요즘 청소년들의 언어폭력이 심각합니다. 작년(2005년) 국립 국어원의 조사에 의하면 고교생의 70%가 대화할 때 욕설을 쓴다고 합니다. 청소년들이 말을 주고받을 때 욕설을 쓰지 않으면 친구들로부터 ‘왕따’를 당한다고 합니다. 이러한 사회적 병폐는 우리 어른들과 사회의 책임이라고 생각합니다. 청소년들의 교육에 있어 인간성이나 심성은 경시하고 성적 경쟁에만 치중했기 때문이라고 할 수 있습니다. 지금의 거친 우리 사회 분위기의 한 원인이 되기도 할 것입니다.

아이들뿐만 아니라 젊은 남자들끼리 모였을 때도 욕설을 많이 쓰는 경우가 있습니다. 서로 간에 정이 두텁다는 표시로 하는 듯합니다만 옆에서 듣는 사람은 듣고 있기가 거북하지요. 그러나 젊은이들은 자기네끼리 한껏 흥이 나서 주위 사람들을 개의치 않고 계속 욕설을 주고받습니다. 욕설이 점점 심해지다 보면 서로의 마음 전달에 착오가 생긴 듯 분위기가 달라집니다. 나중에는 화를 내고 말다툼으로까지 발전하기도 합니다. 이것은 욕설이 지니고 있는 또 다른 문제 즉 거칠음 때문이기도 하지요.

아찔하게 느껴지는 경우는, 어른들이 전화통화하면서 무심코 하는 욕설을 네 댓살짜리 어린애가 배워서 그대로 따라한다는 것입니다. 또 점잖은 신사나 숙녀 분들도 운전만 하게 되면 욕설을 하게 된다는 것입니다. 그 이유야 다른 차들이 교통질서를 무시하고 함부로 운전하기 때문이겠지만 욕을 하는 사람도 마음의 수양이 덜 되었다는 사실을 의미하는 것이지요. 가벼운 마음으로 혹은 아무런 생각을 않고 참고 넘어간다면 자기의 심성을 지키는 것은 물론 상대방을 용서하는 관용의 마음도 키우는 효과가 있습니다. 가끔은 상대도 그런 마음을 알아주기도 하지요. 직접 실천해 보세요. 아주 여유롭고 기분 좋은 느낌을 경험하게 될 것입니다.

예의바른 말은 심성을 아름답게 만들 것이나 거친 말이나 욕설은 자신의 심성을 거칠게 만들 수 있습니다. 마음은 접하는 환경에서 영향을 많이 받는 편입니다. 거친 환경에서는 마음이 거칠어지기가 쉽습니다. 조용한 산이나 바닷가에서는 마음이 고요해집니다. 마음이 고요해지면 인생살이도 편안해질 것입니다. 산이나 바다가 아니더라도 항상 자신의 마음을 차분하게 가라앉히는 훈련이 필요합니다. 스스로 마음을 다스릴 수 있도록 꾸준히 노력해야 합니다. 욕설이나 거친 말은 자신의 심성을 거칠게 만들뿐만 아니라 나아가서 자신의 삶 또한 거칠게 만들 수도 있는 것입니다.

욕설이외에도 우리들이 고쳐야 할 나쁜 습관들이 참 많이 있지요. 일부이겠지만 우리나라 사람들은 극성스럽고 남을 배려하는 마음이 적은 것 같습니다. 1990년대 초쯤 저는 남미의 어느 나라에서 근무한 적이 있었는데 그 나라는 우리보다 GDP는 낮았지만 국민들의 질서와 예의에 관한 수준은 높아서, 서로를 배려하는 살맛나는 사회였기에 과연 둘 중 어느 나라를 선진국이라 할 수 있을까 판단하기 어려웠습니다. 한 사람 한 사람이 예의바른 말을 하고 남들을 배려하는 행동을 하면 우리 모두의 심성이 아름다워지고 살맛나는 사회도 만들어질 것입니다.