웃음내시

미국의 유명한 심리학자이며 동기부여가인 쉐드 헴스테더씨는 우리 인간은 하루에 약 5-6만가지의 생각을 한다고 말한다. 우리가 가끔씩 “오만가지 생각을 다 한다”라는 말을 무의식 중에 쓰는 것을 보면 나름대로 고개가 끄덕여지는 이야기이다.

헴스테더씨는 이 많은 생각들 중에서 95%는 과거에 한번쯤 생각했던 것들을 반복해서 생각하고 단지 5%의 생각만이 새로운 생각과 아이디어를 떠올린다고 한다.

또한 5-6만가지의 생각들 중에서 75%는 알게 모르게 부정적인 생각으로 흐르며 25%만이 긍정적인 생각으로 흐른다는 것이다. 이 말을 조금만 바꾸어 보면 하루에 3-4만가지의 부정적인 생각이 머릿속에서부터 온몸을 휘젓고 다닌다는 것인데 조금은 아찔한 생각이다.

하지만 걱정할 것 없다. 부정적인 생각을 순식간에 머릿속에서 날려버리고 긍정적인 생각으로 대체시킬 수 있는 방법이 있다. 바로 웃음이다. 아무리 오만가지 생각에 찌들려 있더라도 웃는 순간 부정적인 생각은 날아가 버린다. 아무리 우울한 생각을 하고 있어도, 아무리 부정적인 생각이 머릿속을 감싸고 있어도 부정적인 생각은 웃음앞에서는 그 힘을 잃게 된다. 웃음은 건강뿐만이 아니라 바로 생각까지도 튼튼하게 해주는 것이다.

그래서 웃음은 웃는 사람이나 웃기는 사람 모두를 흥겹게 하며 즐겁고 긍정적인 생각에 집중하게 만든다. 이러한 측면에서 누군가를 웃길 수 있는 능력은 축복인 것이다.

웃음이 건강뿐만 아니라 생각에도 얼마나 좋은지 TV 사극을 보면서 공감해본다. 얼마 전 대인기였던 대장금에서도 그렇고 무인시대에서도 임금들이 나랏일뿐만이 아니라 궁궐일 때문에 머리를 싸매고 오만가지 생각들로 고민하는 장면들을 보게 되면서 내가 왕이 되지 않은 것이 천만다행(?)이라고 스스로를 위안해 본 적이 있다.

하지만 이런 왕스트레스속에서 일하는 임금들을 위한 전속개그맨(?)인 “웃음내시”들이 있었다는 사실을 아는가? 웃음내시는 임금에게 웃음꺼리를 이야기해주며 또한 웃을 수 있는 상황을 만들어 줌으로써 임금들의 스트레스와 근심을 날려버리는 역할을 했다. 이것을 통해 임금에게 활력과 생기를 불러일으켰다.

최근 연구에 의하면 15초 동안 웃는 것을 운동과 비교하면 5분 동안 에어로빅을 하는 것과 같은 효과가 있다고 하며, 쾌활하게 웃을 때 몸속의 650개 근육 중에서 231개가 움직인다고 한다. 제한된 공간인 궁궐에서만 살아야 하며 또한 임금으로서 위신이 있기 때문에 마음대로 뛸 수 없었던 임금들에게 웃음은 최고의 운동법이자 생존전략이 아닌가 싶다.

지금은 웃음내시가 존재하지 않지만 남을 흥겹게 하여 웃을 수 있도록 만드는 사람들은 정말로 많다. 개그맨이나 코미디언이 아니더라도 누군가를 웃을 수 있도록 만들어 준다면 그것이 바로 웃음내시와 같은 귀한 일을 동시에 하는 사람이 아닐까 생각해본다.

예수님은 우리에게 “항상 기뻐하라”고 명령하신다. “한번 기뻐해볼래?”라는 식으로 권유하지 않는다. 항상 웃을 수 있는 여유와 믿음을 가지고 있는 사람. 바로 하나님을 증거하는 사람들이다. 웃자. 그것이 바로 최고의 베품이자 나눔이며 사랑의 시작이다.