샬롯의 거미줄 -시공 주니어문고

돼지와 거미. ′샬롯의 거미줄′은 이 부적절한 관계(?)의 두 동물을 주인공으로 하여 펼쳐가는 판타지적 성장기이다.

무녀리로 태어난 윌버는 주인집 딸아이 펀의 도움으로 생명을 건진다. 하지만, 이웃집으로 팔려가 외로운 나날을 보내게 되는 윌버. 그러던 어느날 윌버는 그곳의 농장에서 진실된 친구 샬롯을 만난다. 새롭게 사귄 친구를 크리스마스 이후에도 살리기 위한 샬롯의 궁리는 엉뚱하게도 윌버를 대단하고, 근사하고, 눈부시며, 겸허한 돼지로 만들어가며, 결국 윌버의 소원을 이루어준다. 그리고 샬롯은 자신의 오백열네마리의 새끼를 남기고 윌버의 곁을 떠난다.

윌버, 샬롯, 거위, 템플턴, 양, 말 등등 생기있고 재기발랄한 등장인물들은 각자의 뚜렷한 개성으로 얽혀 독자들을 동화적 판타지로 이끈다. 미야자키 하야오식의 화려하고 웅장한 판타지는 아니지만, 영화 ‘스튜어트 리틀’의 원작자답게 작가는 소박하고 가슴따뜻한 꿈의 세계로 우리를 인도한다. 그 사이 동물이 어떻게 말을 하냐는 펀의 엄마 같은 핀잔은 끼어들 틈이 없다.

농장을 배경으로 작가는 동물들의 입을 빌려 자연과 인생사의 자잘하고 순결한 원리들을 효과적으로 그려내고 있다. 샬롯에게 있어 거미줄의 의미, 썩은 거위알, 펀의 이야기를 믿지 않는 엄마, 도리언 박사의 진단, 샬롯의 알을 끝까지 가져가는 윌버, 그리고 대물림 되는 우정… 책을 놓고 잠깐씩 생각을 하게끔 하는 이러한 장면들을 곳곳에 마련해 둠으로써, 단순한 재미에 덧붙여 삶의 소중한 의미들을 적절하게 일깨워가게 한다.

그 어떠한 물질적, 정신적 이해관계 없이 그저 친구를 위한 샬롯과 윌버의 끈끈한 우정은 오래도록 가슴에 남아 인간들을 부끄럽게 한다. 이젠 무심코라도 함부로 거미줄을 끊어놓을 수 없을 것 같다. 가스 윌리엄즈의 표정이 살아있는 삽화들이 글의 재미를 더한다.