알몸으로 참선하는 큰 스님
색즉시공 실천하여 모든 것을 버리더니
공즉시색 깨달아서
어찌 저리도 눈부신 꽃을 피우는고.
알몸의 원색으로 원색으로만 색을 쓰누나.
파계다. 파계로다.
잿빛 뒤집어 쓴 사막같은 희뿌연 세상
알몸태운 연등으로 환히 밝혀주네.

선인장을 보면 참선하는 스님이 연상됩니다. 모든 것을 버렸지요. 오죽하면 식물의 가장 중요한 기관, 먹고 사는데 필수적인 잎도 없어요. (잎은 식물의 입입니다) 햇볕 속에 달랑 알몸 하나로 가부좌를 틀고 있네요. 색즉시공(色卽是空) 용맹정진합니다. 깨닫기 전 버리는 것을 먼저 실천합니다. (깨달아서 버리는 것이 아니고)
그런데 이 스님 세상이 너무 삭막하고 불쌍하게 보이는 겁니다. (하긴 깨닫지 못한 필자의 눈에도 가끔 보입니다. 웬 서러움과 절절함이 그리도 많은지...) 버리고 버려서 얻은 공(空)의 경지를 거꾸로 되돌리네요. 부처가 죽은 뒤 제자인 가섭존자가 너무도 슬피 우니까, 슬그머니 발 하나를 내밀어 보입니다. 생사의 엄격한 분별법칙을 어기면서까지.
그렇지요. 사랑하는 마음 없으면 천하의 깨달음을 도대체 어디에 쓴다는 겁니까? 스님은 온몸으로 화련한 꽃을 피웁니다. 선인장꽃 잘 보세요. 정말로 원색적인 꽃입니다. 빨강, 노랑, ... 몸통도 진한 초록 원색이지요. 스님이 색(色)을 쓰는군요. 파계를 하는군요.
예전 필자의 취미 중 하나는 선인장 수집이었습니다. (지금은 하나도 없지만, 한 때는 취미를 개발하는 것이 취미였다니까요.) 선인장꽃에 매료된 탓입니다. 청마 유치환의 시 ′생명의 서′를 읽고 감명을 받았습니다. 열사의 사막에서 고독과 절망으로 몸부림치는 청마. 어린 마음이었지만(중학교) 그 시를 대하는 순간 강렬하게 마음에 와 닿더군요. 그 시에는 ′선인장′이라는 말은 없습니다. 그러나 그 이미지는 사막 --> 선인장으로 전이되어 내 몸안에 녹아있었나 봅니다.
대학 졸업 후 어느 외국계회사에 지원을 했습니다. 인터뷰를 하는데, 취미를 묻더군요. 선인장 수집(collecting cacti)이라고 했더니 이 무식한(?) 양반 못 알아 듣습니다. 그래서 cacti는 cactus의 복수라고 영문법 강의를 했지요.(공자 앞에서 문자 쓴다더니...) 고개를 갸우뚱 하더군요. 그래서 어떻게 됐냐고요? 당근. 떨어졌지요.
어느 분이 선인장꽃 좋아한다고 해서 시로 써 드렸습니다. 나 오늘 일찍 일어나서 숙제 다 했어요. 나가 놀아도 되지요?

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