사람은 누구나 할 것 없이 모두 똑똑해지려고 합니다. 바보스러워지려고 하는 사람은 별로 없습니다. 이 험한 세상을 살아가자면, 또 출세를 하려면 똑똑하고 영악해야 합니다. 바보스러우면 출세하기도 힘들 뿐만 아니라 세상을 살아가기가 무척 어렵기 때문이겠지요. 그래서 모두들 영악해지려고 노력하는 것 같습니다. 생존경쟁에서 이기려고 말입니다.

그럼에도 불구하고 한편에서는 바보스러워지려고 하는 사람도 있습니다. 진리를 찾고자 하는 사람이지요. 진리를 찾는 데에는 똑똑하고 많이 알면 어렵다고 합니다. 세상의 모든 지식과 알음알이는 진리를 찾는 데에는 방해만 된다고 합니다.

아는 것이 많으면 진리가 들어갈 자리가 없고, 많이 안다고 생각하는 사람은 진리를 받아들일 자세가 되어 있지 않은 것이지요. 그래서 지식이 든 머리로는 가까이 하기가 어렵고 바보가 되어야 쉽다고 합니다. 알음알이를 모두 버린 빈 마음이라야만 진리를 체득할 수 있다고 합니다.

세상의 모든 알음알이를 버리고 마음이 비워져 자유자재(自由自在)한 사람을 현자(賢者)라고 합니다. 현자는 어질고 총명하여 성인(聖人) 다음가는 사람이지만 겉으로는 바보 같아 보입니다. 총명하지만 어리숭하고 바보스럽지만 사실은 똑똑해서 보통사람은 현자와 바보를 구별하기 어렵다고도 합니다.

현자는 아니더라도 삶을 원만하고 편안하게 살기 위해 노력하는 사람들도 많습니다. 왜냐하면 사람이 영악스러우면 마음의 여유가 없어 인간미가 없는 것은 물론, 이기심이 강해서 자신만 생각하고 남을 배려하는 마음이 없기 때문에 사람들로부터 사랑을 받지 못하고 가까이 하는 것마저 꺼려하지요.

사람이 살아가는데 있어 주위의 다른 사람들로부터 외면을 당하고 따돌림을 당한다는 것도 보통 서글픈 일이 아닐 것입니다. 좋은 일이 있으면 이웃이 함께 기뻐해주고 좋지 않은 일이 있어 주변 사람들의 위로를 받을 수 있을 때 세상 사는 맛이 있습니다. 이웃 사람들과 서로 무관심하고 주변 사람들과 정도 없이 산다는 것은 외롭고 괴로운 삶이 될 수 있습니다.

영악스럽게 살 것이냐 바보스럽게 살 것이냐? 똑똑하고 잘났다는 소리를 들으며 살 것이냐, 어리석다는 소리를 들어도 마음 편하게 살 것이냐? 어느 한 쪽을 선택하느냐의 문제라기보다는 어떻게 두 가지를 조화시킬 수 있을 것이냐의 문제로 귀결(歸結)짓는 것이 바람직할 것이라 생각 됩니다.

똑똑하면서도 잘난체하지 않고 바보 같지만 멍청하지 않게 세상을 살아갈 수 있는 사람이라면 그 사람은 현자 같은 사람이라 할 수 있을 것입니다.