아무도 밟지 않은 새벽 눈길
희미한 길흔적 따라 오르는데
길을 잃기 전에는
길을 가는 것이 나였으나
길을 잃고 나서는
내가 가는 곳이 길이 되네
지우려할수록 더 커지는 발자국
햇볕나면 제 스스로 녹을 터인데
오갈 곳 알 수 없는 바람 혼자서
덮고 헤집으며 얼리려 하는구나


한 동안 제가 쓴 시에 해설을 곁들이다가
이 즈음에는 일부러 시만 올리고 있습니다.
해설이 오히려 독자의 상상력을 제한하고
스스로 읽는 재미를 반감시킨다는 지적을 받았기 때문입니다.
저도 동감합니다.
쓰는 사람과 읽는 사람은 별개의 감성을 지녔을 터이니
옳은 말씀입니다.
비록 제 시가 나무그릇 같이 보잘 것 없이 투박한 것이기는 하나
읽는 분의 능력에 따라서는 금화도 보석도 담을 수 있으니까요.
그런데 이 시에 대하여 해설을 요청하신 분이 계시기에
불감청 고소원을 핑계삼아 해설을 추가합니다.


"아무도 밟지 않은 새벽 눈길"이란
누군가가 닦아놓고, 사람들이 다니던 길이라도 새로 내린 눈으로 새롭게 보인다는 말입니다. 밟지 않은... 새벽... 눈길... 이란 단어는 새로운 다짐을 함축하고 있습니다. 모든 일을 (과거는 잊고...) 새로운 마음으로 시작하여야 한다는 말입니다. 日新又日新의 의지입니다. 이것을 경제나 경영학에서는 전문 용어로 제로 베이스 예산(Zero Base Budgeting)이라고도 하지요. 또한 노벨 경제학상을 받은 벨만(D. Bellman)의 최적성원리(Principle of Optimality)나 의사결정론의 동적계획법(Dynamic Programming)의 기본원리와 통하는 말입니다.
"희미한 길흔적 따라 오르는데"에서
"희미한"은 앞 날이 잘 안보이는 상황을 말합니다. 아무리 새로운 의지로 새 출발을 하려고 하여도 미래가 잘 안 보이는 것이 현실이지요. 그래도 "흔적"을 따라 오릅니다. 인생에 답이 없어도 살아야 하는 것처럼 산을 올라야 하는 숙명을 암시하고 있습니다. 미래는 모두가 불확실하지요... 하루는 커녕 1초 뒤의 상황도 전혀 모르는 것이 인생입니다. (성경에도 나타나 있는 것처럼 신조차도 잘 모르지요... 상세한 설명은 생략) 그런데 불확실하기 때문에 오히려 인생은 살아 볼 가치가 있는 것이지요. 한번 몸으로 부딪혀 볼 스릴이 있는 것입니다. 불확실성(Uncertainty)는 인생을 풍부하게 하는 가장 귀중한 양념이며 요소입니다.
"길을 잃기 전에는"
자 산길을 오릅니다... 그러나 눈 내리는 길에서 길을 잃고 맙니다. 당연하지요. 인생이 그리 만만한 것이 아닙니다. 잘못하고 넘어지고 방황하는 것이 다반사입니다.
"길을 가는 것이 나였으나"
비록 정해진 길이라도 헤메이게 마련입니다. 이 경우에는 이미 주어진 경험과 사고의 범위 내에서 문제를 해결하려고 합니다. 여기에서 "나"라는 것은 피동적으로 형성된 자신을 말합니다. 습관과 타성에 의하여 인생과 산길을 가는 것이지요. 물론 이러한 것이 나쁘다는 의미는 아닙니다. 인간의 신경계도 뇌의 지배를 받지 않는 자율신경이 있듯이 습관적으로 반응하는 현상을 말하고 있습니다. 눈에 보이는 표면적인 반응, 심리학적으로는 이드(id)에 해당되는 행동입니다.
"길을 잃고 나서는"
자, 길을 잃었습니다. 눈보라가 몰아 치는군요. 일상적인 현실에서 벗어 났습니다. 살다 보면 누구나 이러한 상황에 어쩔 수 없이 빠져 들 때가 있지요. 사춘기, 오추기(필자가 만든 말: 글 참조)... 믿었던 사람들이 배신하고... 인생이 허망해 지고... 모든 가치가 무너저 내리고 ... 어찌 할 줄 모르게 되는 상황. 어떻게 해야 합니까...
"내가 가는 곳이 길이 되네"
별 다른 도리가 없습니다. 가기는 가야 하니까. 앉아 있으면 얼어 죽으니까. 숲 길을 헤치고 나아 갑니다. 길이 따로 있는 것이 아니고, 내가 헤치고 가는 곳이 바로 길이 됩니다. 그런데 가만... 생각해 볼까요... 과연 진정한 길... 옳은 길은 어디인가요? 남들이 닦아 놓은 길? 남들이 다녔던 길? 지금까지 따라 걸었던 길? 아닙니다. 이 세상에 절대적인 진리는 없습니다. 모든 것은 상대적이며 흔들리는 그림자이며 손에 잡히지 않는 허상입니다. 노자의 가르침, 부처님 말씀, 성경의 요체, 아인슈타인의 상대성 원리... 등 모든 것이 이를 함축하고 있습니다. "천상천하 유아독존"이라는 부처의 말씀도 (내가 이 우주안에서 가장 잘 났다는 것이 아니고) 모든 일의 중심을 나에게 두고 "스스로" 결정해야 하는 인간의 숙명을 이야기하고 있는 것입니다. 허깨비같은 인생이지만 "나"라는 중심은 있어야 하고(그래야 최소한 방향은 알터이니까) 눈보라에 휩싸여 보이지 않는 숲길을 개척해 나가야 합니다.
"지우려할수록 더 커지는 발자국"
그런데 눈에 찍힌 발자국을 지워 보셨나요. 지우려 할수록 더 커지고 복잡해 지지요. 인생길도 마찬가지 입니다. 과거는 과거. 지나온 길은 사실대로 직시하고 인정해야 합니다. 거짓말을 해서 그것을 덮으려면 자꾸 더 큰 거짓말을 만들어 내야 합니다. 정직이 최선의 방책입니다. (Honesty is the best policy). 굳이 미국 초대 대통령인 조지 워싱턴의 벚나무 일화를 들추지 않더라도 말입니다(이것이 지어낸 이야기라는 설이 우세 하지만). 저는 다른 사람들에게(주로 학생들에게) 동서양의 책 2권을 읽으라고 권하곤 합니다. 서양의 책으로서는 성경(구약), 동양의 책으로서는 사마천의 사기를 추천합니다. 그럴듯한 내용은 이 두 책보다도 뛰어난 책들이 많이 있지요. 그러나 이 두 책은 사실을 사실대로 "그대로" 쓰고 있습니다. 더럽고 지저분하고 참혹한 것까지도 적나나하게...
"햇볕나면 제 스스로 녹을 터인데"
아무리 단단하게 얼어붙은 눈길도 햇볕이 비치면 녹지요. 아무리 참혹한 과거의 잘못도 앞으로 잘 되면 아름다운 추억으로 기억됩니다. 미래지향적인 적극적인 삶의 태도가 필요하다는 말입니다.
"오갈 곳 알 수 없는 바람 혼자서"
조변석개하는 세상인심. 얍삭하게 잔머리 굴리려는 세태를 말합니다. 돈이 모든 것을 결정하는 가치관... 눈에 보이는 외모가 최우선인 세상... 성형수술이 유행하는 세상... 유행에 따라 몰려다니는 군중들...
"덮고 헤집으며 얼리려 하는구나"
잘못을 덮고 들추고(헤집고) 없애려(얼리려) 난리도 아닙니다. 잘못에서 무엇을 배우려는 것이 아니고 똥싸고 흙으로 덮으려는 군상들... 차라리 똥을 똥으로 인정하고 밭에다 뿌려주면 귀중한 거름이라도 될 터인데...