이등별☆의 편지

엄마, 나 드디어 별 하나 땄어요.
그야말로 눈부신 이등별☆ 작대기 하나!
훈련소로 떠나기 전날, 엄마가 그러셨죠.
너를 믿는다. 엄마의 귀한 아들….
귀한 아들답게 언제 어디서든지 잘 견디고 잘 버틸 거라고
엄마가 그러셨어요. 나를 꼬옥 가슴에 안아주며
사랑한다, 내 새끼…그러셨죠.
눈물이 날 것만 같아서 꾹 참았어요. 극기수련을 떠나는 거라고
3박 4일이 아닌 무수히 많은 날들을 낯선 곳에서
낯선 얼굴들과 지내야 한다는 것이 막막하고 서글펐지만
피할 수 없으니 차라리 즐기자고 맘먹었답니다.
청춘의 혹독한 신고식을 치르는 거라고 아버지는 그러셨죠.
아버지의 눈꼬리에 살짝 물기가 맺히는 것을 보면서.
산 같으신 아버지도 우시는구나, 생각하는데
전염이라도 된 것처럼 울컥 눈물이 나더라구요.
그때 마침 엄마가 손수건으로 눈물을 찍으며 고개를 돌리셨어요
차라리 다행이었죠. 그 사이에 손등으로 내 눈물을 닦을 수 있었으니까요.
엄마, 훈련소에서 건빵 한 봉지에 웃다가 별사탕에 감격하고
포상전화 한 통에 목숨 걸고 덤비면서 나는 비로소
이건 여행이 아니라 생존게임이구나 생각했어요.
흙탕물 속에서 뒹굴며 전우애를 배웠고, 짜디짠 땀방울 속에서 마시는
물 한 방울이 얼마나 귀하고 달콤한지 알게 되었죠.
먼지도 함께 마시고, 바람 한 줄기까지도 동기와 나누면서
너도 살고 나도 살아야 하는 윈윈게임의 법칙을 배웠어요.
자전거 페달을 쉬지 않고 밟듯이 그렇게 살았죠.
때로는 고달픔의 바퀴를, 때로는 외로움의 바퀴를
미칠 듯한 그리움의 바퀴와, 난생 처음 맛보는
서글픔과 눈물겨움의 바퀴를 정신없이 돌리고 또 돌렸답니다.
태어나 처음으로 그렇게 많은 감정의 바퀴들을 돌려댄 것 같아요.
그리하여 드디어 이등별을 달았답니다. 아직은 어설프지만
이제 겨우 시작이지만 엄마, 힘낼게요. 어깨에 달린 노란 견장을 보면서
스마일맨처럼 웃어볼게요. 삐약삐약 병아리새끼 같은 유치원생들이
지나가다가 내 어깨에 달린 노란 견장을 보고 신기하다는 듯이
‘야아, 병아리다~’ 그랬을 때도 나 웃었어요, 엄마.
그렇게 웃으며 살게요. 이제 겨우 시작이지만
즐기는 것과는 거리가 먼 막막한 이등별☆ 생활이지만
시작이 절반이라는 말을 믿으며 부모님께 신고합니다.
이등별☆의 힘찬 경례 웃으며 받아주세요.
어머니, 아버지… 사랑♡합니다.

출처 : 좋은생각, 노은의 ‘이병 엄마의 편지’ 중에서
http://www.positive.co.kr/home/contents/board/list.asp?num=72