사람을 구분하는 기준은 여러가지가 있습니다.
성별, 나이, 지식, 재산, 인품....
그야말로 각양각색이지요.
그런데 ′가치의 경제학′이라는 측면에서 보면 대략 세가지 유형으로 나누어 볼 수 있을 것입니다.
창조(생산), 향유(소비) 그리고 이 두가지의 절충 형태.
요즈음 인터넷을 통하여 많은 사람들을 알게되면서 그들의 활동, 언행을 보노라니 이러한 특성이 두두러지게 눈에 뜨이는군요.
직접 면대하여 만나고 접촉하는 일이 없고, 그들의 작품과 활동이라는 결과물만을 보기 때문이겠지요.

첫째로 무엇인가를 만들어 내는 창조적인 사람들은 글을 쓰고, 음악화일을 만들고, 사진도 찍어 올리는 사람들입니다.
경제학적으로 말하자면 생산자들입니다.
이들은 상대적으로 소수인 개미형 그룹이지요.
아마 필자도 이 부류에 들 것으로 판단됩니다.
나 자신만의 글, 그것도 그림이나 음악으로 치장하지 않은 홀딱 발가벗은(?) 그대로의 글만을 달랑 내놓곤 하니, 아마 가장 원초적인 1차 생산자라고 하여도 무방할 것입니다.

둘째로 남들이 만들어낸 작품을 감상하고 즐기는 소비자들이 있습니다.
이들은 남들이 만들어 낸 것을 향유하고 때로는 비판과 비평을 하기도 합니다. 어떻게 보면 인터넷의 풀숲에서 아무런 부담없이 노래부르는 한가한 베짱이형 그룹이라고 표현 할 수도 있을 것입니다.

셋째는 개미와 베짱이의 중간형태, 1차 생산품을 가공하는 생산과 소비를 동시에 수행하는 그룹이 있습니다.
남들이 만든 글과 그림 그리고 음악을 편집하고 재창조하여 새로운 중간재를 만들어 냅니다.

그런데 이들 중에서 가장 중요한 역할을 하는 것은 어느 쪽일까요?
물론 단세포적인 우문일 수도 있으나, (따져 보나마나 모두가 다 중요하다고 결론이 날 터이니까), 가끔은 아주 가끔씩은 이러한 질문을 불쑥 던져보는 것도 그리 나쁜 것만은 아닐 겝니다.
아니 반드시 필요한 과정입니다.
아주 단순하고 유치한(?) 질문이 우리 삶의 가장 중요한 활력소가 되기 때문입니다.
휘황찬란하고 현학적인 멋진 질문과 사색만이 인생의 전부가 아니며 그리 되어서도 안되기 때문이지요.

일반적으로 우리는 생산자, 그 중에서도 1차적인 최초의 창조자를 가장 가치가 있는 존재로 여깁니다.
대부분 보통 사람들보다도 지적으로나 감성적으로나 뛰어난(?) 부류의 인간들. 평상시 남들이 잘 깨닫지 못하는 지식이나 감정을 잘 찝어내어 일깨우고 보여주는 그들. 그들을 가치있는 존재로 인정하는 경향이 있습니다.

그러나 과연 그럴까요?
필자는 이러한 세가지 그룹 중에서 하나만을 고르라면 바로 소비하고 향유하는 소비자 그룹을 선택할 것입니다.
이들이 없으면 창조와 재생산의 의미가 없어지게 되기 때문이지요.
무엇인가 만들어낸다는 것은, 생산한다는 것은 이미 그것을 소비하고 즐기는 것을 전제로 한 것입니다.
소비를 전제로 하지 않은 절대적인 가치의 생산이 세상에 어디 있겠습니까?

일부 어떤 사람들은 자신들의 블로그나 홈페이지에 이름도 밝히지 않고 슬그머니 들어와서 살펴보고 나가는 사람들을 질책하는군요.
아마도 정정당당하지 못하다고 여기는 게지요.
그리고 한 걸음 더 나아가 자신들은 그 유령과도 같은 침입자들보다도 우월하다고 느끼는 게지요?
천만에요.
그 유령들이야말로 진정한 주체이며 가치있는 존재들입니다.

비단 인터넷 세상에서 뿐만이 아닙니다.
우리가 살고 있는 세상 모두가 그렇습니다.
지배하는 군왕이나 귀족이나 관료보다는 더욱 귀중한 것이 이름없는 민초들입니다.
이러한 생각을 우리는 민주주의라고 하며 그것이 개념이나마 번듯하게 논의되고 실천 된 것은 수백만년 인류 역사의 0.0001%에도 못미치는 몇 백년 정도에 불과합니다.
국가권력의 독재로 부터 벗어나 개인들이 자유롭게 생산하고 소비하고 활동할 수 있는 자본주의 체제는 민주주의 역사와 마찬가지로 (일부 억압되고 왜곡되곤 하였지만) 불과 몇 백년의 역사 밖에 없습니다.

아무리 뛰어난 작가도 독자를 넘어서는 글을 쓸 수 없습니다.
아무리 뛰어난 화가도 관객을 넘어서는 작품을 만들 수 없습니다.
가장 위대한 가치있는 존재는 그 작품을 만든 사람이 아니라 그것을 즐기는 소비자들이요, 관객이요 청중들입니다.