허공(虛空)스님의 동문서답

해가 기울고 꽤 깜깜한 저녁무렵 법당을 나온
한 보살이 허공스님을 친견하고는
하소연을 하기 시작했다.

"스님, 신랑이 속을 썩히어서 못살겠습니다.
허구헌 날 술을 마시고 집안 가재들을 부수고
동네 떠나갈 듯 고래고래 소릴 지르질 않나,
마누라를 옆집 지나가는 똥개보다 더 하찮은 존재로
취급하니 이 작자가 웬숩니다. 어떻게 이 작자가
사람 구실을 할 수 있겠습니까?
스님께서 방편을 좀 써 주시기 바랍니다."

보살은 아직 할 말이 많이 남은 듯 스님을 힐끗 한 번 쳐다보고는
허공스님 앞에서 닭똥같은
눈물을 떨구며 가슴을 쓸고 있었다.

보살의 하소연을 듣는 내내 허공스님은 천진난만한
미소로 보살을 쳐다보며 말했다.

"보살님, 저와 밖으로 나가십시다..."
그리고는 밤하늘에 떠 있는 별들을 향해 손짓하며
" 보살님 저 별들을 20~30분만 쳐다 보세요" 하며
그냥 들어가 버렸다.

할 말을 잊은 보살은 허공스님께서 시키시는 일이니까
무슨 방편을 주시려는가 싶어 시키는대로 밤하늘 별들을
바라보고 있었다.

10분쯤 지나선가 보살의 입에서 탄식이 나왔다.
" 하...별들이 참 예쁘기도 하지..!!"
그리고 20분을 더 별들만 바라봤다.

시간이 되자 허공스님이 나오시며
보살에게 한 말씀을 하신다.

"보살님, 그것 뿐입니다."
그리고 특유의 미소를 지으시며 들어가시는 것이었다.

허공스님의 뒷 모습을 바라보며 반배로 삼배를 하곤
일주문을 나서는 그 순간 보살은 허공스님이 계시는 쪽으로
뜨거운 눈물을 흘리며 땅 바닥에 엎드리며 큰 삼배를 올리며 말했다.

"허공스님, 감사합니다. 감사합니다. 감사합니다.
감사합니다 넓고도 넓은 가르치심에 귀의 합니다."