장길산, 임꺽정과 함께 한국을 대표하는 민중영웅인 홍길동은 장성 출신의 역사상 실존인물이다.
소설 속의 홍길동은 봉건계급사회에 맞서 만민평등을 이루고자 활빈당을 이끌고 율도국을 건설하였다.
개혁과 정의사회를 구현하는 계몽가적 활동을 하였던 홍길동은 만인(萬人)이 평등한 이상국가를 꿈꾸며 율도국을 건설하게 된 것이다.  필자는 율도국의 뒷이야기를 한번 해볼까 한다. 
이상 국가인 율도국은 평등이라는 국가이념 아래 모든 백성이 배불리 먹고 평화롭게 지낼 수 있는 곳이었다.  건강한 정치가 이루어지는 곳이며 가난과 지배층의 착취에 고통스럽게 살아가고 있던 백성들의 이상향 이었던 것이다.
그러나 이 율도국에서도 인간의 보다 낳은 삶을 위한 산업혁명이 전개되고 국가간의 경제 교류를 통한 국가 경쟁력 강화에 목표를 두기 시작하였다. 
국내의 우수한 기술을 바탕으로 해외 자본을 끌어 들였으며 해외의 높은 기술을 배우기 위해 백성들은 각국으로 흩어지기도 하였다.  또한 동방예의지국(東方禮儀之國) ‘율도국’으로 해외 근로자들이 “율도Dream”을 꿈꾸며 입국하였다.  예의를 잘 지키는 동쪽의 나라가 국가 이미지였던 율도국은 ‘기회의 땅’으로 더 잘 알려져 노동자들의 입국 행렬이 장을 이루었다.  이들 해외 이주 노동자 수는 급기야 30만명이 넘어섰고, 매년마다 국제결혼이 30,000명 이상이 넘어서는 등 혼혈 사회의 도래가 시작되기도 하였다.
이것은 글로벌시대의 시작이었다.  국가의 이념이었던 ‘평등’이 ‘자본’이라는 이름 아래 깨어지기 시작하고 지배층과 피지배층으로 나뉘어 서로의 주장이 옳다고 목소리를 내고, 근로자들은 정규직과 비정규직으로 나누어지고, 하루에 12시간 이상 일이 많을 때는 16시간 이상의 장시간 노동과 저임금에 시달리고, 언론에서는 전기세 5만원을 내질 못해 촛불을 켜고 자던 아이들이 불에 타 숨지는 등의 기사가 연발하고 순수혈통으로 구성된 단일민족이 혼혈민족으로 바뀌어 가고........ 한마디로 막가는 세상이 되고 말았다. 
서열은 권력을 낳고 권력은 부패를 부르며 부패는 서민들의 노동력을 착취하기에 이르러 율도국의 건국이념인 ‘평등’이 자본주의라는 이름 아래 깨어지고 만 것이었다.  율도국의 왕인 홍길동은 활빈당의 우두머리들을 한데 모아 자본주의 사회에서의 ‘평등’을 다시 되찾을 방법을 논하게 되었다.
활빈당의 우두머리들은 이미 자본주의의 타성에 젖어 평등을 부르짖기 보다는 그들의 권력을 지키기에 급급하였기에 어느 누구 하나 말문을 여는 이가 없었다.
그 때 한 우두머리가 잔괴를 내어 말하기를 "대대적인 잔치를 벌여 백성들의 참여를 이끌어 내면 어떨까 합니다.  그러나 우리 사회의 평등을 되찾는 주제로는 곤란합니다.  자칫 잘못하면 평등하지 않는 나라로 오인 될 수도 있으니 다른 주제와 명분을 찾아야 합니다."  뒤이어 또 다른 우두머리가 말을 이어 답했다.  “그 명분은 제가 답을 드릴 수 있을 것 같습니다.  우리 율도국에는 300,000만이 넘는 외국인 이주 노동자들이 있습니다.  얼마 전 매스컴에서도 얘기 했듯이 그들에 대한 인권유린이 국내에서 비일비재하게 일어나고 있다고 합니다.  그들에 대한 권익과 인권보호를 외치는 ‘평등’캠페인을 개최하면서 백성들의 참여를 이끌어 율도국의 건국이념을 다시 한 번 되새기는 개기를 마련하는 것입니다.” 참석자들은 캠페인의 주제를 차차 정하기로 하고 언론과 매스컴에 대대적인 프로모션전략을 수립하기로 하였다.  얼마 후 캠페인의 주제가 정해졌고 방송국과 각 신문사에서는 인기 연예인을 동원한 광고를 내보내기 시작하였다.  어떤 방송국에서는 느낌표라는 프로를 제작하여 외국인 이주 노동자들의 권익과 인권보호를 위한 방송을 제작하여 백성들의 눈을 적시는가 하면 외국인 이주 노동자들의 인권유린 현장을 보고 백성들의 기탄의 목소리도 높아 가기도 하였다.  "Equality & Friendship of World(지구인들의 평등과 우정)"마침내 캠페인의 주제가 정해 졌고 그 주제 아래 대대적인 국가행사가 여기저기서 열리기 시작하였다. 
외국인 이주 노동자들과 그 가족들을 행사장으로 불러 율도국의 백성들과 한데 어우러진 지구촌의 잔치가 벌어지고,  대잔치의 기획의도를 백성들에게 선포하여 이 땅에서 편견과 차별을 몰아내기 위한 백성들의 참여도 대단하였다.  그러나 행사를 주관했던 우두머리들은 다음 대선을 위해 백성들에게 얼굴 알리기에 급급하였고 어떤 우두머리들은 급기야 카메라맨에게 촌지를 집어 주며 TV화면에 얼굴 내밀기를 하는 등 사전 선거운동을 연상케 하였다.  마침내 우두머리들의 교만이 극치에 달하자
홍길동은 분을 참지 못해 구름을 타고 생방송이 열리고 있는 잔치마당으로 행하였다. 
길동은 구름에서 내려 무대 한 가운데로 걸어가 마이크를 잡으며 입을 열었다. 
당대의 최고 유행어였던 “행복하십니까?  살림살이 좀 나아졌습니까?”라고 너스레를 떨어 백성들의 웃음보를 터뜨렸다.  홍길동은 심각한 표정을 지으며 나지막한 목소리로 말을 이었다.  “존경하는 백성 여러분! 우리 율도국의 죽마고우였던 친구가 아파하고 있습니다.  그 친구를 찾아 조선에서 여기 율도국으로 오질 않았습니까?  너무 친한 친구였기에 제가 조금 소홀히 했더니 이 친구가 너무 마음 아파하고 있습니다.  그 친구 마음을 아프게 한 것은 바로 저와 여러분입니다.  백성 여러분! 우리의 주변을 한번 돌아봅시다.  율도 드림을 안고 들어온 국내 체류 외국인 이주 노동자는 총 33만 명입니다.  그러나 그들은 피부색깔과 문화가 틀리다는 이유로 우리에게 차별대우를 받으며 머나먼 타지에서 눈물을 흘리고 있습니다.  여러분의 인권은 중요하면서 왜 남의 인권은 중요하게 생각하질 않습니까? 
이제는 그 동안 외국인노동자들에게 행한 인격적 차별을 반성하고, 외국인노동자에게도 "가족"이 있다는 인간적인 접근을 통해 차별과 편견이 아닌 관용과 배려로 그들을 우리의 이웃으로 받아들이는 성숙한 율도국을 만들어 나가야 합니다.  모처럼 우리가 한데 모여 이야기 하고 있습니다.  그런데 우리가 얘기 하고 있는 오늘의 주제가 무엇인 줄 아십니까?  매스컴에서 신문기사에서 얘기했던 외국인 이주 노동자들에 대한 편견과 차별을 이 땅에서 몰아내자는 것이 오늘의 주제가 아닙니다.  물론 그렇게 해야겠지만 오늘의 주제는 그것이 아닙니다.  아메리칸 드림, 제팬 드림 등의 꿈을 안고 해외로 진출한 우리 노동자는 총 600만 명에 달합니다.  우리 노동자가 머나먼 타국에서 우리가 행한 편견과 차별 대우를 받는 다면 여러분의 가족도 친구도 그 곳에서 눈물을 흘리고 있질 않겠습니까?  남을 배려할 수 있을 때 나의 권익이 보호된다는 것입니다.  나의 권익을 보호받길 원하신다면 남을 배려할 줄 아는 자세가 필요할 것입니다.  이러한 우리의 노력이 모아질 때 우리 교포들이 살고 있는 현지에서도 차별 없는 사회에서 풍족한 삶을 영위해 나갈 수 있는 것입니다.
길동은 마지막 메시지를 남기고 구름 위에 몸을 실어 하늘을 날아 사라져 같지만 길동의 메시지는 뭉게구름이 못내 아쉬운 듯 하늘 위에 새겨 놓았다. ‘백성 여러분! 잊지 마세요. 나의 권익을 보호받기 위해선 먼저 남을 배려 할 줄 아는 자세가 우선 되어야 합니다.’
율도국의 백성을 하나로 뭉치게 해줬던 길동이의 메시지는 백성들의 삶의 노래를 서로 나누고 그를 통해 더불어 사는 공동체 문화를 만들어 모두가 행복한 사회가 되었다.