눈부시게 화려한 송년잔치

글/남정길

시간을 정해 놓고 강제로 10분간 환호하고 열광적인 박수를 치라고 한다면 세상에 그렇게 큰 고문이 어디에 있겠는가? 막되어 가는 독제 치하에서나 있을 수 있는 일일게다. 그러나 그럴만한 일이 있어 자발적으로 울어 나오는 것이라면 10분이 아니라 20분 동안 박수를 친다고 하여도 그 이상 경아해 마지않을 일이 또 어디에 있겠는가? 오늘 나는 난생 처음으로 앞에서 든 두 경우 중 후자를 경험하였다. 그래서 나는 오늘을 즐거운 크리스마스 날이자 눈부시게 화려한 송구영신의 의미를 담뿍 지닌 날로 여기게 되었다.
올해를 나 딴으로는 음악의 해, 오페라의 해로 정하고 주로 오페라를 즐겨 감상하였다. 세계 굴지의 오페라단이 내놓은 작품들이다. 바이에른국립오페라, 비엔나 필 오페라, 런던 필, 비엔나국립오페라, 라 스칼라, 로스안젤리스 오페라, 샌프란시스코 오페라, 영국국립오페라, 오스트레일리아 오페라 등. 그 중에서도 나는 퇴임한 제임스 레바인(James Levine, 1934-)이 이끈 뉴욕 메트로폴리탄 오페라의 작품을 접할 기회가 많았다. 작품의 우수성에다가 음반 상으로도 그 수와 양에 있어서 비중이 커서 만나기가 쉬웠던 것 같다. 이래저래 나는 메트로폴리탄 오페라와 가까운 사이가 되었다. 내면적으로는 공연이 있을 때마다 들러 감상을 즐기는 단골고객이 되어버린 격이다.
어제 나는 내가 언제나 들러 음반을 찾아 고르는 신나라레코드에 들렀다. 세모가 되었으니 자연이 흥겨운 감상거리를 찾게 되었다. 제임스 레바인의 메트로폴리탄 오페라 상임지휘 25주년(1971-1996)을 기념하는 축하공연(Metropolitan Opera Gala) DVD 2장을 사왔다. 세계 오페라 명가수 50명이 출연하고 있었다. 제임스 레바인이 이끈 25년간의 메트로폴리탄 오페라에 출연하여 기와 예를 함께 갈고 닦았던 가수들, 힘을 모아 메트(Met)를 키워 온 선후배요 벗들이 4시간 이상 무대를 달구고 있었다. 그 중에는 내가 알고 있는 가수들도 눈에 띠었다. Domingo, Morris, Pons, Fleming, Gheorghiu, Te Kanawa 등등. 그들 중에서도 유독 나의 주목을 끄는 것은 50명의 오페라 가수 중 홍혜경(He-Kyung Hong)이었다. 한국인 가수가 그 중에 들어 있어 너무 자랑스러웠다.
유공자 제임스 레바인을 치하하는 서곡에 이어 첫 곡은 오페라의 거장 Richard Wagner의 타노이저에 나오는 “Dich, terure Halle"(DEBORAH VOIGT)요, 이로부터 4시간 50여분 후에 울려 퍼지는 종곡은 역시 바그너의 뉘른베르크의 명가수에 나오는 “Wach auf!"였다. 이 곡은 Metropolitan Opera 합창단과 출연 가수들의 합창으로 관객들의 감정을 최고조로 달구어 놓은 후에 막을 내렸다.
만장이 기립박수와 환호로 홀을 메웠다. 정확히 시간을 측정해 보지는 않았으나 10 여 분간 좀처럼 가라앉을 기세가 엿보이지 않았으며, 온 홀의 분위기는 마치 열 가마 속을 방불케 하였다. 나는 난생 처음 이런 장면을 구경하였을 뿐만 아니라 나 자신도 그 속 깊은 곳에 자리하고 있었다. 위대한 사람들, 하늘이 낸 세기적인 인물들, 지상 최대의 쇼, 사상 최고의 문화의 꽃밭이 바로 여기였다. 내가 이렇게도 화려한 연말 축하회에 참여하게 되었다니!
(2008.12.25)