아프리카와 남미의 정글지대에서는

흐르는 하천의 물 속에서 에메랄드원석이

가끔 발견되곤 합니다.

원주민들도 그것을 귀하게 여겨서,

특히 여자들이 장식물로 많이 활용하지요.

(어디서나 여자들은 이쁜... 어쩌고 하면

자다가도 벌떡 !

십리 밖에서도 어느새 엿듣고 달려오게 마련이네요.

이뻐지기 위하여는 지렁이기름도 바르는 판이니까요.

심지어 목숨보다도 중요시하지요. 특히 보석은...

그러나 이러한 마음이 바로 인류 발전의 원동력이예요. 후일 다시 언급)



그런데 초창기의 탐험가들과 일부 선교사들,

그 진정한(?) 가치를 잘 모르는 점을 악용하여

사탕을 주고 바꿉니다.

생전 처음 맛보는 달콤한 사탕맛에 혹한

원주민들 보석과 사탕을 바꾸었지요.

물론 아주 먼 옛날 이야기입니다.

(혹여 지금도 남아 있는 곳이 없느냐구요?

있어요. 글을 끝까지 자세하게 새겨서 읽어보셔요.)



그래서 이 이야기는 농담처럼 전설처럼,

문명세계(?)에 퍼져서

동북아의 구석, 그 중에서도 시골에 은둔하고 있는

필자의 귀에도 들려옵니다.

원주민들의 무지와 미련을 비웃는 대표적인 일화로서 회자되지요.

우리도 웃지요.



그런데,

바로 얼마 전인 불과 수십년 전.

필자가 어린 시절

동네 주변 야산에서 가끔

오래된 도자기와 엽전이 발견되었습니다.

지금도 기억납니다. 민무늬의 도자기가 많았지만

학과 난초문이 예뻤던 도자기.

은은한 순백의 대접과 그릇들.

비취빛 표면의 매끈한 그 자태.

아마 조선백자 또는 고려청자였을 터이지요.

한자가 새겨진 도시 알 수 없는 옛날 엽전들.

도자기는 일부 간장병이나 기름병으로 쓰기도 하고

엽전은 제기를 만들어 제기차기했지요.

더러는 엿도 바꾸어 먹고...

다시 정신을 차려서
Back to the future !
타임 머신을 타고 현대로...

혹시 우리는 지금
우리의 중요한 에메랄드를
사탕과 바꾸어 먹고 있는 것은 아닌지요?
정말로 귀중하고 소중한 것은 잊고 있는 거나 아닌지요?

이 글은 필자의 싸이트
http://cafe.daum.net/paekany/ 에서
따온 글입니다.