광교산 높은 산
약수터는 두 개
헉헉헉
아이고 힘들어
지팡이 짚고
영차 영차
빨리 올라가자
꼭대기에서 야호!
광교산 꼭대기에
올라가면
수원 시내가 한눈에 가득
꼭대기에서
김밥을 먹으면
냠냠 맛있어.
- 1학년 박재혁

초등학교 1학년생인 재혁이도 동네 산을 오르는 맛을 잘 알고 있군요. 광교산은 수원시와 용인시 사이에 있는 크지 않은 산입니다. 하지만 해발 582 미터의 산으로 그리 높은 산은 아니지만 사방으로 수목이 우거져 겨울 절경은 수원8경 중 으뜸으로 손꼽힌다고 합니다. 뿐만 아니라 풍부한 산림으로 수원 평야 일대에 물을 공급하는 발원지의 역할을 한다고 합니다. 광교산을 직접 가보진 않았지만 풍부한 산림에는 물뿐만 아니라 다양한 생물들이 서식할 것 같습니다.

재혁이가 ′약수터 두 개′가 있는 광교산에 자주 가듯이 나도 틈만 나면 연이를 데리고 가는 곳이 있습니다. 바로 일산 호수공원입니다.

호수공원은 총면적 103만 4000㎡, 호수면적 30만㎡, 100여 종의 야생화, 20만여 그루의 수목과 잔디광장이 곳곳에 깔려있어 동양 최대라고 합니다. 또 이곳에는 2만평 규모의 생태공원이 있는데 무려 100종이 넘는 다양한 수중, 습생 식물이 존재합니다. 인공으로 만든 생태공원이긴 하지만 그 규모가 크고 넓습니다.

나는 연이와 함께 8년 째 호수공원 산책을 즐기고 있습니다. 처음에는 호수공원을 그런 대로 꽤 괜찮은 곳이라 여겼습니다. 초여름 해질 무렵에 작은 오케스트라 공연이 열리기도 하고 새벽에는 두루미 같은 큰 새가 호수공원을 유유하게 날아다니는 것을 보고 감탄을 한 적도 있습니다.

그런데 요즘 연이는 호수공원에 가는 걸 싫어합니다. 너무 자주 가서 이젠 지겨울만하다 싶어 호수공원과 정발산을 번갈아 다니려고 하는데 그래도 싫어하는 건 여전합니다.

"연아, 호수공원에 산책하러 가자!"
"싫어, 아빠나 다녀 와."
"엄마도 같이 가는데?"
"열쇠 줘, 혼자서 집보고 있을게."
"그럼 호수공원 말고 정발산에 가자!"

그래도 연이는 움직이지 않습니다. 처음에는 이런 반응이 무엇을 뜻하는지 몰랐는데 금방 그 이유를 알게 되었습니다. 바로 TV 때문입니다. 산책하러 가는 시간에 TV 오락 프로그램이 집중적으로 몰려 있었던 것입니다. 이제 연이에게 호수공원 산책은 TV보다 재미없는 것으로 전락되고 만 것입니다.

그래서 나는 호수공원을 좀 더 재미있게 산책할 수 있는 방법을 찾아보기로 했습니다. 하지만 호수공원 산책로 4.7 킬로미터를 연이와 함께 손잡고 연이의 재잘거리는 소리를 들으며 산책하는 것 외에 달리 특별한 게 없어 보였습니다.

그런데 최근 호수공원에는 새로운 변화가 일어나기 시작했습니다. 바로 예전에 없었던 생물들이 하나둘씩 생겨나기 시작한 것입니다.

어느 날 연이와 함께 자전거 산책을 하다가 무슨 소리가 들려 호수공원 중간쯤에서 멈춰 섰습니다.

"연아, 방금 무슨 소리 듣지 못했어?"
"아빠, 무슨 소리?"


우리는 귀를 잔뜩 기울였습니다. 그러자 ′뻐-꾹′ 소리가 들려왔습니다. 그순간 저는 함박 웃음을 지으면서 나즈막한 소리로 말했습니다.

"연아, 들어 봐. 이게 뻐꾸기 소리야!"

하지만 연이는 별로 신기하게 여기지 않는 듯 했습니다. ′아빠, 그게 뭐 어쨌다는 거야′라고 하듯이 저를 멀뚱멀뚱 쳐다보기만 했습니다.

이렇게 뻐꾸기 등장 이후에 호수공원 내에 있는 야산에서는 맹꽁이 소리가 요란스럽게 들립니다. 또 지난해에 한강 하류에서 날아든 청둥오리 부부가 호수공원에 자리를 잡더니만 올해에는 귀여운 아기들이 어미 뒤를 졸졸 따라다닙니다.

어른들은 호수공원의 생태계 변화에 신기하게 여기지만 연이는 별로입니다. 뻐꾸기, 맹꽁이, 청둥오리 가족의 등장을 연이는 대수롭지 않게 여깁니다. 여전히 호수공원 산책보다 TV가 더 재미있고 매력적인 모양입니다.

연이가 호수공원의 새로운 변화에도 왜 관심이 없는 걸까 생각해 보았습니다. 그런데 어릴 적 기억을 떠올리면서 의외로 그 해답을 쉽게 찾았습니다.

우리 어릴 적 자연에 대한 기억은 어떤 게 있을까요?
높은 산, 넓은 바다나 들 같은 풍경보다는 산딸기나 머루를 따먹던 일, 미꾸라지나 새우를 잡던 일, 참새를 잡던 일.... 주로 체험했던 일이 떠오릅니다. 우리가 이걸 새까맣게 까먹고 있었던 것입니다. 그렇습니다. 연이에겐 호수공원은 그저 멋지게 그려진 산수화 풍경에 불과했던 것입니다. 아빠랑 지겹게 다니는 산책로에 불과했던 것입니다.

아이들이 직접 만져보고 맡아보고 느껴보는 체험으로서의 자연이 아니면 아이들에게 그것은 자연이 아니라 잘 가꿔진 화단이나 잘 그려진 풍경화에 불과합니다. 그 동안 우리는 아주 소중한 사실을 잊고 살았던 것입니다. 그런데 어른들의 이런 건망증에는 집요한 개발 논리가 숨어 있습니다. 무차별적인 개발 뒤에 호수공원 같은 인위적인 환경을 조성한다는 게 주요 논리입니다.

한국토지개발공사는 친환경적 국토 이용사례로 일산의 호수공원이나 분당의 중앙공원을 대표적 사례로 손꼽습니다. 그래서 한국토지개발공사의 CF에는 호수공원이 자주 등장하기도 합니다.

하지만 오래전부터 고양시에 살았던 사람들의 기억에는 지금의 호수공원은 그저 인위적으로 꾸며진 옹졸한 자연에 불과하다는 것을 잘 알고 있습니다. 나 역시 지금의 화정과 행신동(예전의 행신리)이 개발되기 전에는 조그만 야산에서도 반딧불이가 있었다는 걸 기억하고 있으니까요.

* 출처 : 자녀를 크게 키우는 30분의 지혜
* 눈과마음 출판사 2004.11