서양에서는 물론 우리나라에서도 가끔 몇몇 사람들이 모여서‘크게 웃기’를 하는 것을 보았습니다. 웃을 일도 없고 재미난 일도 없는데 억지로 웃는 것입니다. 억지로라도 웃으면 건강에 좋다는 것입니다. 어쩌면 조금은 건강에 좋을 수 있겠지요. 얼굴 근육의 움직임이라든지 웃는 동안 일시적으로나마 마음이 풀어진다든지.

그러나 그런 장면들을 보고 있으면 안타깝고 쓴 웃음이 나오는 걸 어찌할 수 없습니다. 오죽했으면 저렇게라도 해서 일시적으로나마 마음을 안정시키고 건강해지기를 바랄까? 우습지도 않는데 억지로 웃는 것이나 즐겁지도 않는데 억지로 즐거운 듯 하는 것은 연기(演技)하는 것이나 마찬가지가 아닐까 하고.

그러나 정말 우스워서 웃는 것은 건강에 대단히 좋다고 합니다. 웃음을 질병 치료에 이용하고 있다는데 정신적인 질환은 물론 심한 아토피성 피부염까지 치료하고 있다고 합니다.
웃거나 긍정적인 사고를 하면 엔돌핀이라는, 몰핀보다 수 백 배 강한 물질이 분비되어 정신을 건강하게 하는 것은 물론 면역세포를 강화시켜 암 치료에까지 효과를 보고 있다고 합니다.

또한 매사를 긍정적으로 받아들이면서 낙천적으로 사는 사람은 뇌에서 분비되는 신경전달 물질의 하나인 세로토닌이 충분히 만들어지면서 사랑과 행복의 감정을 느끼게 하고 늘 기분을 좋게 하여 생활에 활력을 생기게 한다고 합니다. 반대로 이 물질이 부족하면 우울증이 되는데 특히 여성들이 이 물질의 혈중농도의 변화에 민감하게 반응한다고 합니다.

이렇게 자연스러운 웃음과 긍정적인 사고는 매우 중요한데 어떻게 하면 그렇게 할 수 있을까? 그 해답은 ′마음이 언제나 즐거우면 웃음도 자연스레 나오고 사고도 긍정적으로 하게 될 것′입니다. 항상 즐거우려면 마음을 언제나 즐겁게 가지면 될 것이고 마음을 즐겁게 가지려면 모든 근심, 걱정들을 잊어버리면 될 것입니다. 근심, 걱정들을 잊어버리려면 마음이 비워져 있으면 될 것이고 마음이 비워져 있으려면 지나친 욕심, 욕망이나 집착들을 버리면 될 것입니다.

그것들을 다 버리고 무슨 인생이라고 할 수 있겠느냐? 너무 허무하지 않느냐 할런지도 모르겠습니다. 그러나 허무한 것이 아닙니다. 그것들은 애초부터 필요 없는 것들인데 아까워하고 욕심내며 버리지 못하고 가지고 있는 것에 불과한 것입니다. 인생을 살아가는데 있어 필요한 만큼만 이루고 필요한 만큼만 가지면 될 것입니다. 더 이상 욕심을 내지 않고 그에 만족해하고 감사해하면 인생이 즐겁고 행복할 것입니다.

여행을 갈 때에도 꼭 필요한 것만 가지고 다니면 가볍고 편안하고 여행도 즐거울 것입니다.
꼭 필요하지도 않는데 혹시나 하고 별로 쓸데없는 것까지 잔뜩 이고지고 다니자면 몸이 힘들고 마음까지 번거로워 여행은 불편하고 괴로울 수 있습니다.
인생 또한 한 평생을 걸려서 하는 여정(旅程)이라고 생각합니다.

인생이라는 여정에서는 단출한 마음이 가장 중요할 것 같습니다. 쓸데없는 생각이나 마음들을 잔뜩 가지고는 마음과 정신이 정리되지 못하여 혼란스럽고 번다하여 자신의 인생에 꼭 필요한 것들은 잊어버리고 오히려 쓸데없는 것들에 신경을 쓰게 되고 시간과 정력을 낭비할 수 있습니다. 꼭 필요한 것만을 챙기는 것도 어려운데 쓸데없는 것들까지 챙기려면 여간 귀찮고 괴로운 일이 아니지요.

그 쓸데없는 것들이 쓸데없는 것으로 끝나면 그나마 다행일 것입니다. 쓸데없는 것으로 끝나지 않고 오히려 여러 가지 부정적인 일들을 불러오게 하니 문제입니다. 인생을 번잡하게 만든다는 말이지요. 마음과 몸을 괴롭게 만든다는 말입니다. 꼭 필요한 것들만 챙겼더라면 편안하고 조용하게 살 삶을 근심, 걱정, 괴로움으로 채운다는 뜻입니다.

마음을 단출하게 가지기 위해서는 수시로, 쓸데없고 별로 필요 없는 마음과 생각들을 항상 버리도록 하여 꼭 필요한 마음과 생각만을 가지도록 노력해야 할 것입니다. 마음을 비워 가지자는 말이지요. 단출한 마음으로 살면 매일, 매 순간이 즐겁고 행복하며 웃음 또한 그치지 않을 것이고 몸도 건강해질 것입니다.

즉, 마음을 비움으로써 삶이 즐거워지고, 즐거운 마음으로부터 우러나오는 자연스럽고 흥겨운 웃음은 건강을 불러올 뿐만 아니라 괴로운 인생도 행복한 인생으로 바꾸어 줄 것입니다.