밭 매시다 부리나케 오셨는지,
그냥 그것이 평상복의 외출복 이셨는지,

나는 오늘 몇 년 전에 가슴이 미어져 내렸던, 이슬에 젖어
뭉클한 소용돌이가 일어났었던, 작은 기억하나를 끄집어 내려한다.

구름같이 흘러간 어느 세월 모퉁이의 어느 사찰에서 본 어느 한 여인,
우리들 엄마의 가녀린 뒷모습에 울컥,

나는 그만 작은 두 눈에 가득 고이는 눈물을 도대체 감출 수가 없어
가슴의 대홍수가 범람했었던 그때의 일이다.

그냥 지나쳐 버릴 수도 있었으련만, 질퍽한 앙금 같은 여운으로 가끔씩
선명히 떠오르는 울 엄마 같은 그 모습이 지금도 감동으로 숨쉬고 있다.

어느 사찰이든지 보통 부처님을 모신 대웅전보다는 위쪽에 산신각,
삼성각 등의 이름으로 산신, 삼신을 모셔둔 대웅전보다는 훨씬 작은
조그만 곳이 있다.

대웅전을 들러 오셨는지는 모르겠지만,
치성을 드리는 한 여인네가 있었고 나는 그 뒤에 서 있었다.

몇 계단 위가 바로 그곳인데,
또 사람들이 많아 들어설 틈이 없는 것도 아니었는데,

그 계단아래에서 가지런히 신발을 벗어놓고 맨바닥 땅에 엎드려 절을 하셨다.
정돈되지 않은 엉클어진 흰 머리칼에 쪽지은 머리,

앙상한 가냘픈 뒷모습에 두 손으로 맨땅에 두 손을 포개어 정성으로 절을 하고
일어나 허리를 굽혀 다시 두 손을 모으고, 엎드려 절을 하는 엉덩이 재봉 선에
밤색 몸뻬 바지의 실밥이 올올히 해져,
그것도 하얀 실이 얼기설기 겨우 속곳을 감추고 있었다.

속 고쟁이는 보이지 않았지만,
엎드려 팽팽해진 장력(張力)의 틈바구니로 뜯어진 실밥에
나는 그 자리에 선체로 꽁꽁 얼어버려 그만 정지한 동장군이 되고 말았었다.

아! 저것이 지극 정성이려니,
우리들 엄마의 조건 없는 사랑의 무보증 증표이려니
부처님 뵙기도 염치없으셨는가? 산신님전에 빌기도 죄송하셨던가?

맨바닥, 그것도 저만치 발끝자락에서 두 손 모아 올리는 기도소리에
아마, 부처님도 산신님도 화들짝 놀라 가녀린 노모를 다시 보셨으리라.

분명 그랬으리라.
높낮이도 좌우도 필요 없는 지고의 사랑 앞에 정령들마저도 멈춰 섰으리라.

당신을 위한 기도는 단 한 톨도 없었으리라.
당신을 위한 정성은 단 한 칸도 없었으리라.

못난 에미 제물로 신령님 전에 고이고이 바치시며 빌고 또 빌었으리라.
청춘 녹은 정한수 한 사발 떠놓으시고 일구월심 주야장창 애원하셨으리라.

자식이란 정성으로 크는 나무이다.
근심 걱정이 거름이 되고 가없는 사랑이 식수가 되어 자라는 풀잎들이다.

세월이 하도 수상하다보니 별별 자식들이 다 있다.
능력도 없으면서 왜 나를 낳았느냐며 서슴없이 대못을 박고
책임지지도 못할걸 왜 나를 세상에 낳았느냐고 가슴을 꿰뚫어 놓는다.

철없는 자식들은 이런 말도 하고 또 저런 말도 서슴없이 잘도 한다.
못된 망아지 엉덩이서 뿔이 난다고들 하지만,

고삐 풀린 망아지는 어미 가슴울타리에서 천방지축으로 뛰어 놀다가
해질 녘, 배고프면 음메 음메 함지박 만하게 불은 젖무덤을 찾아든다.

삼강오륜(三綱五倫)이 무너지는 굉음이 덜컥 덜커덕 매체에 오르내리는
오늘의 시절에 그래도 아무튼 효자 효부가 훨씬 더 많은 까닭으로 가슴
뭉클한 감동이 살아 숨쉬는 따사로운 세상 밭에 우리들이 사랑으로 있다.

철부지들의 넋두리마저도 당신 가슴에 박힌 못의 고통은 아랑곳하지도
않으시고 아린 가슴너머 드넓은 사랑으로 덮어버리시고 마는 우리들의 엄마,

자식이 자식을 낳고 또 자식이 자식의 부모가 되고 보면 어렴풋이 신기루처럼
떠돌고 마는 엄마의 쭈글쭈글 주름진 목메는 사랑 앞에 통곡 안 할 자식
그 누구이던가?

소중함, 그것은 항상 곁에서 있을땐 지나치고 떠나보낸 후에서야
소중함을 덜컥 알고 마는 철없는 우리 자식들,

아! 자식은 끝이 없는 불효자요 어버이는 마르지 않는 사랑의 샘물이려니,
스스로가 부모요 자식이며 또한 조상인 것을 우리는 알지만 알려들지 않는다.

살아생전에 장국수 한 올이요, 생전에 계실 적에 물 한사발인 것을 모르는 이
하나도 없지만 수많은 변명과 핑계 속에 한올 한올 흰머리로 식어만 간다.

세상에 이미 가고 없으신 데, 돼지 잡아 진수성찬이면 무슨 소용이 있는가?
왕릉처럼 무거운 돌로 한껏 치장을 한들 그 무슨 영화가 하나나 있겠는가?

맨바닥에 절을 하시던 늙으신 여인네의 단내 풀풀 나는 사랑의 정성이,
자식 위한 천만금의 높으신 그 사랑이 오늘 부끄러운 나를 목메이게 한다.

가지런히 한 옆에 고무신 벗어놓고, 땅바닥에 엎드려 절을 하시던 그 모습,
엉덩이 재봉선에 흰 실로 침침한 눈으로 얼기설기 꿰매어 틈새가 벌어진
야위어 초라한 그 뒷모습이 오늘도 선명히 젖은 화면으로 나를 사로잡는다.

스스로 나부터 천하의 막심한 불효자인데...



세월아

비야 비야
오지를 마라

울 엄마
눈물 적실레라

무정한 바람아
바람아 부지 마라

울 엄마
한숨 덮을레라

미운 세월아
세월아 너만 가거라

울 엄마
여기 두고서

서러워 말고
너만 훨훨 가거라

울 엄마
천만년 여기 있게

세월아
너만 가거라

감사합니다. 하늘사랑 올림