가장 무서운 순간



영국의 탐험가 어니스트 섀클턴과 그의 대원 27명은 

1915년 1월 ‘세계 최초로 남극대륙을 횡단하겠다’는 

목표로 앤듀어런스호를 타고 남극으로 향했다. 

그러나 그들은 떠다니는 얼음 무리 속에 9개월을 

갇혀 지내다 강풍에 떠밀린 두 개의 얼음산의 압력으로 

배가 짓눌려 부서지고 말았다. 

다행히 대원들은 모두 무사히 얼음판 위로 탈출했다. 

그러나 그들은 남극 땅을 밟기 위해서는 6개월을, 

완전히 구조되기 위해서는 10개월을 더 기다려야 했다. 



어느 날 밤 섀클턴과 대원들은 마지막 비상식량인 

비스켓을 각자 나눠 가지고 침낭 속으로 들어가 잠을 청했다. 

섀클턴의 침낭은 다른 대원들과는 좀 떨어져 있었다. 

모두가 다 잠들었을 것이라고 생각되는 시간이 

흘렀을 즈음이었다. 

섀클턴은 옆에서 무엇이 움직이는 것을 느꼈다. 

한 대원이 살며시 일어나 다른 사람들이 자고 있는가를 

살피는 것이었다. 

그는 모두가 자고 있다는 것을 확인한 뒤 옆 사람의 

가방에 손을 뻗쳐 끌어당기더니 가방을 열고 비스켓을 

꺼내 자신의 가방에 넣었다. 



섀클턴은 놀라서 하마터면 소리를 지를 뻔했다. 

그 사람이 하는 일은 한 사람의 생사가 달린 

일이었기 때문이다. 

섀클턴은 탐험대의 대장이었다. 

그는 생사가 달린 극한 상황에서 다른 사람의 마지막 

식량을 훔치는 도둑이 된 한 대원을 어떻게 해야 될지를 

두고 번민에 싸였다. 

그것은 추위나 얼음판이 깨어지는 것보다 더 무서운 순간이었다. 



그런데 가방을 머리맡에 두고 침낭 속으로 들어갔던 

그 대원은 다시 일어났다. 

그는 자기 가방을 열어 비스켓을 꺼내 옆 사람의 가방에 

넣어 주고 자신이 훔쳤던 그 비스켓도 다시 넣어서 살그머니 

가방을 제자리에 놓는 것이었다. 



 

섀클턴은 감사 기도를 드리지 않을 수 없었다. 

그리고 그는 그것은 영원히 비밀로 간직했다. 

탐험대가 한 사람도 빠지지 않고 구출되어 영국으로 

돌아왔을 때 국민들은 실패한 이들을 열렬히 환영했고 

섀클턴은 ‘경’이라는 칭호를 얻었다. 

어려움 속에서 한 사람의 낙오자도 없이 돌아온 

팀웍을 인정한 것이었다. 



출처 : 좋은 생각