* 안녕하세요? 이제 막 글쓰기에 취미가 붙어서 솜씨가 형편 없습니다. 이 점 양해해주시면 감사하겠습니다.



- 작품소개
사람들이 조세희 문학하면 노사간의 대립을 떠올린다. 이런 이미지가 굳어진 이유는 그의 대표작 ‘난장이가 쏘아올린 작은 공’의 여파 때문이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 그가 집필한 작품은 하나 밖에 없는데다가, 판매 실적까지 동시대에 발간된 이문열의 ‘사람의 아들’보다 훨씬 저조하다. 하지만 이 작품은 독특한 표현기법과 누구나 공감할 수 있는 주제 의식이 담겨져 있어, 70년대를 대표하는 작품이라는 호칭과 더불어 문학을 하겠다는 이들에게는 절대적인 필독서로 알려져 있다.

- 시놉시스
난장이는 신체적 결함과 사회적 지위 때문에 평생 동안 핍박, 조소 그리고 폭력 등의 고통을 받아온 인물이다. 그렇게 평생을 힘겹게 살아온 난장이는 강제로 집을 철거당하는 운명을 받게 된다. 그로인해 난장이는 벽돌 공장 굴뚝에서 자살을 하게 된다.
난장이의 장남 영수는 아버지의 자살에 슬퍼하면서, 아버지를 죽게 만든 사회에 대한 분노를 느끼게 된다. 아버지 죽은 뒤, 영수는 은강에 있는 자동차 공장에 취직하게 된다. 그리고 그는 그곳에서 사용자들에게 저항을 시도하지만, 결국 좌절하게 된다.

- 사회의 부조리함에 절규하다.
난장이는 언제나 근면 성실하고, 가족을 사랑하는 가장이다. 하지만 신체적인 결함과 더불어 사회적으로 가장 밑바닥에 속해 있는 인물이다. 단지 이것만으로 그는 평생 동안 인간의 존엄성을 훼손당하고, 끝내 자살이라는 비극을 맞게 된다. 이는 1970년대 시대적 상황을 단적으로 보여주는 예이다. 노동자들은 언제나 착취당하고, 핍박받고, 굶주린다. 반면, 사용자들은 매일 사치를 부리면서도 조금이라도 더 노동자를 착취하려고 한다. 노동자들에게 현실은 언제나 잔혹한 지옥이며, 냉혹한 겨울이다.

- 영원히 회전하는 수레바퀴
아버지 사후, 영수는 노동조합을 이끌고 사용자들에게 저항을 하기 시작한다. 하지만 영수는 결국 좌절을 맛보게 되고, 사용자 한명을 오해하여 살해하게 된다. 그리고 그는 사형을 선고 받고 비참한 죽음을 맞이하게 된다. 아이러니하게도 흔히들 이것을 새로운 시대의 시작이라고 풀이하는데, 사실 이건 지나치게 교과서적인 해석이고, 실질적으로는 언제나 사용자에게 굴복 당하고 마는 노동자들의 운명이라고 해야 한다. 난장이는 언제나 달을 향해 공을 쏘아 올린다. 그러나 언제나 공은 달에 도달하지 못하고 떨어지고 만다.

인간의 역사는 투쟁의 역사다. 그 속에 노동자와 사용자의 대립이 있다. 이는 자본주의 사회가 끝나지 않는 한 영원히 회전하는 수레바퀴이다. 작가는 이러한 냉혹한 현실에 아쉬워하고 있는 걸지 모른다.


- 끝으로...
물론 여러 가지 희생들에 의해서 노동자들의 삶의 질은 많이 나아졌다. 아니, 오히려 노동자가 사용자를 이겨 버리는 사례도 많아졌다. 그와 동시에 아직도 사용자에게 굴복 당하는 노동자들이 많은 게 현실이다.

노동자 측에서도, 사용자 측에서도 서로 불이익을 당해서는 안 된다. 불가능할지 몰라도 한 목표를 향해 달리는 자전거의 바퀴처럼 균형 있는 사회를 만드는 것이 우리 인류가 더 행복해질 수 있는 하나의 길일지도 모른다.