이 세상의 모든 원리는 간단하며
그들은 모두가 서로 통해 있습니다.
하나도 따로 떨어진 것이 없지요.
이 중에서 오늘은 성장곡선(Growth Curve)과
부처님 말씀에 대하여 살펴봅니다.

부처께서 인생을 표현한 말씀 중에
′생로병사(生老病死)′라는 것이 있습니다.
인간이란 태어나서 늙고 병들고 결국 죽는다는 말씀.
정말로 정곡을 찌르는 간명한 표현입니다.

어찌 인간 뿐이겠습니까.
우주의 삼라만상, 심지어 우주 그 자체도
이 법칙을 벗어나지 못합니다.

기업의 수명은 인간의 한 세대 정도에 해당되는
30년을 단위로 성장과 퇴조를 거듭하며
국가나 왕조는 300년 정도를 주기로
흥망성쇠를 거듭합니다
지구의 대륙과 생물의 종들은
대략 수억년을 주기로 변화와 번성을 반복합니다.
하늘의 별들은
수십억년의 기간에 걸쳐 생성과 소멸을 두루 거칩니다.
이 세상의 모든 것은 이 같은
탄생-성장-소멸의 과정을 반드시 거치게 마련입니다.
(필자가 이미 쓴 몇 가지 글 참조)

그런데 통계학을 공부한 사람들은
성장곡선이라는 것을 만났을 것입니다.
그 모양을 가만히 들여다 보면
바로 부처가 말씀하신 생로병사의 모습과
똑 같다는 것을 느낄 겝니다.
(모르겠으면 한 달쯤 들여다 보세요)
초기상태에서 서서히 성장하다가
변곡점을 지나면서 급성장을 하고
성숙기를 지나면서 서서히 퇴조하는 모습은
바로 부처의 말씀을 그림으로 그려 놓은 것입니다.

그리고 이 모습은 또한 통계학에서
가장 기본적인 분포형태로 다루는 정규분포(Normal Distribution)와
동형이라는 것을 알 수 있지요.
정규분포곡선의 좌반신을 살펴보세요.
이것 뿐만이 아닙니다.
열역학 제2법칙인 엔트로피증가법칙도...
연어의 회귀도...
대양에서 해류의 흐름도...
모두 이러한 성장곡선으로 설명할 수 있습니다.
자연이나 인간세상에 존재하고 변화하는 기본형은
모두 동일한 형태를 지닐 수 밖에 없습니다.


그런데 왜 성장곡선은 이러한 형태를 지니게 될까요?
우선 설명할 수 있는 원인은 바로
경제학에서 자주 원용하는 한계효용체감의 법칙입니다.
모든 경제재는 아무리 좋은 것이라도 한계효용이 떨어집니다.
하나도 예외가 없습니다.

물은 인간을 포함한 모든 생명체의 생존에 필수적인 요소입니다.
사막에서 이틀쯤 방황하던 사람에게
최초 한잔의 물은 가치를 따질 수 없을 정도로 귀중하지요
그러나 그 사람도 아마 서너잔 쯤 마시면 해갈이 될 겁니다.
다시 한잔을 마시라고 하면?
마지못해 억지로 마시겠지요.
그 다음 계속되는 또 한 잔은?
그 이후는 고문이 됩니다.
그리고 강제로 먹이면?
물고문으로 결국에는 죽고 맙니다.
한계효용(만족감)이 점점 떨어지다가 역효과가 생기는 경우입니다.

이 원리를 가만히 생각하여 보면
참으로 깊고 깊은 조물주의 섭리를 깨달을 수 있습니다.
돈을 버는 사람은 계속 돈을 벌려고 하지만
점점 돈에 대한 매력이 줄어듭니다.
가난할 적에는 백만원만 생겨도 행복하지만
빌 게이츠 정도가 되면 백만원은 계산하기도 귀찮은 돈입니다.
(현재의 재산을 은행에 맡겨두면 하루 이자만 약 200억원이 됩니다.)
모든 국가는 부강하기를 바라지만
어떤 한계점(완숙기)을 지나면 더 이상 노력하지 않고
편안하게 지내려고 합니다.
인력의 법칙에 의하면
이 우주 안의 모든 별들은 하나로 뭉쳐야 할 것 같지만
임계점을 지나면 반드시 폭발하여 다시 해체되고 맙니다.
그러니 이 세상 모두를 차지하는 부자나 국가가 있을 수 없으며
모든 별이 하나로 합쳐지지 않고 다양한 별들이 빛나는 것입니다.
참으로 감탄하지 않을 수가 없지요.

그러면 이와 같은 윤회의 과정과 법칙을 벗어나는 방법은 없을까요?
유일한 방법은
부처말씀처럼 깨달음을 얻어 욕계와 색계를 초월하는 것.
예수 말씀처럼 거듭남 즉 중생(重生)하는 것.
노자 말씀처럼 깊은 경지에 이르러 천지와 하나가 되는 것이지요.
이렇게 되려면 ′나′를 완전히 버려야 합니다.
현재의 자연계에서는 거의 불가능한 현상이지만
해캄이 핵을 교환하여 회춘하거나
뉴트리트처럼 유생으로 돌아가는 등 몇몇 사례는
시사하는 바가 큽니다.