동네에서 가까운 산을 자주 다니다 보니 두 사람인 일행을 자주 만나게 되는데 이 사람들을 지켜보노라면 재미있는 사실을 발견하게 됩니다. 즉 만날 때마다 두 사람의 위치가 거의 같다는 것입니다. 앞사람은 항상 앞에 서고 뒷사람은 언제나 뒤에서 따라갑니다. 여러 분들도 가까운 친구와 같이 다닐 때를 생각해 보십시오. 부부인 경우에도 대개 앞뒤가 정해져 있는데 대개는 남편이 앞서 걸을 것이나 그렇지 않는 경우도 있을 것입니다.

산에서야 서로 멀리 떨어질 일이 없어 이런 저런 얘기를 나누면서 같이 붙어서 걷지만 관광지나 유원지 같은 곳에서는 이것저것 살피고 구경하느라 앞서는 사람은 뒷사람을 잊고 휑하니 가거나 뒷사람은 앞사람 위치도 모른 채 구경에 몰두하다가 서로를 잃어버리고 찾느라고 고생하게 되지요. 서로 손을 잡거나 옆에 나란히 혹은 앞뒤를 정한 듯 함께 붙어 다니는 모습은, 서로가 서로를 이해하고 배려하기 때문일 것이기에 보기에도 참 좋습니다.

그러나 요즘 일어나고 있는 현상들을 보면 안타까운 생각만 듭니다. 정치도 그러하고 노동운동도 그러합니다. 주변국들의 심상찮은 동향이나 국내의 기업공동(空洞)화와 높은 실업률에도 불구하고 여당이니 야당이니, 진보니 보수니, 온건이니 강경이니 해가며 자기네들의 주장만을 내세우고 이를 관철시키려고 하니 세상이 시끄럽고 여야간, 노사정간의 화합이나 상생이란 있을 수가 없지요. 설사 지금 당장은 자신들이 손해를 좀 보더라도 서로 양보하고 타협해야 합니다. 그러지 않고서야 위치와 입장, 이해(利害)가 모두 다른데 어떻게 서로 융화하고 화합하며 상생할 수가 있겠습니까?

또한 복잡한 국제 환경(주)과 국민생활수준 향상이란 측면에서는 한 걸음도 앞으로 나아가지를 못할 뿐만 아니라 국제수지 악화, 국민소득 양극화의 심화와 실직으로 생계형 범죄는 날로 늘어만 가고 있고 국민들은 살기 어렵다고 아우성인데 정치인이나 기업인, 일부 근로자는 먼 앞날은 생각지도 않고 눈앞의 이해(利害)를 따지는 데에만 급급하고 있으니 이를 지켜보고 있는 대다수의 국민들은 나라의 장래가 심히 걱정되기에 마음만 안타까울 뿐입니다.

조금은 미흡하겠지만 서로 양보하며 이루어내는 타협이 최선의 방법이며 현실적으로도 실효성이 있고 그래서 값지고 중요합니다. 자신들의 요구 조건을 기필코 쟁취하겠다는 이기심만으로는 타협이란 이루어질 수 없으며 국가와 사회의 발전 또한 기대하기 어려울 것입니다. 양보하는 마음이 있어야하고 상대방을 배려해주는 마음이 있어야 합니다. 이해와 양보가 없다면 원만한 인간사회란 존재할 수가 없지요.

이러한 마음은 가족간이나 이웃간, 친구 간에도 반드시 필요한 것이며 앞서 가는 사람이나 뒤따르는 사람이나, 좌로 가고 싶은 사람이나 우로 가고 싶은 사람이나 서로서로 배려하며 챙겨줄 때 세상은 화목하고 인생은 즐거울 것입니다. 주위 사람들에게 사랑을 베풀 때 나 또한 주위로부터 사랑 받는 존재가 될 것이며 남에게 이로움을 베푸는 이타행(利他行)이야말로 우리 인간들이 화합하고 평화를 유지할 수 있는 유일한 길일 것입니다.


(주): 북한의 경직된 태도와 6자 회담의 교착.
일본의 1급 전범 위패를 둔 야스구니신사 참배와 독도 영유권 주장.
중국의 발해, 고구려 지방정권화 기도 및 이어도 해양관측기지에 대한 시비 등.