꽃을 사랑하기 때문에

글 차 영섭

벼르고 벼르던 글 을 쓴다.
꽃을 사랑하기 때문에 차마 손을 댈 수 없어 나는 꽃을 만나면 그저
푸른 하늘을 바라보듯이 무심히 눈길을 건널 뿐이다.
언제부턴가 꽃에 대하여 글을 쓰고 싶은 생각이 간절했지만,
이렇게 아름답고 신비스런 자태를 어떻게 표현할 길이 없어
머뭇머뭇 머뭇거리며 오늘까지 걸어왔다.

나는 꽃을 만나는 순간부터 설레기 시작한다.
마치 사랑하는 연인을 만난 것처럼 두근두근 심장이 물결치듯 한다.
어찌 보면 아이 같기도 하고, 또 어찌 보면 엄마 같기도 하다.
무엇이 한량 없다는 말은 아마도 이런 데 쓰는 말이 아닐는지.
모든 식물의 이파리 하나 신비스럽지 아니한 것이 있으랴 마는
정말로 정말로 꽃은 ‘신비 그 속에 신비’가 아닐 수 없다.

곱고 부드러운 꽃잎이며 색깔이며, 길고 짧은 꽃술이며, 꽃 진
자리에 어김없이 찾아오는 아리따운 열매며, 꽃마다 다른 향기
그 속에 감추고 있는 꿀, 무엇보다 때에 맞춰 피고 지는 달력 같은
약속 그 무엇 하나 예사로운 일이 아니다.
그런 저런 생각을 하노라면 도저히 눈을 뜨고는 꽃을 꺾을 수가 없다.
그래서 나는 꽃을 보면 눈으로만 보고 생각에 잠기곤 한다.
정 그렇다면 뿌리 채로 살아있는 그 생명 그대로 고이 간직한다.
예식이나 취미로나 어떤 명분으로도 꽃을 꺾어서 사용하는 것을 보면
한량없이 애처롭다. 그것은 아마 생명을 낳는 창조이기 때문이리라.

나는 한 때 주역을 공부하면서 꽃에 대한 강의를 듣고 이런 생각을 했다.
꽃나무에게는 우주 원리에 영합한 신비로움이 있다고. 꽃나무는 저마다
때가 되면 수력 발전소처럼 푸른 피를 돌리면서 속으로부터 피어오르는
꽃망울에 마치 어머니가 해산하는 것처럼 자기의 온갖 기력을 집중시킨다고.
똑 같은 피의 줄기에서 만들어졌는데도 꽃잎의 모양이나 꽃색깔, 그
향기가 각각 다른 것을 보면 갓 태어난 아기의 모습과 흡사하다고.
온 힘을 다하여 신비를 탄생시키고 나면 기력이 쇠하여 기진맥진해 진
꽃나무는 맺은 열매를 튼실하게 키우기에는 기력이 부족했었다.
이때 하늘에서는 구름이 모이고, 구름들은 몸부림을 치면서까지 천둥
소리를 토해내고 번갯불을 지상으로 날려, 쓰러질 듯 말 듯한
꽃나무들에게 장대비를 쏟아부으며 원기를 회복시켜 준다 했다.
자연의 도(道)란 참으로 신기한 일이다.
힘을 얻은 꽃나무는 새로운 도약을 시작하게 되고 가을이 되면 자기
몸의 일부인 이파리까지도 시들게 하면서 좀더 많은 힘을 열매에게 실어
주고, 새 봄에 영생을 기약하는 것이라고.

꽃은 1억 4천만 년 전에 이 땅에 왔다고 한다. 그러고 보니 사람보다도
훨씬 먼저 온 셈이다. 박테리아로부터 시나브로 진화하여 오늘에
이르렀다는데, 꽃에게서 느낀다 살아남기 위하여 얼마나 많은 진화를
거듭했는지를. 꽃은 꽃잎과 꽃받침, 암술과 수술, 밑씨와 씨방, 이를
받들고 있는 줄기, 해와 통하는 이파리, 땅과 통하는 뿌리로 구성되어 있다.
해로부터 얻고, 흙으로부터도 구하고, 구름으로부터도 도움을 받을 뿐
아니라 공기로 숨을 쉬면서 생명을 보존한다. 살면서 후손을 번식
시켜야 한다는 절대 절명의 하늘의 명령을 이행하기 위해 꽃은 무엇을
해야 하는가. 사람이 그러하듯이 동물이 그러하듯이 꽃도 그러하다.
사랑, 사랑을 해야 한다는 것이다.
그래서 꽃은 언제부턴가 잊지 않고 자기를 사랑해주는 매개 동물에게
잘 보이기 위해 갖은 노력을 다해 왔다. 벌이 사랑하는 꽃은 노랑이나
분홍으로, 나방이나 박쥐가 좋아하는 꽃은 하양으로, 새가 좋아하는 꽃은
빨강으로, 꽃잎을 갈아입은 것이다. 번식하는 방법에 있어서도 이끼나
개나리나 고사리 같이 무성 번식하는 식물도 있지만, 대부분의 꽃은
정자와 난자가 수정하는 유성 번식인 자기꽃가루받이 또는
딴꽃가루받이를 한다.
그런데 꽃도 한 꽃송이 안에서 이루어지는 자기꽃가루받이는
근친교배라 싫어하고 다른 꽃에서 이식 받는 딴꽃가루받이를 원한단다.
딴꽃가루받이를 하기 위해서 매개 동물이 찾아와야 하니까 신방을
꾸미는 거야. 꽃잎을 아름다운 색깔로 분장하고 멀리 계시는 님을
위하여 향기를 퍼트리고, 오시는 길 편히 오시도록 님이 오시는
방향으로 고개를 숙이며, 꿀샘에 이르는 통로에는 철쭉꽃처럼 점을 콕콕
표시해 놓는다. 그러면 님이 사랑의 굴로 왔다 갔다 하면서 꽃밥을 온통
머리고 몸에 뒤집어 써 암술머리에 수술이 떨어지도록.
꿀도 그 농도와 양을 달리한다. 너무 많으면 동물이 멀리 딴 꽃으로 가지 않고
주저앉아 있으니 딴꽃가루받이가 아니 되고 너무 적으면 잘 찾아오지 아니하니
적절히 조절해서 지니고 있어야 하나 보다.
꽃은 한 해 살이든 두 해 살이든 여러 해 살이든 간에 한 번 꽃 피우고
열매 맺으면 이내 죽는다 연어처럼.
얼마나 지혜로운가 꽃이. 꽃은 사랑하기 위하여 피고 사랑이 끝나면 진다.
사랑보다 중요한 건 후손을 기르고 분산시키는 일이기 때문에.
씨앗을 가지면 우선 멀리 출가시켜야 한다. 엄마 가까이 있으면
자기끼리 양분을 서로 먹을라 햇빛을 도리할라 경쟁이 치열해 아니 되고,
포식동물로부터 공격의 대상이 되며, 저항력이 약해져 병에 걸리기
쉽다는 것을 어미는 너무나 잘 알고 있다. 또한 씨앗의 보호를 위하여
장미와 찔레는 줄기에 가시를 달고 있고, 밤나무는 밤송이에 바늘총포를
씌웠으며, 소나무나 잣나무는 비늘잎 사이사이에 꼭꼭 숨기고 비늘잎 끝에는
가시를 달았다.
호도나 복숭아는 돌같이 단단하게, 살구나 사과나 은행은
씨앗에 독성을 넣어 두었다.
준비가 끝난 씨앗은 멀리 보내야 한다.
바람에 태워 보내야 하는 할미꽃이나 버드나무나 엉겅퀴는 솜털을
붙여주었고, 물에 흘러 보내야 하는 연꽃이나 동의나물은 물에 잘 뜨고
썩지 않게 했으며, 진달래 열매나 무궁화 씨앗은 터트려 쪼개지는 힘으로
분산한다. 그런가 하면 겨우살이 열매는 새에게 먹혀 배설이나 끈끈이가
부리에 붙어 가지에 문지르도록 지혜를 모았으며, 제비꽃 금낭화는
개미를 불러서, 누리장나무 열매나 노박 덩굴은 새에게 먹이가 되어
퍼지기도 한다. 참 신기한 게 많다. 땅콩은 줄기에 노란 꽃을 피우고
수정이 되면 꽃대가 휘어져 흙 속으로 파고 들며 감자처럼 흙에다 땅콩
열매를 맺힌다.

이렇게 푸르른 가을에 들녘에 나가 보라. 거기 가면 들꽃들이 얼마나
반겨주는지 그 표정을 눈치나 채본 적이 있느냐?
이름 모를 꽃이 많아서 좋고 자주 보아 왔지만 새록새록 새로워서 좋다.
풀이란 풀이 그렇게 빠짐없이 꽃을 달고 있을 줄이야!
어떤 꽃은 머리털 같은 줄기에 바늘로 콕 찔러놓은 것처럼 작기도 하고,
어떤 꽃은 꽃잎도 꽃밥도 없는 것도 있고, 누군가 줄기를 베어버리면
자라고 다시 베면 다시 자라서 기어코 꽃을 맺고야 마는 풀도 있고, 같은
모양 같은 색깔이 하나도 없으며, 향기도 꿀도 없이 가난한 꽃도 있다.
그야말로 여기는 민초들의 세상이더라!
아무리 춥고 얼어도 동상도 아니 걸리고 얼어서 다시 녹아 살며,
제 아무리 폭풍우가 몰아치고 홍수가 휩쓸더라도 꿈쩍도 아니하며,
심지어 뿌리 채 뽑혀진다 해도 흙에게 다시 붙어 뿌리를 내리고
꽃을 피워내고야 마는 그 열정을 생각해 보았느냐?
온실에서 자란 꽃보다 야생에서 견디며 살아온 꽃을 찾게 되는 까닭이
바로 여기 있느니! 내 어찌 꽃을 사랑하지 않을 수 있을까.






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