친구들과 점심약속이 있어 공덕 역에서 6호선 지하철로 갈아탔습니다.
책을 읽으려는데 바로 옆, 과자를 맛있게 먹고있던 남자아이가
"아줌마, 무슨 책을 보는 거예요?"
"한국문학전집이야, 두껍지?"
"네."
"너 한번 들어볼래?"
"엄마아야야야야, 무거워요. 아줌마는 안 무거워요?"


그때 뒤에 앉은 아이엄마가 얼굴을 찡그리며 아이 손에 든 과자봉지를 가리켰다가 안 된다는 듯 옆으로 마구 저었습니다.
얼른 그 뜻을 알아차리고
"너 과자 무척 좋아하는구나."
"네, 밥보다도 과자가 더 맛있어요."
"그러니까 기운이 없지.
밥을 많이 먹고 운동도 열심히 해봐, 이 무거운 책도 가볍게 들 수 있어."
"아줌마, 아줌마는 과자보다 밥을 더 많이 사랑해요?
나도 과자는 조금만 사랑하고 밥을 많이 사랑하면 튼튼해져서 이 책도 한 손으로 들 수 있어요?"


′과자는 조금만 사랑하고 밥을 많이 사랑한다?′ 갑자기 온몸이 뜨거워짐을 느꼈습니다.
유난히 초롱초롱한 눈으로 바라보는 아이를 꼭 껴안아주며
"그럼! 너 참 똑똑하구나, 얼굴도 예쁘고.
아줌마랑 약속할 수 있어?
이제부터 밥을 과자보다 더 많이 사랑하겠다구?"
"네, 그리고 아줌마도 아빠, 엄마, 동생처럼 이 세상 끝까지 사랑할 거예요.
과자는 컴퓨터게임처럼 조금만 사랑할 거구."


"사랑한다는 말을 엄마, 아빠 부르듯 어릴 때부터 자주 사용하게끔 생활화시켰어요.
나쁜 것은 무조건 하지 말라며 막지 않고 조금만 사랑하라고 교육시켰지요.
사랑한다는 말을 많이 사용하면서 살다보면 미움이나 괴로움, 슬픔도 덜 수 있고 쉽게 이겨내며 오히려 사랑할 수 있지 않을까요?"
월드컵경기장 역에서 내린 아이의 엄마 말이 지금도 귓가를 맴돌고 있습니다.



사랑은 저절로 생기는 것이 아닙니다.
오랜 생활 속에서 자연스럽게 몸에 배여야만 진실한 사랑을 할 수 있습니다.
어떠한 목적을 두고 나누는 사랑은 오래가지 못합니다.
순간적으로 생기는 감정적인 사랑도 환경이나 기분에 따라 변할 수 있습니다.
진정한 마음으로 무언가 열매맺는 사랑이 되려면 의지적인 노력이 필요합니다.
사람이 꽃보다 아름다운 이유는 영원히 사랑하는 능력을 가졌기 때문입니다.