심안군(心眼郡) 정견리(正見里) 혜인사(慧仁寺)에 한 도인(道人)이 엄따스님께 큰 스님을 뵙기를 청하였다.

이 도인은 세간에서 꽤나 유명한 명사로서 세인들에게 인기를 한 몸 받고 있는사람이다. 오랜 명상생활을 통해 스스로 한 깨달음을 했다고 자처하기도하고 그를 따르는 세인의 무리들도 많으며 깨달음에 관한 여러 권의 책을 내놓기도 했다.

엄따스님은 이 도인이 큰 스님을 친견하려는 걸 막고만 싶은 심정이었다. 왜냐하면 이 도인은 꽤나 논리적인 사변을 털어 놓으며 여러 스님들을 찾아가서 자기가 깨달은 바를 설하고 그것이야말로 진정한 깨침이라고 말하고 오히려 여러 스님들을 가르치려든다는 소리를 전해 들은 바 있기 때문이다.

세속에서 신도들에게 허공스님에 대한 존경과 칭찬이 자자하니 깨침의 정도를 시험 해 볼 양인지 아니면 한 수 가르치려 드렸는지 엄따스님은 걱정이 앞선다.

엄따스님은 생각하기를 만약 큰스님을 친견 못하게 하면 이 도인은 허공 큰스님이 자기를 회피했다고 세인들에게 말 할게 뻔한지라 하는 수 없이 큰 스님께 도인이 뵙기를 청한다고 여쭈었다.

허공스님께 그 도인에 관해서 자초지종 설명을 올렸더니 큰 스님은 개의치 않은 듯 어서 모시라고 했다.
이윽고 그 도인은 스님께 반배만 하고 자리에 앉았다.

짧은 인사를 끝내고 도인은 스님께 자신의 깨침에 관한 개념을 풀어놓기 시작했다. 마치 깨우침의 정의를 내리는 양 달변을 토하고 있다.
옆에서 듣는 엄따스님은 걱정이 가득한 심정으로 도인의 얘기를 들으면서도 과연 큰 스님께서 어떤 답을 내놓을지 궁금해하며 앉아있다.

과연 그 도인의 깨침에 대한 철학적 사고는 엄따스님조차 감동을 느끼게 할 정도로 해박한 논리를 가지고 빈틈없는 자세와 잔잔한 목소리로 하여 듣는 엄따스님조차도 감동을 하고 있었다.

큰 스님은 도인이 토하는 깨침에 관한 철학을 마치 제자가 스승께 배우듯이 아주 공손하게 듣고 있었다.

그리고 도인의 대화 중에 가끔식 "아..그렇습니까? 예..대단하십니다." 하며 마치 도인을 찬양하듯 말하고 있다.

엄따스님은 큰 스님의 행동에 이해가 안가는 듯 고개를 기웃거리며 큰 스님을 멀뚱이 쳐다만 보고 있었다.

시간이 꽤 흘러 도인의 이야기는 서서히 막을 내리는 듯 하였으나 큰 스님께서는 여전히 맞장구를 치고 있다.

이윽고 도인이 일어 날 채비를 할 때 허공 스님은 한 마디 덧붙이신다.

"오늘 많은 가르침을 주셔서 감사합니다. 덕분에 많은 걸 배울 수 있었습니다." 라고 말하시는게 아닌가?

엄따스님은 속으로 이제 큰일 났다고 생각했다.

필시 이 도인이 세인들에게 허공스님과 대면을 했는데 많은 가르침을 받았었노라고 했다고 할 게 뻔한 이치일 진데,
이대로 도인을 마중하면 뒷일을 감당할 방법이 없다고 생각했는지 엄따스님은 걱정어린 눈빛으로 큰 스님만 보고있다.

그리고 일주문을 나서기 전 허공 스님은 다시 한번 합장하며 말씀하신다.

"좋은 가르침 감사드립니다. 살펴 가십시요." 그러시는게 아닌가?

도인의 표정에선 자만심같은 것은 보이지 않았으나 귀동냥으로 들은 이 도인의 소문에 관한 뒷감당은 어찌하시려고 큰 스님께서는 저러실까? 하며 큰 스님의 모습을 살피는데 도인이 일주문을 빠져 나갈 때 즈음 큰 스님 그 도인을 부른다.
" 저, 처사님! "

그러자 도인이 고개 돌려 스님을 쳐다 본다. 도인을 보고 큰 스님께서 한 마디 하신다.

"처사님! 처사님 속에 처사님이 들었습니다.!"

그리고 한마디 더하신다.

"딱 그만큼 입니다. 딱 그만큼이요. 허허.."

하고 말하시고는 법당을 향해 걸어가는 것이다.