귀 향

읍내에서 피난생활 기간이 얼마동안이었는지 그리고 피난생활을 마치고 읍내에서 8km 떨어진 고향 마을로 돌아가던 때가 언제쯤이었는지 정확한기간과 날자는 기억나지 않지만 그 때가 여름이 아니었는가 생각합니다.
읍내를 떠난 우리 가족이 시골 고향집에 도착했을 때 많은 사람들이 방문을 열어놓은 채 마루에 앉아 있었으며 우리가 마당에 들어서자 마루에 있던 사람들이 우루루 마루에서 내려오며 마중을 했기 때문이다.
우리가 읍내에서 피난생활을 마치고 시골에 있는 고향 마을로 돌아가는 일행은 아버지와 어머니를 비롯해 나와 피난지에서 태어난 누이가 어머니에게 업혀 있었으며 어떻게 된 일인지 모르지만 나와 6살 터울인 다섯 째 형님이 함께해 모두 다섯 식구가 함께 하고 있었다.
아버지께서는 그냥 걸으시고 어머니께서 아기인 누이를 업고 손에 보퉁이를 들으셨으며 읍내와 시골 마을의 중간 지점까지 다섯 째 형님의 손을 잡고 걷던 나는 다리가 아파 칭얼대다가 더 이상 걷기를 포기하고 길에 주저앉아 때를 쓰자 어머니께서 “**야! **가 다리가 아파서 그러니 니가 좀 업어주어라” 하고 말씀하시자 다섯 째 형님은 나를 보며 인상을 쓰면서도 어머니 말씀 때문에 할 수 없이 나를 업고 길을 갔다.
그곳에서 얼마가지 않아서 길은 산길이어서 나는 다섯 째 형님의 등에 입혀가다가 내려 걷기를 반복하면서 점심때가 지나서야 시골집에 도착했다.
피난에서 돌아가는 우리 일행이 시골집에 들어서자 어서 점심을 준비하라는 고모님의 말씀이 고모님의 말씀이 있었으며 고모님의 말씀에 따라 형수들이 점심을 지어 먹었던 기억이 뚜렷하다.
당시 시골집에는 서울에 사시던 작은아버지와 고모네 식구들이 모두 피난을 내려 온데다 이미 결혼해 가정을 이룬 큰형님과 둘째 형님네까지 함께 모여 살고 있었으므로 집에는 언제나 식구들로 넘쳐나고 있었다.
우리 집터는 남쪽을 향해 커다란 “ㄴ”자 모양으로 역시 남쪽을 향해 “ㄴ”자 모양의 큰 채와 마당이 있고 마당 끝에 두레박을 이용해 물을 긷는 깊은 샘이 있으며 마당에서 서쪽으로 내려 사랑채와 사랑채 앞에 꽃밭이 있었다.
꽃밭의 서쪽으로 아래쪽에 역시 남향의 “ㄴ”자 형의 새로 지은 집이 있어서 우리는 세 채의 집이 있었으며 새집 뒤에는 할머니의 친정 동생이 살던 집도 있었다.
그 외에도 큰 채 뒤에는 헛간과 한쪽에 큰 채의 여자들이 사용하는 측간이 있고 꽃밭 구석에는 사랑채를 이용하는 사람들과 남자들이 사용하는 크고 작은 측간이 두 채 있었으며 새집에도 커다란 측간이 따로 있었다.
큰 채는 큰방과 정지방에 골방 해서 3개의 방에 살림이 가득한 광과 대청이 있고 식구들의 식사를 준비하는 커다란 정지가 있었는데 그 때는 지금 편리하게 사용하는 수도와 싱크대라는 것이 없어서 통나무의 속을 2구 싱크대 모양으로 속을 파내 물을 담아 그릇을 씻고 씻은 그릇은 묵은 대나무를 조개 역은 살강이라는 곳에 거꾸로 엎어 물기를 제거해 사용했다.
부뚜막 한족에는 커다란 항아리를 목이 흙 위로 나오도록 묻어서 평소 동이로 샘물을 길어 채웠다가 사용했으며 집에 샘이 없는 집들은 마을 공동의 간이 샘에서 물을 길어 사용하고는 했는데 아마 당시를 살았던 여자들은 물을 긷는 일이 여간 힘들고 고생스런 일이 아니었을 것이다.
내가 어릴 때 우리 마을에 샘이 있는 집은 우리 집과 다른 한집이 있었으며 그 외 간이 샘이 있는 집이 한집하고 나머지 집들은 모두 마을 뒤에 있는 공동 샘을 이용했다.
원래 선비의 후예로 조선 고종 때 10살 나이로 호남지역 소년 백일장에 한살 터울이신 큰할아버지와 함께 참석해 장원하신 큰할아버지에 이어 차상을 하셨으며 심청전과 흥부전 춘향전 등 지역에 구전으로 전해오던 많은 우리 고전을 직접 기술하여 책으로 엮으셨으며 “남사집”이라는 시조집을 남기실 만큼 시문에 뛰어나셨던 할아버지께서는 자연의 운치에도 높은 안목이 있으셔서 사랑채 전면에 대나무를 엮어 만든 누를 올리시고 누의 앞에는 커다란 꽃밭을 만들어 갖가지 꽃들을 심어 가꾸셨으며 꽃밭 가운데 작은 인공 호수를 만들어 물고기들을 넣어 기르고 호수 중앙에는 작은 동산을 만들어 기괴한 암석들을 진열하고 누의 서쪽에는 크고 깊은 둠벙을 파서 물고기를 길러 자주 인근 유생들과 어울려 시회와 낚시를 하며 망국의 시름과 한을 달래신 풍류객이기도 하셨지만 이재에도 뛰어나 인근 제일의 부농을 이루신 분이기도 하셨다.
그런 훌륭하신 할아버지께서 내가 태어났을 때는 내 이름을 직접 지어주기도 하셨다지만 6.25 와중에 돌아가셨다는데 언제 돌아가셨는지 내게는 전혀 기억이 없다.

읍내에서 피난생활을 마치고 시골로 돌아간 내 생활은 이렇다하게 특별한 것이 없었으며 유년기 시절에 특별히 기억에 남은 것도 없다.
내가 피난생활을 마치고 시골집으로 돌아간 시절은 6.25가 막 끝난 시기여서 좌우 이념 대립과 갈등으로 인심이 흉흉하고 전쟁의 여파로 농지가 황폐한데다 흉년까지 겹쳐 시골은 살기가 어려워 봄이 되면 많은 집들이 끼니를 잇기도 어려워 풀뿌리를 깨고 나물을 뜯어 어렵게 끼니를 이어갔으며 보리가 익기도 전에 아직 이삭이 파란 보리를 베어 솥에 쪄서 말린 보리를 매에 갈아 죽을 쑤어먹는 것은 물론 여름에는 쌀 한 톨 들어가지 않은 까만 꽁보리밥으로 연명하기 일쑤였다.
그럼에도 우리 집은 머슴을 두 사람 부리고도 일손이 모자라 인근 마을에서까지 인부들을 불러 농사를 지었으며 봄에도 하얀 쌀밥을 먹고 여름에도 보리에 쌀을 섞어 먹을 만큼 어려움을 모르고 자랐다.
가을에 타작을 마치지 못한 노적거리가 봄에도 몇 개씩 남아 봄이면 걸음밖에 있는 모시밭에서 인근의 많은 사람들을 불러 타작을 하는 것이 연례행사였으며 타작을 할 때는 보통 10명 넘는 사람들이 함께 타작을 하고는 했다.
타작을 하면 일하는 사람들의 식구들까지 몰려와서 함께 밥을 먹었으며 점심이나 새참을 주비할 때는 부르지 않아도 마을 아주머니들이 몇 사람씩 와서 불도 때고 물도 길으며 상 차리는 일을 돕고는 했는데 그럴 때면 어머니께서는 그 아주머니들이 밥을 먹고 돌아갈 때 그집 식구들이 모두 먹을 수 있도록 커다란 양판이나 투가리에 밥을 가득 담아서 보내고는 했다.

내가 어릴 때는 농약이라는 것이 없었으며 비료도 없었다.
그래서 농사는 풀을 베어서 말려 썩힌 퇴비로 지었는데 농사를 많이 짓는 사람들은 자운영을 심어 퇴비로 사용하기도 했다.
그 외에도 인분과 불을 때고 난 재를 사용하기도 했지만 주요 퇴비는 논둑 풀을 베어 말려 썩힌 퇴비였다.
아들 아홉에 딸 하나인 우리 10남매 가운데 일곱째인 내가 가장 극성스러웠던지 봄이면 꽃이 활짝 핀 자운영 밭에 또래 아이들을 데리고 가서 뒹굴어 자운영을 쓰러뜨리는 것이 일이었으며
당시 거의가 천수답이었던 논에 모내기를 위해 물을 가두어 두었던 물아리 논에 들어가 우렁을 잡는다며 물이 새지 않게 흙을 이겨 쌓아올린 둑을 밟아대는 바람에 머슴들에게 자주 혼이 나기도 했으며 타작을 하는 날이면 짚더미에 올라가 뛰고 뒹굴며 뭉개는 바람에 혼이 나기도 했다.
자운영 밭을 뒹굴면 자운영이 바닥에 쓰러져 깔리는 바람에 예취기라는 것이 없었던 그 때는 낫을 이용해 사람이 일일이 벨 수밖에 없었는데 바로 서 잇지 않고 바닥에 쓰러져 누운 자운영은 그만큼 베는데 힘들고 시간이 많이 걸리기 때문이며 물아리 둑을 함부로 마구 밝으면 갇아둔 물이 새 다시 물을 채워야 하는 번거럼이 있었다.
타작을 하면서 묶어둔 짚단도 올라가 뛰고 뒹굴면 짚단이 느슨해지고 틀어져 짚단을 쌓을 때 제대로 쌓아지지 않아 짚단에 올라가 놀면 머슴이 야단을 치고는 했다.
어쨌든 우리 형제들 가운데 다른 형제들은 그렇게 짓궂은 형제들이 없었던 모양인데 나만 유난스러웠는지 자주 말썽을 부려 야단을 맞고는 했지만 그래도 큰 어려움이나 질곡 없이 평탄한 유년기를 보냈다.