세상 사람들이 살아가는 모습들을 보고 있노라면, 겉으로는 똑같은 조건, 똑같은 상황에서도 어떤 사람은 만족해하며 행복을 느끼는가 하면 어떤 사람은 전혀 행복을 느끼지 못하거나 불만을 토로하면서 불행하다고 생각하는 경우를 보게 됩니다. 왜 그럴까요? 똑같은 조건이나 상황이라 함은 외부적인 요소들을 말합니다. 외부적인 요소들은 똑같은데도 다르게 느낀다는 것은 두 사람의 마음이 이를 각각 다르게 받아들인다는 뜻이지요. 즉 한 사람은 행복으로 받아들이는가 하면 다른 한 사람은 불행으로 받아들인다는 말입니다.

이렇게 생각해 볼 때 외부적인 조건들은 행, 불행 판단의 필수조건이 아니라는 뜻이 되며 필수조건은 바로 우리가 가지고 있는 마음이라 할 수 있습니다. 즉, 마음이 행, 불행을 결정한다고 할 수 있습니다. 따라서 우리들은 이 마음의 운용을 잘 하여야 하겠지요. 마음의 운용을 잘 해야 한다는 의미는 자기의 마음을 자신이 잘 다스릴 수 있어야 한다는 뜻입니다. 즉, 부정적이기 보다는 긍정적이어야 하고 감정적이기 보다는 이성적으로 생각해야 한다는 말이 되겠습니다.

흔히들 잘 아는 주제로, 병에 물이 반이 있을 때 ‘물이 반병이나 남아 있구나’하는 것은 긍정적이고 낙관적인 사고이며 ‘물이 반 병 밖에 남아 있지 않구나’하는 것은 부정적이고 비관적인 생각이지요. 한 가지 예를 더 든다면, A 라는 친구가 B 라는 친구에게 무슨 말을 했을 때 B 라는 친구가 A 라는 친구의 말을 긍정적으로 받아들인다면 아무런 문제가 없을 것이나 , 부정적으로 받아들인다면 기분 나빠하고 시비 걸고 다툴 수도 있을 것입니다.

이와 같이 긍정적인 사고는 희망과 화합을 의미하는 반면 부정적인 사고는 절망과 갈등을 의미하지요. 같은 조건, 같은 상황에서도 긍정적이고 낙관적으로 사는 사람과 부정적이고 비관적으로 사는 사람의 삶의 차이는 엄청날 수밖에 없을 것입니다. 겉으로는 다 같아 보이지만 내면적으로는 하늘과 땅 만큼의 차이가 있다고 할 수 있을 것입니다. 외부적인 조건이나 상황에 집착하여 거기에 행복의 기준을 설정하고 살아가다 보면 삶이 고되고 불행해질 수밖에 없습니다.

행, 불행도 마음이라는 측면에서 볼 때는 동전의 앞뒤와 마찬가지지요. 불행도 마음을 바꾸어 먹고 보면 행복이요, 행복도 잘못 행각하면 불행일 수 있습니다.
지나친 욕심을 버리고 마음을 비워서 자신의 삶을 잘 살펴보면 모든 것들이 긍정적으로 생각되어, 마음을 상하게 하던 일도 별것 아닌 것으로 생각되고 어렵게 생각되던 일들도 수월하게 해결 될 수 있으며 반복되는 매일의 일상도 행복이라는 사실을 새삼 깨닫게 될 것입니다.