노무현 대통령은 취임 후 3년 동안 여러 번 임기(任期)에 관한 발언을 했었습니다. 언론에서나 정가에서는 그 원인을 대통령 특유의 ‘피해의식’과 ‘원리주의’가 결합된 결과로 분석하고 있습니다. 집권 초기부터 응석부리는 아이처럼 대통령으로 제대로 대접받지 못한다는 피해(被害)의식은 탄핵을 통해 더 구체화 되었는데, 곧 모든 비판들을 음모로 생각했고 그 때마다 임기를 언급했던 것입니다.

물론 모든 사람들은 피해의식이나 열등감을 갖고 있지만 유독 더 드러나는 사람들에게 특징이 있습니다. 지나치게 타인을 의식(意識)하거나, 나서기를 좋아하거나, 말이 많은 사람은 십중팔구 열등감이 강한 사람이라고 말합니다. 또 아무리 객관적인 내용이라도 불평이 많은 사람도 역시 이 병에 감염된 사람으로, 그래야 열등감을 숨기고 스스로의 만족을 채울 수 있기 때문입니다. 문제는 이러한 의식을 지도자가 가질 때의 파장입니다.

도대체 이러한 열등감은 왜 생기는 것일까요. 가장 큰 요인(要因)은 아무래도 성장(成長)과정에서 찾아야 합니다. 어릴 적 가정 형편과 형제간의 애정은 한 평생 자존감과 열등감이라는 근거가 되고 있습니다. 다음으로 개인적인 환경(環境)입니다. 신체적인 핸디캡이나 타인에 대한 인정욕구가 강한 사람일수록 빠지기가 쉽습니다. 또한 개인적인 실패 가 있을 때 자신감을 잃으며 생기기가 쉬울 것입니다.

그러므로 열등감에 대한 치유도 이러한 원인에서 역(逆)차별화해야 합니다. 첫째는 자신 용납(容納)입니다. 개인의 실패든, 신체적 핸디캡이든 먼저 자신을 용납해야 벗어날 수가 있습니다. 사람이 화를 낼 때 사실은 70%는 자신에게 화가 나서 학대하는 모습이라고 하듯이, 내가 나를 용서하지 못하는데 누가 나를 용납할 수 있겠습니까. 소심할지라도 어느 시인의 시구(詩句)처럼, 나의 가장 약한 부분까지도 사랑해야만 그 병에서 자유 할 수가 있습니다. 둘째는 현실에 감사(感謝)해야 합니다. 누구나 남과 비교해 보면 감사보다는 불평(不平)이 나오기 마련입니다. 그러나 감사하지 못하는 것은 부족해서가 아니라, 지나친 이상적인 욕심(慾心)을 갖고 비교하고 있는 것이 가장 큰 요인임을 기억해야 합니다. 그러므로 내 자신을 용납했다면, 개인의 차이와 현실을 인정한 후 한 단계 더 나아가 자신의 장점(長點)을 발견한 후 감사하며 타인을 칭찬(稱讚)할 수 있다면 더 바랄 것이 없을 것입니다. 셋째는 존재목적의 기억(記憶)입니다. 짧은 생을 살면서 성공(成功)이 생의 목적이 될 수는 없습니다. 우리는 눈앞의 단기적(短期的)인 목적을 위해 살아가지만, 진정한 성공이란 강이 있어도 폭풍이 불어도 멈추지 않고 끊임없이 앞으로 정진하므로, 곧 한 평생(平生)을 통해 만들어가는 것입니다. 그것은 자신만을 위한 삶이 아니라, 이웃을 도우며 살아갈 능력을 얻는 것을 말하는 것입니다.

인생에서 열등감은 이렇듯 자신과 환경 그리고 이웃을 용납하고 더불어 살아가는 자체가 치유(治癒)의 길이 됩니다. 그러나 열등감과 함께 우리는 원리(原理)주의자라는 인생의 또 다른 적과 싸워야만 합니다. 노대통령하면 첫 번째 이미지가 ‘코드인사’라고 말할 정도로 한 번 결정된 일은 절대로 바꾸지 않는 그를 두고 원리주의자 라고 말하는데 주저함이 없을 것입니다. 원리주의란 일방통행, 자가당착 등 외골수적인 자기중심(自己中心)을 말합니다.

종교적으로도 원리주의는 나름대로 원칙과 진리(眞理)를 담기도 하지만, 경우에 따라서는 공존의 삶을 위협하는 무기가 되기도 합니다. 그러나 개인적인 원리주의란 이러한 맥락과는 차원이 다른 고통과 상처를 이웃에게 주고 있습니다. 곧 자신의 의견은 다 옳고 나와 다른 의견은 배타적으로 받아들여 무조건 반대하고 따지고 덤벼드는 본능적인 사람이 됩니다. 이런 사람은 자신은 언제나 잘하는데 기대에 못 미치는 상대로 인해 닫힌 마음을 갖고 있기에 기회만 되면 상대를 책망(責望)하려고 합니다.

그러나 이러한 원리주의적인 사고로는 변화된 사람이 없습니다. 문제는 몸이 아니라 마음입니다. 직위(職位)로는 몸을 움직이게 할 수 있지만, 인격(人格)은 마음을 움직이게 한다는 말처럼 먼저 상대를 이해하고 공감한다는 메시지가 우선되지 않고는 동역은 불가능합니다. 그런 후에 더불어 일하기 위해서라도 반드시 수정주의(修正主義)가 필요합니다. 어떤 역사학자는 우리는 문화 수용 면에서 원리주의자지만 일본은 수정주의라고 했습니다. 그들은 어떤 문화든 유연하게 대처하여 변용하거나 필요한 부분만 수용함으로 그들 식으로 만든다는 것입니다. 그러나 우리는 원리적이고 수구적인 자세로만 살다가 수 없는 외침을 당했던 것입니다. 심지어 공산주의자들도 원리주의를 주장하다가 망한 후에 수정주의로 돌아섰듯이, 국가적으로나 개인적으로도 이러한 상대에 대한 수용적인 자세로 변신해야만 더불어 살 수 있고, 또 자기 자신도 새롭게 갱신할 수 있는 기회가 되기도 합니다.