′첫사랑′이라는 불후의 명작을 남긴 러시아의 작가 투르게네프. 그가 하루는 공원을 산책하고 있었다고 합니다.
그곳에는 허름한 옷차림과 오랜 시간 동안 굶었는지 휑한 얼굴을 한 거지가 구걸을 하고 있었습니다.

투르게네프는 그 거지에게 무언가 도움을 주고 싶었습니다. 하지만 호주머니를 뒤져보니 지갑도 없는데다 동전 한 닢도 없는 것을 알았습니다. 미안해진 그는 거지의 손을 덥석 잡으며 "줄 것이 없어 미안하다"고 말했습니다.

그러자 거지는 얼굴 가득 웃음을 띠며 이렇게 말했습니다.
"구걸하며 평생을 지냈지만 이런 기쁜 경험은 처음입니다, 선생님."



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*밤이면 늘 노숙자로 가득찼던 서울시청 앞 태평로 지하보도. 그러나 며칠전에는 웬일인지 단 한 명의 노숙자도 보이지 않았습니다. 자세히 보니 물청소를 했는지 바닥에 물이 뿌려져 있더군요. 잘 곳을 잃은 노숙자들은 어디로 갔었을까요. 3월이지만 밤공기는 아직 차답니다.