드디어 내일이면 우리 민족의 가장 큰 명절인 한가위입니다. 올해는 저 역시도 예년에 비해 주머니가 무척이나 가벼운 추석을 맞았습니다. 하지만 ′더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라′는 모처럼의 추석에 이웃에 인사를 안 할 수는 없어서 저렴한 식용유와 타올 등으로
가벼운 인사치레만 했습니다. 그러자 김 세트와 비누, 샴푸 세트 등이 ′기브 앤드 테이크′로 돌아왔습니다, 헌데 오늘 아침엔 일찍부터 배 농사를 지으시는 이웃의 형님이 그 비싼 배를 한 박스나 들고 오셨습니다. "이 비싼 배를 시장에 내다 파셔야지 저흴 다 주시면 어떡해요?"랬으나 형님은 "괜찮아, 올해는 배 농사가 풍년이라서 자네에게 이렇게 줘도 적자 안 난다네."라는 조크까지도 덤으로 주시는 것이었습니다. 형님이 가져오신 배는 정말로 달고 맛있기로 소문난 대덕연구단지 인근서 수확되는 ′민마루 배′라는 것입니다.
크기도 엄청나서 배 하나를 깎으면 우리 세 식구의 배가 금방 터질 지경이지요.
하지만 그 형님은 이처럼 튼실하고 맛난 배를 수확하기 위해서 올 한 해도 무진 고생을 많이 하셨음을 익히 잘 알고 있습니다. 수확기를 앞둔 요즘엔 배를 파 먹는 도둑인 까치떼들을 쫓아내느라 형님은 요즘도 조석으로 배 밭에 나가십니다. 그렇게 고생하여 수확한 배를 한 두 개도 아닌, 한 박스나 주시다니...!
형님이 돌아가시고 난 뒤 배 박스를 끄른 아내는 입이 귀에 가서 걸렸습니다.
"요즘 배 값도 무척 비싼데 수지 맞았다"나요...
어쩔 수 없이 세속적인 아낙의 전형을 여실히 보이는 아내에게 "그거 우리 다 못 먹으니 옆집도 좀 갖다 줘."라고 했습니다. 나라경제가 여전히 어려운지라 저 역시도 올 추석에 회사에서 받은 ′떡값′은 그야말로 조족지혈입니다. 하지만 일부의 정치인들은 그러한 ′떡값′으로 수 억원이나 되는 거액을 받았다가 적발이 되곤 하여 국민적 공분을 자초하곤 했지요.
저희같은 필부들에겐 추석이 되었다고 하여 그 누구라도 찾아와서 단돈 1만원이라도 주고 가는 사람은 없습니다. 하지만 그래도 이 풍진 세상을 저와 같은 서민들이 너끈하게 살아나갈 수 있는 토양은 바로, 이웃간의 도타운 정이 아직도 강물처럼 살아 움직이기 때문이 아닐까 싶습니다. 아침식사 후에 형님이 주고 가신 배를 하나 깎았습니다.
달콤한 물이 흠뻑 스며드는 게 마치 이웃의 살가운 정과 사랑만큼이나 그렇게 달았습니다.
나누는 정은 역시나 따뜻함을 동시에 느꼈음은 물론이었구요. 형님, 배 잘 먹을 게요. 추석 잘 보내세요...

감사합니다. 넉넉하고 기분좋은 추석 보내십시오,