*** 한 달 만에 계절이 완전히 바뀌었군요. 가을의 풍요롭던 님들의 마음이 추위에 움츠러들지 않기를 바라면서, 다시 찾아뵙게 되었기에 인사드립니다. ***

동네에서 가까운 산을 오르내리며 “안녕하세요?”“어디까지 갔다 오세요?”혹은 “어디까지 가세요?”하고 인사하면 대부분은 반갑게 “안녕하세요?” 혹은 “잘 다녀 오세요?”하고 응답합니다. 그러나 그 중에는 퉁명스럽게 답하거나 응답조차 하지 않는 사람도 가끔 있습니다.

퉁명스럽거나 아무 말이 없다고 섭섭하게 생각할 이유는 없겠지요. 사람마다 그 때의 처지나 생각이나 기분이 다 다를 것이니 응당 있을 수 있는 일이지요. 그러나 그런 사람들도 여러 번, 자주 인사를 받다 보면 밝게 응답하고 먼저 인사하는 사람도 있었습니다.

우리나라 사람들은 인사를 잘 하는 편은 아닌 것 같습니다. 인사까지야 아니더라도 간단한 목례나 미소마저 인색한 듯합니다. 그래서 서로 지나칠 때 어색하기도 하지요. 어색함을 피하려고 고개를 돌리고 다른 곳을 바라보기도 합니다. 이런 행동은 사실 인사하는 것보다 더 괴로울 수도 있는데 말입니다.

우체국이나 동 사무소, 시청 등에 볼일이 있어 갈 때 ‘나는 당연히 요구할 권리가 있고 그 직원들은 내가 낸 세금으로 월급을 받으므로 당연히 해 주어야한다’는 생각으로 순서가 되면 아무 말 없이 서류를 들이밀고 끝난 후에도 아무 말 없이 나오는 경우가 대부분인 것 같습니다. 서로 간에 주고받는 정이란 생길 수 없겠지요.

그러나 일을 부탁하기 전 “안녕하세요?” 마친 뒤에는 “고맙습니다”“감사합니다”하고 인사를 하면 직원들도 반갑게 응답할 것입니다. 당연히 해야 할 일을 처리해 주었는데 손님이 고맙다고 하니 자기도 고맙고 자신이 하는 일에 보람도 느낄 것입니다. 이렇게 말 한 마디에 내가 즐겁고 담당 직원도 즐겁고 곁에서 보는 사람들도 즐거울 것이니 이 보다 더 즐거운 일이 어디 있겠습니까?

가끔 시장에 물건을 사려고 가면 상인이 처음에는 친절하다가 물건을 사지 않고 나오면 등 뒤에 대놓고 퉁명스레 기분 나쁜 말을 하는 사람도 간혹 있습니다. 그러면 그 손님은 기분이 나빠서 다시는 그 가게를 찾지 않겠지요. 말 한 마디에 손님 한 사람 잃고 열 번이면 열손님을 잃게 되겠지요. 그렇게 계속한다면 그 가게는 망할 일만 남은 셈일 것입니다. 아주 간단한 이치인데 그것을 모르고 또 실천하지 못하니 안타까운 일이 아닐 수 없습니다.

사람은 자기에게 친절한 사람에게는 호감을 가지게 마련입니다. 친절해지고 호감을 갖게 하는 첫 번째가 바로 정겨운 인사일 것입니다. 왜냐하면 먼저 인사하는 것은 자신을 낮추는 행위이기도 하기 때문이지요. 자기를 낮추고 겸손하게 상대에게 다가가는 행동이라고 할 수 있습니다. 자신을 낮추고 다가오는 사람에게 모든 사람은 당연히 호감을 가지게 마련일 것입니다. 자기를 낮추는 것은, 인사를 하는 사람으로서는 저 자세가 아니며 오히려 당당함을 확인하는 일이라고 생각합니다.

또한 인사를 먼저 하는 사람은 마음의 여유를 가지게 될 것입니다. 모든 사람과 더불어, 함께 하고자 마음의 문을 여는 행동이기 때문입니다. 이렇게 먼저 마음을 열고 상대방을 나에게로 끌어 들이는 셈이지요. 마치 자기 자랑은 삼가고 상대를 칭찬해 주는 마음 자세와 같다고나 할까요. 마음을 열고 대화하다 보면 서로는 금방 친숙해질 것입니다. 그래서 인사를 먼저 하는 사람은 언제나 자신감과 활력과 즐거움과 행복감까지 얻게 될 것입니다.

우리나라 사람들이 인사나 목례 또는 미소만이라도 서로서로 잘 나누게 되어도 우리 사회는 지금과는 비교도 안 될 만치 명랑하고 살만한 사회가 될 것입니다.