사람들은 누구나 다 이 세상에 태어나 한 평생 잘 살다가 가고 싶어 할 것입니다. 그럼 잘 산다는 것은 어떻게 사는 것일까요? 언뜻 떠올리기는 ‘돈 많이 가지고 호의호식하며 가지고 싶은 것 다 가지고 하고 싶은 것 다하면서 사는 것’이라고 생각할 것입니다. 과연 그렇게 사는 것만이 제대로 잘 사는 삶이라고 할 수 있을까요? 사람들이 살아가는 모습들을 한 번 살펴보겠습니다.

많은 사람들은 성공하기위해 전공분야의 공부나 일, 혹은 운동을 열심히 하고 어떤 사람들은 돈을 벌려고 밤낮을 가리지 않고 애쓰는가 하면 또 어떤 사람들은 아무런 생각 없이 그냥 되는대로 사는 사람들도 볼 수 있습니다. 그런가하면 삶을 제대로 살기위해 절이나 교회에 열심히 다니기도 하고 교양서적들을 읽거나 명상을 하는 사람들도 있습니다. 그 외에도 각자 여러 가지 방법으로 자기의 출세나 자신의 인격함양을 위해 열심히 노력하면서 살아가고 있습니다.

성공을 하기위해 열심히 노력하는 사람의 인생에 대한 열정은 훌륭하고 아름답습니다. 비록 나중에 성공하지 못한다하더라도 노력하는 과정은 값진 것이라 할 수 있을 것입니다. 또 성취했을 때의 성취감은 가슴 뿌듯할 것입니다. 그러나 자신의 성공을 위해 남에게 해를 입히는 일은 자신의 심성을 악하게 만들기에 그 결과를 놓고 볼 때에는 성공보다 더 큰 대가를 치를 수도 있기 때문에 피해야할 일입니다. 그리고 성공한 후 방심하여 일탈(逸脫)된 삶을 살다가 후회하는 일이 있어서도 안 되겠지요.

삶을 살아가는데 있어서는 돈이 필요하고 그 돈을 벌기위해서는 젊어서부터 누구나 정당한 이재(理財)에 대해 신경 쓰고 또 노력해야만 자신과 가족들이 제대로 살 수 있을 것이고 또한 노후에도 안정된 삶을 살 수 있을 것입니다. 그러나 돈을 많이 벌겠다고 힘 있는 자가 힘없는 사람의 것을 빼앗고 가진 자가 없는 사람의 것마저 챙기거나 자신의 이익만을 위해 사회에 해악을 끼치고 후손들의 것이기도 한 자연마저 훼손시키는 사람들이 있습니다. 그런 사람들은 언제든 그 옳지 않은 행위로 인해 업보를 치르게 될 것이니, 어떤 원인이 있으면 그에 상응하는 결과가 따르는 것은 과학의 원리이기도 하지요.

아무런 생각 없이 그냥 되는대로 사는 사람들 중에도 남에게 피해를 주지 않고 죄 짓지 않고 하루하루를 열심히 살아가는 사람들이 있습니다. 어찌 보면 방향도 목적도 없는 삶이라 할 수도 있겠으나 또 어찌 보면 무심(無心)하게 삶을 사는 훌륭한 사람일 수도 있습니다. 다만 산다는 것이 괴로워서 바른 삶을 포기하고 닥치는 대로 사는 것이라면 곤란하겠지요. 아무리 삶이 어렵더라도 삶의 방향과 목표만은 정해두고 살아야 할 것 같습니다. 설사 그것이 불가능하고 무의미하게 생각된다하더라도 말입니다.

절이나 교회에 다니는 사람들 중에는 일부지만 자신을 정화하는 노력은 뒷전이고 자기 잘 되기만을 빌고 사후에 극락이나 천당에 가기를 열심히 기도하는 사람들이 있습니다. 그러면서 평소에는 남을 비웃고 험담을 일삼기도 하며 남의 건전한 종교를 비방하기도 합니다. 부처님이나 예수님께서 이교도를 경계하라고 말씀하신 것은 그 당시 주위의 사교(邪敎) 수준의 이교도를 경계하라는 뜻이라고 믿습니다. 부처님이나 하나님께서 이런 사람들의 소원을 과연 들어주실까요?

사후에 극락이나 천국에 가는 것도 중요하지만 지금 살고 있는 이 삶이 더 중요하다고 생각합니다. 스스로 자신을 다스리도록 노력하면서 마음속에 부처님이나 하나님의 성품 내지는 신성(神性)을 갖추도록 노력하며 어려운 이웃들에게 관심과 배려를 베풀면서 살아갈 때 이 세상에서의 삶이 보람되고 값질 것이며 사후에 극락이나 천국에도 갈 수 있을 것입니다. 물론 극락이나 천국 혹은 지옥이 꼭 사후세계에만 있다고는 생각지 않습니다만.

인생을 살아가다 보면, 가파른 산길을 오를 때처럼 힘들고 어려워서 마음의 여유를 잃어버리고 발 앞만 내려다보고 걷다가 방향과 목표를 잊어버릴 수도, 잃어버릴 수도 있습니다. 올바른 길을 벗어나서 엉뚱한 곳을 헤매며 그런 사실 조차 모르는 채 살다가 문득 내가 왜 여기에 있지? 어쩌다가 이 지경이 됐지? 하고 후회하게 될 수도 있습니다. 그때 가서 후회해본들 이미 때는 늦었지요.

삶이 숨 가쁘고 고되더라도 마음의 여유를 가지고 수시로 크게, 멀리 바라보면서 자신이 가야할 방향과 목표를 정하고 또 확인해가면서 살아야 할 것 같습니다. 자신이 살아온 길을 되돌아보면 후회스러운 일들도 많을 것입니다. 과거를 거울삼아 앞으로의 여정(旅程)을 차질 없이 나아가야 할 것 같습니다. 반성이 없다면 발전 또한 기대하기 어려울 것입니다. 매일 잠시잠간이라도 자신을 되돌아보는 시간을 갖는다면 인생을 후회하는 일은 결코 없을 것입니다.

삶을 생존경쟁이라고만 한다면 인간세상이 동물의 세계와 다를 바 없을 것입니다. 죄 짓지 아니하고 남에게 해 끼치지 아니하며 어려운 사람들을 도와주는 한편 자신을 소중하게 여기듯 남이나 다른 대상도 소중하게 생각하면서 세상 만물에 대해 경외(敬畏)하는 마음을 가지고 사회에 도움이 되고 세상을 밝게 하는 삶을 살아갈 때 비로소 잘 사는 삶이라고 말할 수 있지 않을까 생각합니다.

자신과 자신의 인생을 수시로 성찰하며 마음을 크게 먹고 넓게 쓰다보면 자연스럽게 제대로 된 삶을 살 수 있을 것 같기도 합니다만.