폴 마이어

미국의 성공동기 연구원 원장인 폴 마이어라는 사람은 원래 거지였습니다. 어느 날 길거리에 깡통을 차고 앉아 있는데 고급 승용차 한 대가 그의 앞을 지나갔습니다. 순간 그는 가슴 속 깊은 곳에서부터 분노가 올라왔습니다. ′왜 똑같은 인간으로 태어나서 누구는 고급 승용차를 타고 다니고 누구는 깡통을 차고 다니는가?′ 그는 나무를 붙들고 기도하며 비전을 가졌습니다. 그리고 결단했습니다. ′나도 사업을 할 것이다. 돈이 없으니까 세일즈맨으로 시작해 반드시 성공적인 인생을 살리라.′ 드디어 세일즈맨으로서 생애가 시작되었습니다. 큰 목표를 가지고 열정적으로 일하다 보니까 아이디어가 나오기 시작했습니다. ′이왕 물건을 팔러 다니는 것, 나는 사장급들만 만나자. 팔기는 어렵겠지만 한번 성사되면 대량으로 팔 수 있다. 나는 큰 사람들과 상대하는 세일즈맨이 되자.′ 이런 생각을 하며 길거리로 나갔습니다. 폴 마이어는 고급 승용차가 지나가면 차번호를 재빨리 적었습니다. 조사하여 주소를 찾아냈습니다. 그렇게 해서 그는 그 동네 사장급 사람들을 모두 자기 고객으로 만들 수 있었습니다. 그런데 유독 한 사장만이 바쁘다는 핑계로 만나주지 않았습니다. 그는 성경 야고보서 1장 5절을 펴놓고 기도하였습니다. "오 하나님 저는 이 책이 하나님께서 쓰신 책인줄 믿나이다. 여기에 이렇게 말씀하셨습니다. "너희 중에 누구든지 지혜가 부족하거든 모든 사람에게 후히 주시고 꾸짖지 아니하시는 하나님께 구하라. 그리하면 주시리라." 하나님께서는 지혜를 구하면 주신다고 하셨으니 그 사장을 만날 수 있는 지혜를 주옵소서. 다른 사장들은 다 저의 고객으로 만들었으나 그 사장 한 사람만이 바쁘다는 핑계로 저를 만나 주지 않고 있습니다. 만일 지혜를 주시지 않으시려거든 이 책의 약속이 틀린 것이니 성경에서 빼주옵소서." 하나님께서는 이렇게 기도하는 폴 마이어의 기도를 들으시고 응답해 주셨습니다. 폴 마이어는 하나님이 주시는 지혜로 그 사장에게 편지를 썼습니다. "사장님 저는 날마다 하나님을 만날 수 있는데 어째서 사장님은 한번도 만날 수 없나요? 사장님은 제가 믿는 하나님보다 더 높으시다는 말인가요?" 폴 마이어는 이 편지를 주면 그 사장은 안 읽고 버릴 것 같은 생각이 들었습니다. 그래서 예쁜 상자 하나를 만들어 그 속에 편지를 넣고 포장을 했습니다. 그리고 비서에게 갔습니다. "제가 사장님께 드리는 편지입니다. 사장님이 바쁘셔서 만날 수 없으니 제 대신 전달하여 주십시오." 비서가 사장에게 이 상자를 전달하였습니다. 사장은 호기심으로 그 상자를 열어보았습니다. 선물은 들어 있지 않고 편지 한 장이 있었습니다. 그는 이 편지를 읽고 큰 감명을 받았습니다. 그래서 폴 마이어를 전화로 불러 물건을 사주었습니다. 이렇게 하여 30대에 백만장자가 되었습니다.

1948년 루마니아의 한 목사가 공산당에게 잡혀 감옥에 갇혔다. 그는 16년 동안이나 매를 맞고 고문당하며 극한의 고통을 느꼈지만 그의 믿음은 흔들리지 않았다. 어느 날 죄수들에게 가족의 방문을 요청하는 엽서를 쓸 수 있는 기회가 주어졌다. 모두 세수와 면도를 하고 가족을 만날 희망에 부풀어 있었다. 그 역시 면회실에서 몇 시간을 기다렸지만 아무도 찾아오지 않았다. 공산당원들이 그의 편지를 부치지 않았던 것이다. 이윽고 밤이 되자 큰 스피커에서는 “아무도 너를 사랑하지 않는다. 아무도 너를 사랑하지 않는다”라는 소리가 울려 퍼졌다. 그는 울기 시작했다. 다음날 다른 죄수들이 아내를 만났다는 이야기를 들었다. 그들은 목사를 조롱했다. 대형 스피커에서는 “기독교는 죽었다. 기독교는 죽었다”라는 소리가 들렸다. 그는 그때 이런 글을 썼다. "주는 나의 은신처이오니 환난에서 나를 보호하시고 구원의 노래로 나를 에우시리이다(시32:7)” 후에 감옥에서 풀려난 그는 이런 고백을 남겼다. “나는 그곳에 홀로 있을 때 하나님 안에서의 기쁨을 발견했다. 이 세상에서는 경험하지 못한, 지극히 행복한 시간이었다.” 아무리 고통이 커도, 하나님의 사랑은 우리를 떠나지 않는다. 이 루마니아 목사처럼 하나님의 사랑을 끝까지 붙잡는 사람은 아픔과 어려움을 이긴다.

창조주 하나님은 우주만물을 지으시고 인간을 가장 귀한 존재로 만드셨습니다. 그리고 당신을 이 세상에 보내주셨습니다. 이 일에는 분명한 목적이 있으며 당신이 이루어야 할 귀중한 사명이 있습니다. 그것이 무엇인지 생각해 보셨습니까? 무엇을 위해 사십니까? 기쁨과 즐거움을 찾아 사십니까? 돈이나 명예를 얻기 위해서 입니까? 아니면 성공하여 권력을 얻는 것입니까? 건강하고 장수하는 것입니까? 하지만 이 모든 것을 얻었다 하여도 이 세상을 떠날 때는 모두 다 버려 두고 빈손으로 가는 것입니다. 인생은 헛되고 또 헛된 것입니다. 언제 떠나십니까? 아무도 모릅니다. 우리가 이 세상을 떠나는 시기는 오직 하나님만 아십니다. 언젠가는 부모, 형제, 처, 자식과 그 아끼던 모든 것을 다 버려 두고 떠나야만 합니다. 중요한 것은 생명이신 예수님을 믿을 때 사망을 이기고 영생을 얻습니다. 어디로 가십니까?
어느 길로 가느냐에 따라 인생의 방향이 달라지고 목적지가 달라집니다. 이 세상을 떠날 때 어디론가 가야 합니다. 그 길은 사망의 길과 생명의 길, 지옥의 길과 천국으로 가는 길입니다. 이 두 갈래 길에서 길이요, 진리요, 생명이신 예수 그리스도를 믿음으로 구원받아 영원한 생명과 풍성한 복된 삶을 얻으시기 바랍니다.
/한태완 목사 지음 "예화포커스"(좋은땅) 중에서
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