 우선 그 곤경만 피하면 자신의 욕망을 채울 수 있겠다고, 있는 말, 없는 말로 숨기려하고 속이려하다가 오히려 더 큰 낭패를 보게 되어 꼼짝없이 죄인 같은 신세가 되어 버린 사람들이 한 둘이 아니지요. 처음에 문제가 제기 되었을 때 수긍하고 근신하였더라면 그나마 국민들의 동정이나 받았을지도 모르는 일인데.

최근에 새 정부가 들어서서 한꺼번에, 또 무리하게, 그것도 지난 정부의 정책들은 모두 잘못인양 방향을 급선회하다가 국민들의 거센 저항을 받아 심히 난처한 입장이 되어 버렸습니다. 미국 산 쇠고기 수입 문제가 그렇고 경부 대운하 문제도 그러하며 대북정책 또한 그러한 듯합니다. 그러한 문제들 때문에 한미 FTA 문제, 공기업 민영화 문제, 지자체 인력 감축 문제는 물론 국제 원유 값 인상에 따른 화물연대 파업 경고, 어선들의 조업포기, 물가 불안 문제에까지 불똥이 튀어, 마치 모든 문제들이 현 정부의 잘못인양 비쳐지기까지 되어 버린 듯합니다.

대통령(청와대)과 정부, 여당은 이번의 어려운 고비를 ‘넘어진 김에 쉬어간다’ 생각하고 정말 마음을 비우고 원인은 무엇이며 또 그 해결 방법은 무엇인지를 냉엄하게 따져보아야 할 것입니다. 미련을 버리지 못하고 임시방편이나 미봉책 같은 방법을 쓰다가는 더 큰 국민들의 저항을 받게 될 것이며, 대통령과 현 정부가 불신임을 받을 수도 있다는 사실을 명심해야 할 것입니다. 소신(所信)이 정당하려면 객관성과 타당성이 인정되어야 하며, 그것이 부족할 때는 독선이나 고집, 집착이 될 것이기에 소신이 잘못되었을 때는 그 소신을 굽힐 줄도 아는 용기가 있어야 할 것입니다.

‘넘어진 김에 쉬어가라’는 말은 우리들 같은 소시민들에게도 곰곰이 되새겨 볼만한 교훈의 말입니다. 어려운 경우를 당하였을 때, 넘어진 김에 마음의 여유를 가지고 쉬어가며 자신을 되돌아본다고 생각할 때 앞으로의 실패를 줄일 수도 있을 것이나, 넘어진 사실과 넘어져 있었던 그 시간이나 소모된 힘을 아까워하며 서두르다가는 되레 실패를 자초할 수도 있다는 사실을 알아야 할 것입니다. 위기가 곧 기회라는 말과 일맥상통하기도 하는 이 말을, 나라를 경영하는 사람들이나 이를 바라다보는 국민들이나 얼마나 깊이 이해하고 실천하느냐에 따라 나라의 장래, 우리들의 장래가 결정될 것이기에 우리 모두가 명심하고 실천해야 할 금언이 아닐까 생각해 봅니다.