배경: 중국의 명나라 세종 때부터 ~까지(자세히 모름)
극중 인물과 성격
유 공(公)(본명:유현): 유한림의 아버지이자, 사씨 부인의 시아버지가 된다. 이부시랑이라는 관직에 이르러 명망이 하늘을 떨치지만 간신배의 농간으로 어지럽혀진 정치계에 싫증을 느끼고 관직에서 스스로 물러난다. 아내와 금실은 좋았으나 자녀가 없다가 늦게 아들을 보게된다. 그것이 바로 유한림이다. 유한림을 낳고서 얼마 지나지 않아 부인이 세상을 떠난다.
나중에 유한림이 사씨부인을 맞아들이고 살던 중에 우연히 백약이 무효한 병에 걸리면서 죽게 된다. 후에 교씨의 농간으로 사씨부인이 집안에서 내쫓기고 후에는 다시 교씨로 하여 냉진의 아내가 될뻔하였지만 비몽사몽간에 유공이 나타나서 가엾이 여기고서, 앞으로 처신해야 할 것을 알려준다.

유한림: 유공의 아들로, 사씨부인과 연을 맺는다. 관직으로써 처음에는 한림학사였다가 간신배의 농간으로 귀양을 갔다가 황제가 자신이 어리섞었음을 깨닫고 다시 유한림을 다시 초용하시고 후에 이부시랑→예부상서 순서로 관직이 올라간다. 귀양은 교씨와 동청이 함께 엄 승상이라는 간신배에게 참소하여 꾸민 농간이었다.

사씨: 이름은 사정옥이다.어질고 현명하고 정숙하고 용모도 단정하며 곱다. 묘혜 스님이 사소저를 처음 보았을 때 너무나도 용모가 고와서 이 세상에 저렇게 아름다운 소저가 있으랴? 하며 감탄할 정도로 용모가 곱다고 한다. 책의 초반부분에 유공이 유한림의 혼사를 진행하기 위해 현숙한 처자를 찾다가, 마침 묘혜 스님에게 부탁, 우화암에 기진하려던 관음화상에 관음찬이라는 것을 사소저(사씨의 처녀 적 호칭)에게 부탁하게 시켜 쓴 관음천을 유공과 두 부인(유공의 누나이거나 여동생뻘)이 보고 찬사하면서 망설임없이 혼사를 진행한다. 교씨의 간교로 집안에서 내쳐져서 유공의 묘 옆에서 집을 짓고 산다. 여러가지 고생을 하다가 묘혜스님과 여러 사람의 도움. 그리고 유한림의 오해가 풀려 정실의 자리로 돌아간다. 교씨의 간교로부터 넌더리가 났을 수도 있을텐데 다시 엄씨를 유한림의 아내로 맞으라고 한다. 시녀 설매가 자신을 해하기 위해 교씨와 손잡은 것을 알았지만 가엾이 여겨 뼈를 찾아 잘 묻어준다. 완전한 후반부에는 내훈 10편, 열녀전 10권을 지어 자부들을 가르쳐 선도를 행하도록 권장한다고 한다.

교씨:양반의 딸이며, 이름은 교 채련이다. 유한림과 사씨부인 사이에 자녀가 없자, 사씨부인이 먼저 청하여 첩을 들게 하라고 청을 넣고 그리하여 교씨가 첩으로 들어온다. 조금 시간이 흐르고 나서 득남한다. 자식으로는 장지, 봉추가 있으나 장지는 자신의 간교에 희생으로 치루고, 봉추는 낳고나서 더 있다가 내용에서 행방이 묘연하다. 처음에는 그런 사악한 마음이 있었는지는 모르겠지만, 화원별당에서 노랫소리와 거문고소리가 신나게 들리자 다음부터는 이런 짓을 해서는 안된다며 좋게 타일렀으나 이에 반감을 가져선지, 그 이후로 못 된 짓을 시작한다. 천벌 받을 짓을 너무 하여 일일이 말할 수는 없으나, 그 중에서 뽑아보자면. 처음에 말한 거문고와 풍유를 알려준 십랑에게 의논해 뱃속의 아이를 고치도록 만들었으며(심한 일이 아님, 단지 한 일이라서 적은 것임)/가랑이라는 화방 계집과 사이가 친해지면서 거문고와 풍유를 배워 유한림의 총애를 받고자 애씀(개인적으로 양반의 체통을 깍는 일이 된 것 같음)/옥지환을 훔쳐 사씨부인에게 누명을 씌우고 자신의 혈육 장지라는 아들을 죽이게 하여 사씨에게 다시한번 누명을 씌움/서방님인 유한림을 귀양가게 함/처음에는 동청과 불륜을 저지르다가 동청이 죽게되자 냉진과 살다가 냉진도 처형을 받게 된다. 후에 어느 지방에서 창기로 살다가 유 상서와 사씨부인의 복수로,연회 비슷하게 치뤄지는 곳에서 그대로 죽여 극형에 처한다.(자세히 말하면 책의 내용- 동편 언덕으로 끌어내다가 타살한 후에 시체를 그대로 버려서 까막까치의 밥이 되게 하라고 명하니....)

동청: 교씨와 아무도 모르게 불륜행각을 저지르다가 유한림을 내쫓고 엄승상에게 빌붙어 진유현령에서 백성들의 고혈을 착취하고서 그것도 모자라 다시 엄승상에게 청하여 계림태수에 봉해진다.후에 황제가 엄승상의 농간에 속음을 알고 다시 유한림을 등용하고 관계된 동청마저 죽여버린다.

사 급사 부인: 아마도 사 급사라는 직위를 가진 사씨부인의 아버지의 아내. 즉 사씨부인의 어머니일 것이다. 초반에 관음천 부탁 때 한번 나오고서 나중에 죽게 된다.

냉진: 교씨와 동청의 편으로 사악한 짓을 한다. 사씨부인이 간교에 빠져있는 유한림으로부터 정실부인의 자리에서 내쳐지고 유공의 묘 옆에서 집을 짓고 살 적에, 확실히 사씨부인을 죽이기 위해 냉진을 시켜 자신의 여자로 만들으라고 시켰다. 그리하면 사씨부인이 살아서 누명이 벗겨져도 더러운 여자라 취급해서 다시 합치지 않을 것이기 때문이다)

사씨 아들(인아): 사씨부인이 어렵게 낳은 아이로 사씨부인이 쫓겨나기전에 낳았다. 유한림이 내쳐진 뒤 교씨가 설매를 시켜 물 속에 빠뜨리라 시켰지만 자신의 죄를 알고 이짓 만은 못하겠다면 그냥 숲 사이에 인아를 놓고 죽었다고 한다. 인아는 후에 묘혜스님의 질녀인 엄씨에 의해 키워지고 있었다. 그러나 엄씨가 유한림집에 첩으로 들어오자 동생을 가장하였으나, 인아의 유모가 본 즉 분명 인아가 맞으므로 사씨부인과 인아가 마주보고 서로가 모자지간인 것을 깨닫는다. 너무나도 총명한 것이 갓난아이적의 인아가 어머니의 면상을 알고 어머니에게 자신을 몰라보느냐며 애달파 하는 것이다. 이부분이 좀 찡하고도 기이했다.

엄씨부인: 묘혜 스님의 질녀라고 한다. 후반부에 나오며 인아가 숲에 있을 적에 뱃사공이 인아를 데리고서 일을 계속해야하기에 어디 사람많은 곳에 보기좋게 놔두었는데 엄씨가 자기자식처럼 동생처럼 죽 키워온 것이다. 후덕한 면이 있다. 이야기 끝까지 사씨부인과 우애가 지극하다고 나온다. 엄씨 혼자만의 자식에 모두 삼형제가 있는데 모두가 대대손손 호부시랑,태상경 등등 복을 누린다.

나머지 인물:
설매.납매: 납매는 교씨의 종이나 설매는 사씨부인의 종이었다. 그러나 납매의 꼬임에 빠져 수없이 나쁜 짓을 하게 된다. 납매는 점점 후반부로 갈수록 행방이 묘연하고 설매는 자신이 한짓을 귀양갔다가 다시 풀려나 집으로 가던 유한림을 만나 모든 사실을 실토하고 교씨가 무엇을 하다가 이리 늦었냐고 묻자 다른 여자 종에 의해 사실이 들통난다. 그러나 너무나도 무서운 나머지 어딘가에 가서 스스로 목매달아 자살한다.
아황, 여영의 두황후: 사씨부인의 사연을 일찍이 알고 아직은 때가 아니라며 사씨부인이 죽으려는 것을 막는다. 읽어본 즉, 꿈이지만 두황후와 사씨부인이 이야기 한 것은 틀림없다.

사씨남정기. 나는 이 책을 맨 처음으로 알게 된 때가 2년전인 중학교 1학년 때였다. 그 학교는 독서를 권장하는 일이 습관화 되서 그랬을까? 입학하고 나서 몇 주동안은 꼬박 아침자습 시간에 고전소설을 읽게 하였다. 그 때 당시에는 굉장히 지루하고 문어체라 이것이 뭔 내용인지 도무지 알 수가 없었지만 그래도 지금은 대강대강 이야기는 정확히 알 수 있을정도로 책 이해가 쉽게 되었다. 중학교 1학년 때는 말대로 이해 할 수도 없고 책 내용도 보는 둥 마는 둥 했기에 지금에서야 <사씨남정기>라는 책을 읽게 된 것이다.
이책은 사필귀정,인과응보를 교훈으로 알려주는 역시 고전소설다운 책이었다. 가족이라는 것이 무엇인가에 대해서 다시금 깨닫게 하는 책이었다.

참고: 소설문학사적 의미에서 <가정>의 문제를 본격적으로 다루면서 이를 당대 역사의 정치적 사건과 연관시켜 풍자의 효과를 거두고 있다. 조선사회의 엄격한 유교적 신분질서 아래에서 처첩간의 갈등을 당위적 차원에서 다루었다기보다는 현실주의적 태도에서 당대의 가정문제를 바라보고 있다.

내가 읽은 책의 끝부분에 나오는 말이다.
-착한 사람은 복을 받고 악한 사람은 앙화를 받는 법이니, 후인(後人)을 징계함즉 하나, 사정이 기이하므로 대강 기록하여 후세에 전하는 바이니, 보시는 사람은 명심하소서. 희로애락을 지성으로 근고(謹告)하옵니다.