지난 14일부터 16일까지 내린 기습적인 폭우로 전국 여러 지역이 초토화(焦土化)되면서 수많은 이재민들이 발생되었습니다. 특히 강원도 지역이 더욱 피해가 심했던 것은 수리(水利)시설도 절대적으로 부족했지만, 공사 때 깎아 놓은 절개지를 방치하다가 토석(土石)이 흘러가게 한 것과 강우패턴이나 물의 유속 즉 하천의 특성을 고려치 않은 무리한 토목공사 등이 주요요인으로 꼽히고 있습니다.
우리나라 뿐만 아니라, 세계는 지금 온난화 현상 영향으로 각종 자연 재해가 끊이지 않고 일어나면서 해마다 재산과 인명 손실이 기하급수적으로 증가하는 악순환(惡循環)을 반복하고 있습니다. 전문가들은 지금부터라도 철저하게 대비하지 않으면 다가올 재앙을 피할 수 없을 것이라고 경고(警告)하고 있습니다. 그러므로 우리도 소 잃고 외양간 고친다고, 이제라도 단기적인 복구사업에서 벗어나 장기적인 재해예방 사업으로 전환할 필요가 있습니다.

그럼 폭우에 대한 예방책은 무엇이란 말인가. 옛 말에도 물은 둑으로 제어하고 성품은 예법으로 막는다는 말이 있듯이, 가장 먼저 대두되고 있는 해법은 댐 건설입니다. 그러나 하나의 댐이 건설되면, 고향이 없어진다는 단적인 이유보다는 물을 모아놓으면서 생기는 생태계파괴라는 점입니다. 더욱이 이번에 큰 피해를 보았던 강원 영서지역은 댐(Dam) 문제라기보다는 급격히 늘어난 고랭지 농사와 스키장들로 인해 나무를 베면서 표면 흡수력을 잃어 빗물들은 가속화가 생기면서 토사의 도미노적인 피해가 일어났던 것이 아닌가요. 그래서 댐은 최소화하고 먼저 비의 유속을 늦출 수 있는 방법을 먼저 모색한 후 제방이나 하천 등을 지역 속성에 맞게 재(再)개발하는 일이 우선 해야 할 일들입니다.
근본적(根本的)인 수해 방지책이란 물의 흐름을 막지 않고 자연에 순응케 하는 치산치수(治山治水) 정책에 있음을 기억해야 합니다. 한국의 산지와 하천은 짧고 가파르므로 상류에서는 물이나 토사 유출이 심한 것은 당연한 일이므로, 치산(治山)은 곧 치수(治水)와 불가분의 관계가 있으므로 ′치산치수′라고 말하는 것이다.

먼저 치산(治山)이다.
이번 폭우의 특징은 물로 인한 피해라기보다는 토사(土砂)가 직접적인 원인이 된 피해가 다른 해보다도 더 컸다는 점입니다. 지난 2002년도 루사 태풍과 영동지역 대형산불로 인해 산은 급격하게 사막화가 되면서 산림 침투능력이 현저하게 떨어져, 빗물은 땅으로 흡수되지 못하고 지표면에 그대로 흘러 내려가면서 산사태로 이어져 마을을 덮쳤던 것입니다. 왜 이런 일들이 생겨나고 있을까요. 그것은 아름다운 자연이 마치 자신들의 것 인양, 산림을 마음대로 훼손시킴으로 스스로 화(禍)를 자초한 것이었습니다.
아직도 이해(理解)할 수 없는 일은 여러 신도시(新都市)를 건설한다고 하고, 또 관광레저 시설이나 골프장이 늘어가면서 산림들을 파헤치는데 왜 정책적으로 자연재해를 대비한 치산치수는 전무 했었느냐 하는 점입니다. 정부가 이제는 개발과 환경을 통합하는 정책을 펼치겠다고 공언하듯이, 이제라도 생태계 파괴를 멈추고 녹지대를 보호해야 합니다.

다음으로 치수(治水)정책이다.
우주에서 바라보면 지구는 물과 산소가 있기에 가장 아름답게 보인다고 말하고 있습니다. 그런데 이러한 물과 산소는 산림과 강이나 바다에서 공급되고 있으므로 치산(治山)과 치수(治水)는 쌍둥이처럼 밀접한 관계가 있는 것입니다. 물은 어느 시대나 인류의 가장 중요한 자원이기에 동서고금을 막론하고 치수(治水)는 정치의 기본으로 삼았던 것입니다. 치수정책에서 가장 중요한 것은 물이 자연적(自然的)으로 흘러가도록 물의 길(水路)을 막지 말아야 한다는 것입니이다. 곧 하천도 시멘트로 직강(直江)으로 만들지 말고, 물의 흐름대로 곡선(曲線)으로 만들어야 고기들도 살 수 있고 토사도 유출되지 않는 것입니다. 인위적으로 만들었던 모든 것들은 하늘이 심판하기 전에 자연이 분노하며 재앙을 내립니다. 곧 개발로 인해 원래의 수로(水路)를 알지 못했지만, 홍수를 통해 흘러내려가는 엄청난 물과 토사가 결국 원래 길을 찾아주었던 것입니다.

사실 이번 수해는 앞으로 있을 더 큰 재앙의 예고편(豫告篇)일지도 모른다는 생각이 사람들을 두렵게 만들고 있습니다. 이런 일이 있을 때마다 전문가들은 여러 이론들을 제시해보지만, 바이블은 오래 전부터 예견(豫見)하고 있었습니다. 그것은 아담 이후로 신의 명령을 어기고 범죄 한 결과, 땅은 저주(咀呪)받고 피조물들은 탄식하며 고통(苦痛) 중에 있을 것이라고 했습니다.
산업화 이후 인간은 자연 앞에 너무나 교만했습니다. 오직 편리함이라는 명분을 내세우면서, 산을 깎고 바다를 막아 버렸습니다. 어리석은 인간은 이분법적인 관점에서 자연을 마음대로 다스려왔지만, 지구는 원래 하나의 유기체로 보는 가이아학설대로 한 부분이 병(病)들면 그 피해는 다시 인간에게 돌아온다는 것을 이번 집중 폭우를 통해서 사람들은 깨닫기 시작하고 있습니다. 인간은 결코 자연과 맞짱 떠서 이길 수 없습니다. 오히려 극한 상황 속에서 자신의 연약함만 확인될 뿐입니다.