『함박꽃』

나는 중학교 3학년 때 그녀를 처음 알게 되었습니다.

1학기가 시작된지 얼마 안되는 설레임의 기간에 메신저를 통해 알게된 그녀...

저는 딱 한번 그녀를 만났었습니다.

그녀는 언제나 활짝 웃고 있었습니다.

저는 활짝 핀 꽃과 같은 그녀가 참 좋았습니다.

그녀도 저를 좋아하고 있는 것 같았습니다.

몇달후..

그녀는 미국으로 가게 되었습니다.

영원히 돌아올 수 없을지도 모른다는 그 말이 내게는 날카로운 비수가 되어 꽂혔습니다.

그리고는 전 혼자서 끙끙 앓았습니다.

다른 사람이 절 봤으면 병든 강아지 같다고 생각할 것입니다.

저는 기도했습니다.

제발 떠나지 말라고..

기도가 소용이 있었던 걸까요?

그러나 저는 지금 더 마음이 아픕니다.

기도 따위를 내가 왜 했냐는 생각도 들고요.

그녀는 가족들과 미국으로 가는 것 말고 혼자서 여행을 떠났습니다.

언제 올지는 저도 모릅니다.

그녀가 제게 말을 해주지 않았거든요.

아니 전혀 돌아오지 않을 수도 있습니다.

모든 사람들은 그녀가 다시 되돌아올 수 없을거라고 생각할 것입니다.

저는 그렇지 않습니다.

기도했습니다..

제발 돌아와 달라고...

그렇습니다.

그녀는 하늘나라로 여행을 떠난 것입니다.

그녀는 분명히 돌아올 것이라고 믿습니다.

전 울고 또 울었습니다.

전세계가 눈물에 잠길만큼 말입니다.

너무나 뜻밖의 일을 당했기 때문입니다.

전 한심합니다..

그녀가 미국으로 떠났다고 생각하면 될 것인데요..

어차피 마음의 준비는 단단히 했었습니다.

조금 예상외의 일이었지만요.

저는 포로가 되었습니다.

슬픔의 포로요..

불쌍하고도 가엾은 슬픔의 포로 말입니다.

그녀가 정말 밉습니다.

왜 다시 돌아오지 않냐고..

차라리 나와 함께 가자고...

혼자 떠나는 여행은 외로울 것입니다.

나도.. 불쌍한 나도.. 가엾은 나도.. 데려가 줬다면 정말 좋았겠습니다.

아직 늦지 않았습니다.

′지금이라도 날 데려가줘........ 부탁이야.....!′

그녀는 간절한 내 소원을 들어줄 것입니다.

저는 오랜만에 바깥 공기를 좀 쐬었습니다.

상쾌한 공기를 마시자 기분이 한결 좋아짐을 느낍니다.

지금만은 왠지.. 그녀가 오지 않았으면 좋겠습니다.

휠체어에 의지한 가엾은 제 모습을 그녀가 보도록 하고 싶지 않았으니까요.

그래도 그녀는 전에도 왔었으니까 곧 올 것입니다.

그러자 갑자기 행복이 파도처럼 밀려옵니다.

전 정말 이상합니다...

저는 병에 걸렸습니다.

그렇지만 아픔을 느끼지는 않습니다.

왜냐하면 지난해에 그녀가 제게 웃음을 가져다 주었기 때문이지요.

제 예상은.. 제 바램은 이루어졌었습니다.

그녀는 병원 앞에 활짝 핀 함박꽃이 되어 먼 여행에서 절 위해 돌아와줬었기 때문입니다.

곧 또 절 위해 와 줄 것입니다.

그녀는 절 데리러 올 것 이라고 생각합니다.

아니 그랬으면 좋겠습니다.

제가 그녀에게 부탁했었으니까요.

조만간 그녀는 다시 나를 찾아 올 것입니다.

작년에도 그 때쯤에 왔었으니까요.

그 때는 저를 데려가 줬으면 좋겠습니다.

그녀와 함께하는 여행은 행복할 것입니다.

아무리 멀고 먼 험한 산고개를 넘는다 해도요..

지금 당장에 그녀가 절 데려갈 것만 같았습니다.

전 잠깐 눈을 감았습니다...

눈을 떠보니.. 이게 꿈일까요?

아름다운 작은 천사가 눈부신 빛을 뿜으며 제 앞에 나타났습니다.

전 한눈에 그녀를 알아볼 수 있었지요.

그녀가 얼굴에 함박꽃같은 웃음을 머금고 있었거든요.

그녀는 이리 오라는 손짓을 했습니다.

저는 벌떡 일어났습니다.

꿈이었습니다.....

밖은 시끄러웠습니다.

그리고는 몇마디가 제 귓가를 바람처럼 스쳤습니다.

′불..이..야..′

그 한마디......

전 제 앞에서 잠이든지 얼마 안된 것 같던 동생을 깨웠습니다.

살았습니다..

전 갑자기 후회가 되었습니다.

그냥 죽어버릴걸..

하지만.. 다시 생각해보니 결코 그럴 수는 없었습니다.

나 하나 때문에 동생이 불쌍하게 되니까요.

동생보고 혼자 빠져나가라고 한다면 죽어도 듣지 않을 것이 분명하거든요.

그리고.. 그녀는 날 살리기 위해 내 꿈속에 찾아왔을 것이에요.

그런 그녀의 마음을 저버리면 그녀는 몹시 속상할 것입니다.

저는 마음속으로 그녀에게 고마움을 전했습니다.

′나와 동생을 살려줘서 정말 고마워..′

그녀가 들었는지, 못 들었는지는 모르겠지만 어느새 내 입은 안도의 한숨을 내쉬고 있었습니다.

그대로 죽었다간 그녀가 화를 낼 테니까요.

그리고 다시 생각해보니 전 몸에 심한 화상을 입고 죽어버리는건 싫었습니다.

그런 내모습을 그녀가 보면 너무 끔찍하고 징그러울 테니까요.

그녀가 날 피하지는 않겠지만 피할지도 모르잖아요..

언제나 웃던 그녀에게 그런 표정은 지어주고 싶지 않습니다.

5일 후..

전 내일 그녀와 함께 고요한 죽음의 나라로 떠날 것입니다.

의사선생님이 결정을 내리셨거든요.

가족과 친구가 의사선생님께 저를 살려달라고 붙잡고 애원을 해도 소용은 없었습니다.

저도 더이상 살 수는 없을거라고 생각합니다.

준비는 다 되어있습니다.

전 가족과.. 친구들과 헤어진다는게 슬프지만 그녀와 함께하는 첫 여행이니까 기쁩니다.

기쁨과 슬픔이 뒤섞인 기분이 이런건줄 전 처음 알았습니다.

친구들은 내일 밤에 분명 함박꽃이 필테니 그때까지만 기다리라고 제게 애원을 합니다..

전 친구들에게 함박꽃이 너무 예쁘고 내 기분을 맑게 해준다고 말했었고,

저번에 함박꽃도 그 때 폈었거든요.

저는 친구들의 마지막 부탁을 들어주지 못할 것 같아 괜히 미안합니다..

저는 몇시간 뒤, 영원히 모두와 이별을 할 것입니다.

저는 웃는 얼굴로 떠나고 싶습니다.

그리고.. 내일 밤에 저도 함박꽃이 필 것이라고 생각합니다.

함박꽃으로 변한 그녀가 절 데리러 올 테니까요...



끝..