심안군(心眼郡) 정견리(正見里) 혜인사(慧仁寺) 경행(經行:걸음으로 명상하는 법)을 하고 계시는 허공 큰스님을 바라보는 엄따스님.
엄따스님은 처음 혜인사에 와서 그 일을 회상하고 있다. 그러니까 처음 혜인사에 와서 큰스님을 친견하고 엄따스님이 그렇게 물음을 하였다.

"큰 스님! 석가모니 부처님은 누구십니까?"

엄따스님의 물음에 큰스님은 묵묵히 계시다가 이렇게 말하셨다.

"음..그 사람은..."

그리곤 눈을 감고 생각을 정리하시는 듯 했다.
"그 사람..??"

"아니..석가모니 부처님을 알고자 질문을 했는데 그사람이라니..??"

엄따스님의 머리는 갑자기 무언가를 맞은 듯 혼란에 휩쌓였다.
그리고 큰스님의 말을 기다렸다. 어떤 대답이 나올 것인지 기대를 하면서...

큰 스님은 입을 여신다.




"그 사람은, 음..그 사람은 내 스승이 존경하고 또한 내 스승의 스승이 존경하고 그 스승께서 그 스승을 닮아가려 애썼고
그 가르침을 따라 수행하다 열반에 드셨고, 나의 스승께서도 그러하셨고 나 또한 그 가르침을 따라 수행 중이고, 아뭏든 그 사람은
나의 스승이 존경하고 가르침을 따르듯 나 또한 그사람을 존경하고 그 가르침에 귀의하는 사람으로서 스승의 스승이시고 또한 그 스승의 스승이시고 나에게 또한 큰스승이시니 그 사람께 귀의하며 가르침을 따르고 있지."

큰 스님의 말이 끝나기도 전에 엄따스님은 크나큰 충격을 받고 있었다.

그리고 마음으로 불교의 창시자이시며, 교주이시기도하며, 아침 저녁 언제나 예불의 대상을 그 사람이라고 말해 버리는 큰 스님의 가르침에 어찌할 줄 몰라 안절부절하고 있었다. 그리고 할 수있었던 말을 겨우 내 뱉었다.

"큰 스님..그 사람이라 하셨습니까?"

라고 묻자 큰 스님은 잔잔히 웃으시며 그렇게 말씀하셨다.

"그렇네. 그 사람이라고 했지.."

그리곤 한마디 더 하셨다.

"그것 뿐이네..암 그것 뿐이야.." 하시곤 웃으셨다.

엄따스님은 아직 이해하지 못한 것을 솔직히 큰스님께 고백을 하고 삼배를 드리며 물러나왔다. 그렇잖아도 혜인사의 법당에는 삼존불을 모시지 않는 것이 이상하게 생각했다. 다른 사찰은 법당에 삼존불을 모시는데 비해 혜인사는 석가모니 부처님의 불상만 있었던 것과 다른 사찰에 법당 앞에 있는 불전함(시주함)이 없는 것도 의아해 했던 엄따스님이었다.

그리고 세월의 흐름에 따라 엄따스님의 공부가 더 영글어지고 정법이 마음에 자리를 잡을 즈음에서야 엄따스님은 허공스님께서 말하신 그 사람이라고 말하신 깊은 뜻과 불상이 하나 밖에 없는 이유와 불전함이 없는 이유를 알 수 있었다.

경행을 마치신 큰 스님과 눈이 마주친 엄따스님은 큰 스님께 반배를 하는데 큰스님은 나의 회상이라도 아시는 듯 말씀하신다.

"엄따스님! 꼭 그만큼 뿐입니다. 그것뿐이예요.." 하시며 웃으신다.