소금창고에 가 보았나요?
해풍에 절고 찌든 소금창고에서 음악을 들어보았나요?
소금창고에서 음악을 들으면 그 울림이 아주 기막히다고 해요.
소금창고의 벽은 아주 허술하답니다. 바람을 들이기 위함이지요.
지붕은 양철이래요. 비가 새어들면 안 되기 때문이랍니다.
천정은 아주 높다고 해요. 바람과 햇볕을 많이 받기 위해서겠지요.
나무 기둥과 어설픈 벽 사이로 들어오는 저녁빛이 또 아주 기막히대요.
음악이 없더라도 소금창고에서는, 양철지붕에 떨어지는 빗소리와
벽에 부딪치는 바람소리가 세상에서 가장 아름다운 음악으로 울릴 것 같아요.
세상에서 음악이 가장 깊은 울림으로 들리는 곳이 소금창고라면
세상에서 가장 맛있는 양념은 뭘까요? 그건 바로 소금이랍니다.
엄마가 만들어 주시는 제아무리 맛있는 음식도
소금이 들어가지 않으면 제 맛을 내지 못하지요.
소금의 구성 성분인 나트륨은
인체에 반드시 필요한 무기질인 동시에
중요한 생리 활성 물질이라고 합니다.
사람의 몸에는 바닷물 정도의 염분이 들어있어야
염증도 생기지 않고, 이물질이나 노폐물이 꼬이지 않는다고 해요.

식탁 위에 놓여 있는 소금이 이제 좀 달라 보이지 않나요?
소금 같은 사람들이 우리 곁에도 있다는 생각이 들지 않나요?
소금은 체온을 일정하게 유지시켜주는 역할을 한답니다.
생선이 상하지 않게 소금을 뿌리는 이유도
생선의 온도가 더 이상 올라가지 않도록
소금이 유지시켜주기 때문이랍니다.
펑펑 쌓인 눈으로 고속도로가 꽁꽁 얼 때
염화칼슘이나 소금을 뿌리면 얼음이 녹는 이유도
소금의 항상성 때문이래요.
물질의 온도를 일정하게 유지시켜 주는 것이
바로 소금이랍니다.

우리 주변에도 그런 사람들이 있지요.
소금 같은 사람, 소금창고에 울리는 음악처럼
울림이 깊은 그런 사람들이 있습니다.
바로 그대들 곁에도 있답니다.

초등학교에서 꼬맹이들을 가르치다가
나라 지키러 온 공군 상병 형아가 있었답니다.
무슨 일에나 소리도 없이 모범이 되고,
궂은 일이 있을 때마다 앞장서는
소금 같은 사람이었답니다.
곁에 함께 있어 주는 것만으로도 힘이 되던 그 상병 형아가
다른 곳으로 전출을 가게 되었을 때
후임들은 무척 서운해 했답니다.

아무도 가고 싶어 하지 않는 곳
그러나 누군가 한 사람은 꼭 가야만 하는 그곳으로
그 상병 형아는 미련 없이 짐 챙겨 떠났다는군요.
그냥 주저앉아도 될 만큼 짬이 되었는데도
후임들을 위해 스스로 새하얀 소금이 되어 떠난 거지요.
맘 고운 상병 형아와 헤어지는 것이 못내 서운하고 아쉬워
말을 잇지 못하는 후임에게 빙긋 웃으며 그가 그러더랍니다.
“내가 가면 네 후임 하나 더 생기잖아. 너에게 주는 선물이다.”

어딘가 새롭고 낯선 곳에서 또다시 소금이 되어 빛나고 있을
멋진 상병 형아에게 우리도 사랑의 선물 하나 보내줄까요?
천정이 높은 소금창고에서 듣는 음악처럼
울림이 아주 기막힌 박수를 보내주고 싶습니다.
대한민국의 하늘을 지키는 멋쟁이 소금 상병님께 필승^^
우리 모두의 아낌없는 사랑♡과 박수를 그대에게 보냅니다.

출처 : 노은의 꿈 편지, 공군 뉴스레터 109호(2005. 8. 11)
http://www.airforce.mil.kr/aer00/upload/109_20050811/dream.htm