오늘 입원해 있는 보살님때문에 의료원에 다녀왔다.

다리수술을 해서 걸어다니지도 못하는 모습을 보고 돌아 오며 수발을 해줄 사람이 있었으면 좋겠다는 생각을 하며 병실문을 나섰다.

병실문을 나서며 옆 침대에 있는 노보살님들의 모습을 보았다.

80세..81세..

나이드신 노 보살님들을 보면서 어릴적 나를 키워주시던 할머니가 불현듯 떠올랐다.

부모님의 이혼으로 고아가 되다시피 하며 살아온 나는 4살되던해에 할머니의 손에 이끌려 작은절에 들어가서 살게 되었다.

절에 맞겨진 나는 늘 울기만 했었던것 같다.

산신각이란곳도 무서웠고 대웅전에 있는 울긋불긋한 탱화들이 너무도 무서웠다.

가끔씩 할머니가 찾아오셔서 나를 달래주곤 하셨지만 나는 정말이지 절이 싫었다.

그렇게 6개월쯤 살았을때 나는 본능적으로 나를 지켜줄수 있는 사람을 찾게 되었다.

나이가 어렸었기에 절에오는 불자님들은 나를 친아들 또는 친손자 처럼 잘 챙겨주셨다.

그런데 어린눈으로 봤을때 절에오는 불자님들은 하나같이 부처님께 절을 하는것이었다.

어린 생각에 "아~ 저분이 가장 높은 분이시구나.." 하는 생각에 나는 부처님께 조금씩 의지하기 시작했다.

지금 생각하면 웃음만 나오는 많은 일들이 지나간듯 하다.

그렇게 3년이 흘렀고..

생부께서는 재혼을 하시게 되었다.

나는 절이 싫지는 않았지만 생부의 부름을 받고 생부의 집에 들어가서 살게 되었다.

그곳에는 나를 낳아주시진 않았지만 어머니라고 부를 수 있는 분이 계셨다.

나도 어머니가 생겼다는 생각에 너무도 기뻤었다.

새어머니는 나를 극진히 챙겨 주셨고..나는 그런 새어머니가 좋았다.

세월이 흘러가면서도 새어머니란 말은 사라지게 되었고 그냥 어머니라고 부르며 살아가게 되었다.

그러던 어느날 생부께서는 직장일로 인해 먼곳으로 가시게 되었다.

현대계열사에에서 일하시던 분이시라 그랬는지...울산으로 가시게 된 것이었다.

그후로 생부께서는 한달에 한번씩 집에 들리셨었다.

그런데 일이 이상하게 돌아가게 되었다.

어느날 부터인가 어머니께서는 조그마한 일에도 짜증을 내시고 화가 풀리지 않으면 나에게 매질을 하기 시작하셨다.

매질을 하실때는 어머니의 모습이 아닌듯 하셨고 나는 거의 하루도 거르지 않고 나무 빗자루로 온몸을 두들겨 맞으며 어린시절을 보냈다.

그때 빗자루로 머리를 맞으면서 한쪽귀의 청력을 거의 잃어버렸다.

목에도 빨간 상처가 있는데 어머니께서 연탄을 갈던 연탄집게로 나를 때리면서 달궈진 연탄집게에 목의 피부가 벗겨진 것이었다.

그러면서도 이상하리만치 생부만 오면 잘해주셨는데 생부만 가고나면 구타가 시작되었다.

한번은 몸에 버즘(건선)이 생겼는데 옮기면 안된다고 하면서 다락방에 나를 가두어 버리셨다.

얼마의 시간이 흘러갔는지 모르나 나는 너무 배가 고파 초등학교 교과서에 북한의 생활을 담은 내용중에 강냉이 그림을 정신없이 막 뜯어먹었었다.

일주일정도를 다락방에 갇혀 살다가 나는 다락방문을 뜯고 도망을 나오게 되었다.

그렇게 나오게 된것이 생부와 그리고 그집과의 마지막 인연이었다.

배가고프면 구걸을 하고 졸리면 공사현장에 몰래 들어가서 잠을 잤다.

남들의 눈이 의식되어 개울가에 가서 옷을 빨고 젖은옷을 그대로 입고 하염없이 걷고 또 걸었다.

나중에는 과일가게에서 과일을 훔치고 옷은 빨지 않고 남들이 해놓은 빨래를 걷어다가 입게 되었다.

도둑질을 하다가 파출소에 잡혀가게 되었는데 나는 끝까지 고아라며 시치미를 떼었다.

다시는 그 집에 들어가기도 싫었고 생각하기도 싫었다.

때리고..감금하고 .. 사람들 데려다가 트로트 틀어놓고 지루박인지 뭔지 하는 춤을 추고 .. 동네 보살들 데려다가 고스톱치고 돈이라도 잃는날은 나에게 매를 대며 화풀이를 하던 그곳으로는 정말이지 들어가기가 싫었다.

나는 경찰아저씨께 끝까지 부모가 없다고 우겨대며 고아원에도 가지 않겠다고 했고 경찰아저씨의 눈을 피해 도망을 치게 되었다.

그후로 제일 어려웠던점은 배가 고픈것이었다.

쓰레기통을 뒤지고 장독대에서 고추장 된장을 정신없이 퍼서 먹곤 하며 그렇게 하루하루를 살아갔다.

그러던중 전파상 앞에서 TV를 보다가 허클베리핀인가? 하는 만화영화를 보게 되었다.

주인공은 나무위에 집을 짓고 살아가는 그런 줄거리 였던것 같았다.

나는 그 뒤로 톱을 구하고 노끈을 구해서 산으로 올라갔다.

몇날 몇일이 걸렸는지는 모르지만 나무위에 작은 집을 지을 수 있었다.

험한 산길에 있는 나무집이어서 사람들은 결코 찾아내기 힘든 곳이었다.

이불은 훔쳐오고..^^ 가재도구도 하나씩 훔쳐다가 살림을 하기 시작했다.

그곳에서 아마도 1년은 넘게 살았던것 같다.

겨울 어느날 아침이면 몸속의 피가 얼어서 눈을 뜨면 몸을 움직이기까지 1시간이상이 걸리곤 했다.

지금 생각하면 ^^ (미친짓?)

아무튼 그렇게 나의 산속생활은 계속해서 할수 있게 되었다.

그러던 어느날 나는 산을 내려올 수 밖에 없는 상황에 처하게 되었다.

어린 나이임에도 불구하고 잘 살던 나의 집이었는데....

너무 배가 고파 산밑에 집에 장독대를 발견하고는 나무를 타고 그 집으로 넘어들어가게 되었다.

그런데 일은 그곳에서 터지게 되었다.

한손에는 김치항아리를 들고..^^(나는 돈을 훔친적은 없었다.)

담을 넘어오다가 유리를 박아놓은 담장에 그대로 엎어지고 말았던 것이다.

아픈줄도 모르고 담장을 겨우 넘어오긴 했는데.....

여기저기 피가 흐르기 시작했다.

손등은 이미 인대가 다 끊어지고 다리는 유리에 찟어지고..

얼마나 피를 흘렸는지 모른다..

나중에 눈을 떠보니 조회장외과라는 작은 병원 응급실에 누워있었다.

싹둑싹둑 소리와 살을 꾀맬때의 그 고통때문에 정신이 들었나보다.

그날 내 온몸은 갈기갈기 찢겨져 있었고....손은 인대가 세개가 끊어져서 무려 180바늘을 넘게 꼬맸단다.

수혈을 받고...

나는 그렇게 생사의 고비를 넘기게 되었다.

병원에서 치료를 받기는 했지만 나는 병원비를 치를 수가 없었다.

그런데 나를 발견한 보살님께서 병원비를 다 치러 주셨다.

그 보살님은 내가 장독을 훔쳐나오던 그집 보살님이었다.

나는 그 와중에도 고아라고 우겨대었었다.

그 보살님은 퇴원하는 나를 자신의 집으로 데리고 가셨다.

따뜻한 밥에 반찬....2년여 만에 받아보는 진수성찬이었다.

나는 그 집에 며칠을 머무를 수는 있었지만 보살님만 보면 미안한 마음이 들어서 있을수가 없었다.

나는 감사했다라는 편지만을 남겨둔채 그 집에서 나오게 되었다.

그것이 그 동네와의 마지막 이었고..세월이 흘러 찾아가 보았을때는 이미 그곳은 재개발로 인해 딴 세상이 되어있었다.

그렇게 그렇게 어려웠던 시절을 보내게 되었던 나는 할머니가 어릴적 데려다 주던 그 절을 찾아가게 되었다.

더 일찍 갈수도 있었지만 어린 마음에도 그곳에 가면 생부나 새어머니한테 끌려 갈수 있다는 생각이 들어서 찾아 가지 못하고 있었다.

이제 더 이상 어디 갈때도 없고 하니 찾아가게 된것이다..^^

나는 그 곳에서 학교를 다닐수 있었다.

생부가 찾아와도 새어머니가 찾아와도 주지 스님은 나를 내어 주지 않으셨다.

나는 이제서야 세상의 모든 자유와 평화를 누릴 수 있는 사람이 된 것이었다.

이제 어느새 내 나이도 사십줄에 들었다.

부처님법을 알게 되면서 나는 다른 세상을 살아가게 되었고..

어릴적 받았던 좋지 못한 기억은 나 보다 더 고통받고 있는 사람들이 많을 것인데 나는 행복을 불행으로 잘못 생각하고 살았구나 하는 뉘우침도 갖게 되었다.

어찌 되었건 나는 지금 배불리 먹고 있지 않은가

어찌 되었건 나는 지금 핸드폰이란 문명도 누리고 있지 않은가.

가만히 생각해보면 세상누군가가 누리지 못하는 것을 나는 지금 누리고 살아가고 있다.

의식주가 가장 인간이 살아가는데 중요한 것인데 의식주 중에 어느것 하나 누리지 않고 살아가는것이 없지 않은가.

나의 수행은 부처가 되기 위함이지만 아직은 많이 부족한 것을 알고있다.

이생에 갈고 닦아 다음 생애라도 큰 깨달음을 구할 수만 있었으면 하는 바램이다.

만약 어릴적 새어머니와의 인연이 이루어 지지 않았다면 나는 과연 부처님의 법을 전해 들으면서 살아가고 있을까?

만약 어릴적 새어머니의 구박이 없었다면 내가 과연 지금 수행승으로서 살아가고 있을까?

나는 부처님의 진리의 말씀이 너무도 좋다.

나는 어느날 참선을 하던중..

새어머니야 말로 진정한 관세음보살의 화신이 아닐까 하는 생각을 하게 되었고.

그 생각은 지금도 깨어지지 않고 있다.

새어머니는 지금 70세가 다 되어가시는 분이시다.

그 분이야 말로 나를 부처님께 인도하고 부처님의 법에 다다르게 하신분일것이다.

나는 지난날의 과보를 받았을 뿐이고 그 과보를 닦아 앞날의 진리를 파헤쳐 가고 있는것이다.



감사합니다. 관세음보살님

괌사합니다. 관세음보살님

감사합니다. 관세음보살님