현대그룹 고 정주영 회장에 대한 다음과 같은 일화를 들은 적이 있다.
젊은 시절, 인천 부둣가에서 막노동자로 일하던 때였다고 한다. 그는 매우 가난해서 노동자 합숙소에서 생활하고 있었는데, 여러 사람들이 같이 생활하다 보니 불편한 점이 한둘이 아니었다.
그 중에서 특히 견디기 어려웠던 것은, 하루 종일 일하고 밤에 피곤하여 잠을 자려고 할 때, 빈대들이 물어뜯어 잠을 잘 수가 없는 것이었다. 불을 켜고 빈대들을 잡아보기도 했지만 방안에 있는 빈대들을 모두 없애기는 불가능했다. 그래서 생각 끝에 긴 나무탁자를 만들어 그 위에서 자려고 했지만 빈대들은 포기하지 않고 상다리를 타고 올라왔다.
그러나 그 역시 포기하지 않고 이번에는 세숫대야 같은 그릇 4개를 구해다가 거기에 물을 가득 채운 다음, 상다리를 그 그릇 속에 담가 놓았다. 빈대들이 상위로 올라오려면 먼저 물에 빠지게 되므로 더이상 기어오르지 않았다.
그런데 그것도 하루.
이튿날, 편안히 잠을 청하려는 순간, 또다시 빈대들이 몸을 물어 뜯는 것이었다. 이상하게 생각하면서 불을 켜고 살펴보니, 빈대들이 벽을 타고 천장으로 기어올라가 그를 향해 뛰어내리는 것이 아닌가!
그때, 그는 생각했다고 한다.
′이 빈대는 보잘것없는 미물이지만 목표를 향한 노력이 얼마나 끈질긴가!′
그리고 굳게 결심했다고 한다.
′저 빈대들이 하나의 목표를 향해 최선을 다하듯이 나도 성공의 목표를 향해 최선을 다해 노력하자.′
그 후 현대 그룹을 키우면서 어렵고 힘든 일이 있을 때마다 그는 그때 겪은 빈대의 교훈을 생각하면서 힘든 위기의 순간들을 극복했다고 한다.
우리도 마음속에 빈대 한 마리를 키워 보자. 그리고 그 벼룩처럼 확실한 목표를 가지고 성취해 보자.